林雙宣布晨練結束，弟子們一哄而散，路過時無一不捂着嘴偷笑。
“師姐……我們……可以起來了嗎？”林散苦不堪言。
林雙手中的紅纓槍虎虎生風，好幾次停在幾人面門前，吓得他們哀聲後退。
“師姐你說話不算話！你比大師兄還狠心，你辣手摧花啊……”林散正抱怨着，見一個人影穿過廊下走進演武場，如見救星般大聲道：“良時姐！良時姐你可來了！快救我們！”
幾人紛紛附和着大叫起來。
這樣的場面屢見不鮮，沈良時得體地笑了笑表示自己愛莫能助。
林雙收了槍，走到她近前問：“怎麼過來了？”
沈良時道：“看到你送的花就知道你回來了，過來看看，順路告訴你，堂中專門請了裁縫師傅為你們量身裁衣，讓你們抓緊過去。”
“裁衣？”林似耳尖地捕捉到幾個重要字眼，“還是以前那家嗎？我不要！他家的款式太老舊了，我要穿繡春樓最新的樣式！”
林雙回頭瞥了她一眼，示意她将手擡起來别偷懶。
林似揚着下巴将手擡高，堅決道：“就算你罰我，我也要穿繡春樓最新的樣式！”
沈良時笑道：“那是所有弟子統一裁的新衣，至于過年要穿什麼還是你們自己做主。”
“那我們就去吧，等過了午再去繡春樓看看。”林散龇牙咧嘴地将鐵球扛上肩頭，氣喘籲籲道：“正好去買一些年貨，過幾天該搶不過他們了。”
林雙自然毫無意見，這才松手放了幾人。一行人吵着鬧着到前院去量身，連林單和楊渃湄也來了，林散林似纏着他和林雙講了好些在浔嶼城發生的事，又問他們東瀛忍術果真如傳聞中那般深不可測。
林雙面無表情道：“一般，華而不實，無甚可讨教之處。”
林似一針見血道：“師姐你就不用說了，你看誰都是這麼覺得的。”
林雙扭頭看着她和林散，“你倆更一般，不華也不實。”
“啊……”林散捂着心口，痛苦道：“殺人誅心。”
林單拍拍他的肩，道：“聽說這次小散天坑大試和戚師弟、邺少主都交過手了，感覺如何？”
提到這個，林散連痛苦的力氣都沒了，隻擺手搖頭不作聲。
“較之以往已經有很大的進步了。”林單笑着鼓勵了幾句，對上座的林聲慢道：“待年後小散及冠了，就讓他跟我一起到浔嶼去住一段日子吧？”
林聲慢看着林散隐隐期待的樣子，道：“看他自己吧，要是願意，去增廣一下見識也行，隻是别添亂才好。”
林散如同打了雞血一躍而起。
“那我呢我呢？”林似着急地往前走了幾步。
“你就拉倒吧！”林聲慢不作猶豫地擺手拒絕，“老老實實待在堂中練你的功。”
待林似最後一個量完身出來，幾人準備離開時，林聲慢的随侍大步流星地走了進來，附在林聲慢耳邊低語，他的表情也由先前的悠閑自得轉到嚴肅，見狀林單和林雙停住腳步。
果不其然，随侍得令離開後，林聲慢就招手示意二人跟他到書房去，隻能林散由陪着三位姑娘到繡春樓去。
書房中，在林聲慢陳述完東海傳來的消息後，林單罕見地坐立難安，站起身來回踱步，眉頭緊擰。
“東瀛人是瘋了嗎？他們難道真想和朝廷開戰嗎？”
林雙雙臂搭在椅子扶手上，整個人靠進椅背裡，道：“我原以為浔嶼倭寇暫退，是東瀛不敢妄動，沒想到這隻是他們的第一步而已。”
林聲慢道：“如今朝廷修書第三封去往東瀛，仍舊杳無音訊，三千水軍作為警示于昨日抵達東海，聖旨已經下發，東瀛再不給答複，一萬水軍就會集結，從各地趕去，屆時東海上隻怕不太平了，另外朝廷又增派人手前往浔嶼、萍雲、沙汀三城，打算将倭寇徹底肅清，如今已經在路上了。”
“還要加兵？那我們呢？”林雙眼皮一跳，道：“算上這次，江南已經有八千駐軍，如果這個時候朝中突然反口，我們不就是砧闆上的肉任人宰割嗎？”
這一年，朝廷已經數次派兵前來，雖說是為肅清倭寇，但就如同皇帝的眼線進了江南堂的地界，随時盯着他們的一舉一動，朝中忙着應對沿海之外，還有一大批參江南堂肆意妄為的折子，那已經不是肅清倭寇有功可以抵過的了。
林聲慢緩緩摩挲着手上的扳指，目光逐漸沉下去，“我已經聯系過各家家主，國之有患，都該盡力相助，即便是崔家遠在西北，也該做些力所能及的事情才是，想必過了年，他們也該都到江南了。”
他偏頭對林單道：“朝廷援軍初八就到，等過了年初三你就前往浔嶼吧。”
林單面露遲疑，道：“可是小散呢，初五是他及冠的日子啊師父。”
林聲慢在咳嗽中思慮半晌，遂擺手道：“那就過了初五吧，剛好讓他跟你一起去……你先出去吧，我有事同你師妹說。”
待林單退出去，林聲慢沉吟片刻，才道：“你知道這次帶兵前來的是誰嗎？”
林雙搖頭。
“是威北将軍段尋風，沈堯的故交，如今皇帝對外宣稱貴妃沈氏常年卧病在床，并未如月下仙一般昭告天下她病故了，不用為師說，你應該明白是為什麼吧？”
“……嗯。”林雙僵硬地扭過頭來，從椅背裡坐直了，不無嘲諷道：“皇帝，還真是個念舊的人，他已經知道我是誰了，想必是猜到沈良時會跟我在一處，顧念舊情了，所以讓人前來找找，也說不定是得了什麼消息。”
林聲慢道：“無論是什麼情況，你都要問過小沈的意思，她是願意回宮，還是願意繼續待在外面，前者我們自然是要将她全須全尾地送回去的，你強留不得，後者，如今江南堂要不太平了，待不長久，你們要抓緊時間做出決斷。”
林雙胸中如壓上一塊巨石，沉甸甸的，“我知道了師父，我會問她的。”