沈良時道：“你的意思是……有人賞給她的？”

“能打這麼大賞的人，在宮裡也沒幾個，”林雙撂下筷子站起身，“找人盯着她吧……我睡哪兒？”

“我去哪兒找人啊？這些奴才中根本沒有我的心腹，魚龍混雜不知道都是哪個宮塞進來的眼線！”沈良時幾步跟上她，怨聲載道，“還有，如今不比之前沒人管我們，你能不能有點奴婢的樣子，誰家的宮人能上桌和主子一塊兒吃飯的？如果被人傳出去我們倆就都完了！”

林雙将雙手墊在腦後，懶懶道：“左右就她看到，如果被别人知道，你就砍了她好了。”

“這根本不是一個事！”

紅透的夕陽落進嘉乾宮中，給這座奢靡的宮殿蓋了一層紗，讓人朦胧間看得不太真切，伺候的宮人在外殿廊下來來去去還在收拾，将皇帝的賞賜清點入庫，人人低着頭不敢多語，又各自心懷鬼胎。

抄手回廊的镂空窗戶上漏進來些許夕陽，将花紋照在沈良時白皙的臉上，林雙人高腿長步子大，她要緊跑幾步才能跟得上，一邊走一邊争，不一會兒就氣喘籲籲。

“林霜！你聽到我說話了嗎？”

林雙倚着柱子，随手撒下一把魚食，池中的錦鯉争先恐後的擠過來。

“聽到了聽到了……我看東偏殿不錯，我今晚就睡那兒了。”

沈良時坐在池邊，伸手進水中撥動兩下，聞言道：“不行，你要和其他宮女們一塊兒住，更何況你要為我守夜。”

“你真把我當你的宮女了？”林雙從高處睨她，哼了一聲，“誰愛守誰去守，你有一大宮的人可以驅使，少來使喚我。”

沈良時說不過她，說多了她又不耐煩地擺擺手走人，最終隻能讓人将側殿收拾出來，對外稱林雙性情古怪，讓她獨自居住。

禮部擇選吉日為沈良時行冊封禮後，一連半月皇帝都留宿在嘉乾宮，沈良時寵極一時，風頭無雙，宮中風言風語也開始流傳起來。

偏巧這個關頭上，太後病倒了，不知哪個宮開的頭，将矛頭直指嘉乾宮。

“後宮不甯，妖禍當道橫行，沖撞鳳駕，皇後娘娘有龍嗣護體，逃過一劫，太後娘娘年事已高，身體羸弱，難逃此禍。”

司天監正使花白的胡子快捋光了，才得出這個結論。

晏嫣然适時地上前道：“臣妾前幾日就聽皇後娘娘說身子不太爽朗，今日太後娘娘又病倒了，這該如何是好？”

皇帝為太後掖好被子，問道：“妖禍出自何方？”

正使道：“壽康宮東南方。”

葭嫔道：“喲，嘉乾宮，芙雪殿，禦花園，香凝台都在那邊啊，不過要說正當道的，便隻有嘉乾宮的貴妃娘娘了。”

蕭承錦沉下臉來，“天象之說，向來不能全然相信，太醫院全力為太後診治，有任何差錯唯你們是問，另外，朕不希望有任何流言蜚語傳出去！”

話雖如此說，但宮中人多，嫉恨沈良時的人更多，流言很快就傳得像模像樣。蕭承錦依舊去看望沈良時，卻也不再留宿——西北急報，連月幹旱，百姓苦不堪言。

沈良時原本想為自己哥哥求情，但礙于現下的情況，倒也不好開口了，不過還好皇帝答應她，讓人前去為其醫治，去的是張裕。

“沈大人患的是鼠疫，已經過了醫治的最佳時間。”

沈良時愕然擡頭，袖袍下的手猛然攥緊，“鼠疫？那怎麼辦？還有救嗎？萬慈安呢？他一定有辦法能救我兄長的對吧？”

追月道：“張太醫為沈大人施針幾日，已經将高熱降下來，但每日仍舊咳血、嘔吐，太後娘娘病了，萬太醫如今抽不開身，這幾日張太醫都在研究方子，隻是……”

沈良時身子前傾，雙眼死死盯着他，“隻是什麼？”

林雙支着頭坐在一側，見狀伸手按住她，道：“最壞不過一死，還有什麼不能說的？”

追月道：“獄中陰暗潮濕，不宜養病，沈大人舊傷沒能及時處理，如今到了六月又開始壞死流膿，還患上了鼠疫，張大人說即使挺過去了，後半輩子也隻能躺在榻上了。”

沈良時面色一瞬蒼白，死死咬住唇才沒能落下淚來，她肩背在繁複的宮裝下緩緩顫抖，好半晌才道：“你告訴張裕，求他務必保住兄長性命，其他的都沒關系，兄長的下半輩子還有我，隻要活着就好。”

追月退了出去，殿内忽地靜下來，沈良時微微側過去，讓林雙看不到她的臉，隻能看到她脊背緊繃着，頭靠在椅背上。

蓮鹭在外面敲了敲門，言說送茶水來，林雙想着正好給沈良時倒點水喝，安撫一二，便起身去開門。

她面無表情地伸出手，道：“給我吧。”

蓮鹭眼神一錯往裡看去，但門僅開了一半，還被林雙用身子擋住，她什麼也看不見，隻能将漆盤遞到林雙手中，問道：“林霜姑娘，娘娘是否要傳晚膳？或是沐浴更衣？大家都等着娘娘吩咐呢！”

林雙一手托着漆盤，一手扶着門，撩起眼皮往院中掃了一眼，見果然大半個宮的宮人都聚在門前，目光各異地盯着殿中，還不時低頭私語幾句。

林雙勾起唇角，似笑非笑地道：“陛下已經好幾日沒來嘉乾宮了，娘娘心裡急啊，急得都沒心思吃飯了，你們都機靈點，别惹娘娘生氣。”

蓮鹭邁上台階，探頭看向裡面，朗聲道：“娘娘是否有身體不适，可需要請太醫？”

無人應她，她便又邁上一級台階，道：“我自幼跟着娘娘，她的脾氣秉性、身體情況我最清楚，不若讓我為娘娘煮碗蓮子羹，最适合夏日喝的。”

林雙颔首道：“那再好不過，為奴為婢能當到你這個份上也算有心，娘娘會好好賞賜你的。”

蓮鹭再擡腿，現下她便和林雙站在同一階上。

隻是一個在門内一個在門外。

“聽方公公說，你是四月才進宮的，運氣好遇到了娘娘，如今和你一同進宮的人大多都還在浣衣局或者雜務院幹苦力，隻有你不僅到了嘉乾宮，還當上了一品的掌事宮女，還真是好運氣，叫人豔羨啊！”

林雙在嘉乾宮中大多時候都是自由的，沈良時自知使喚不動她端茶倒水，索性就将這些事交給上趕着的蓮鹭做，林雙每日睡醒不是和沈良時說說話，就是在自己屋裡待着。

用膳時分，待上菜的宮人一退下，她就毫不見外地坐下拾筷，同為宮女的蓮鹭在一旁布菜，難免心中怨恨，但沈良時不發話，她隻能陰陽道：“林霜姑娘如此是否不妥，你隻是一個伺候人的宮女，如何敢上桌？”