七問八問，終于還是打聽到了，面前雕梁畫棟、巍峨氣派的大樓，并不似想象中陰暗破舊、叫人害怕。匾額上描金華彩的三個大字，春香樓。

造型各異的各色宮燈懸挂在檐下，可以想象出晚上會有多麼絢爛。畫角飛檐，碧瓦朱甍，十分氣派，比官署還要漂亮，為什麼大家如此諱莫如深？

眼見着一個妙齡少女信步而來，龜公連忙将人攔住，女孩不知羞恥，反而朗聲詢問：“他們能進，為何我不能進？”

龜公拉起她的袖角，退到一旁，不要擋住客人們的路，有的主兒脾氣可不好，“看姑娘這穿衣打扮也不像是來賣身的，隻能是尋人。這裡可不是你該來的地方，平白壞了名節。”

“你既知道我是來尋人，又何必攔我，博州兵馬钤轄太史大人何在，我尋他有事。”

“你個小女子，我已好言相勸，你走是不走？”

“不走。”杳杳擲地有聲。

龜公上手掐住女孩肩膀，被她反手捏住手腕，他隻覺得兩眼一黑，差點暈過去，連忙松手，女孩大步流星，跨進高高的門檻。

正是午間開席時分，花娘們有的在包廂内陪同，有的在廳中散座上陪酒，人聲喧嚣，盡是劃拳行令之聲，女孩的闖入并未激起一點水花。

沒人帶路，我就自己找，杳杳挺胸擡頭，步履匆忙，走到裡間時，聽到異聲，不同于充斥于耳的笑聲，是怒斥和哭喊的悲戚之聲。杳杳尋聲而去，左轉右轉，終于來到一間關着的包廂外。

“我不幹！打死也不陪客。”房中女孩已經鮮血淋漓，她身旁站着幾個手持鞭子的壯漢，和一個上了年紀但是打扮得甚為隆重的婦人。

“你不陪客，那我五十兩銀子買你回來當小姐的啊！”老鸨夾着嗓子嬌聲嬌氣地說，手絹輕拭嘴角，姿态輕盈。

“媽媽，我可以端茶倒水，洗衣煮飯，不是一定要陪客啊？”她爬到老鸨子腳邊，攥着她的下裳懇求道，血粘上她的裙擺。

“都這樣那我這妓院還開不開了，我要買個燒水丫頭，需要花五十兩，扯你娘的臊。”

老鸨使了個眼色，“你還敢反抗，說明還沒吃夠苦頭，既然如此，那就繼續再打。”

鞭子正要落下，杳杳一腳踹開門，“住手！”屋内人皆是一驚，聲音穿透力之強，樓頂包廂中，舉杯暢飲的太史郢手抖一下，恍惚聽見她的聲音，怎麼可能呢？他搖搖頭，一飲而盡。

這是春香樓最富麗堂皇的廂房，花魁娘子獻舞，每位大人身邊都坐着一位華妝豔彩的娘子。官場上，迎來送往，相互逢迎的事，太史郢雖不喜，但也不至于冷漠以對，置身事外。

南宮玉流亦坐于此，博州城中權貴皆來招待這位副都總管。南宮與太史從小一起長大，甚是親厚，皆為家世顯赫、人品端方的貴公子，一個芝蘭玉樹、文采風流，一個英武不凡、武功絕倫，時人并稱珠江雙士。

“清悟，你們的商船開到哪兒了？”太史郢轉頭問南宮，清悟是他的字。

“十日前就過了巴拉迪海峽，現在快到哈吉壩島了。今年想着往西南方下去更遠，開辟新的商貿領域。”

“祝你們一帆風順，和更多的國家建交、通航，把大齊的貿易開展到世界各地。”太史郢舉杯慶賀。

“聽說你最近認識了一個女孩，讓她待在身邊，怎麼，鐵樹開花了？你也得成親了，是哪家的姑娘？”南宮十分好奇，這位至交，二十五了還是孤身一人，怎麼突然開竅了。

“現在别說這個”，太史郢擡頭看了看尋歡作樂的官員們，臉色有些尴尬。

樓下嘈雜之聲越來越大，席上坐着的人開始察覺，有人詢問：“這是怎麼回事？怎麼吵嚷起來。”

作陪的花娘告罪一聲，打算下樓查看，剛打開門，一道熟悉的聲音傳來，太史整個人都僵住，忙起身，“各位，我下樓知會一句。”

“太史大人，怎麼好勞動您呢？”

太史郢隻是微微一笑，腳步不停。

一下樓，就看見大廳裡鬧成了一鍋粥，二三十桌已經被砸了，酒菜灑得到處都是，有的客人趁亂逃單，還有的站在一旁抱胸觀戰。一個看似柔弱的小女子單挑十多個五大三粗的打手，卻不落下風，戰得有來有回。

“住手！”

杳杳聽見熟悉的聲音，停下了動作，一個打瘋了的龜公卻想趁機下黑手，太史郢連忙拔出随身攜帶的小刀，飛刀刺中他的手臂，女孩逃過一劫。

衆人呆若木雞，杳杳跑到太史郢身邊，怒喝道：“我沒想到你是這種人！壞人！”

她眼中含淚，聲嘶力竭，他在我心中的形象瞬間崩塌，他怎麼可以和這些人同流合污？

春香樓看似富麗堂皇，實際是吸食女子血肉的魔窟，杳杳背起被打得遍體鱗傷的女孩，仇恨地觑了太史一眼，堅定地離開了。

老鸨看出兩人有着不同尋常的關系，也不敢攔，隻是賠笑着來到太史郢身後，“太史大人，小人愚笨，竟然和這位小姐動起手來，實屬不該，向您賠罪了。”

太史郢被她臨走時，厭惡的目光射中，心如刀絞，半天回不了神。

她瞧不起我，我怎麼不知道這些風情韻事，本質上是吃着窮人家女兒的血肉，可世事如此，我也無能為力。