沈良時很快地眨眨眼，繼續道：“我爹沒有因為我娘的事遷怒我，他很疼我，一有空就陪着我，無論是宮宴還是秋獵他都會帶着我，小時候我在府中嬌生慣養，他想讓我學武，我說累，他就放棄了，隻是他太忙了，一走一年都算短。”

“還好有哥哥在，還有楊渃湄她們，我過得也不無聊，每日上學就傳小條，國子監中有很多同齡的玩伴，下學就相約着到城外玩，本來我都不會騎馬，是那會兒已經跑不過國子監專門抓我們的侍衛了，被宋頤婕架上去跑了一次，一邊哭一邊騎學會的。”

這些淺淡的回憶将塵封的過往打開一條細縫，讓林雙從中窺到十餘年前的沈良時極其普通的一天，那會她是國之棟梁的掌上明珠，身邊好友環繞，每日最大的煩惱約莫就是要早起上學。

沈良時話鋒一轉，“你還記得我哥哥怎麼死的嗎？”

院中的樹枝最終還是“啪”一聲斷了，驚動了幾隻鳥雀飛走。

“鼠疫。”林雙記得。

就如當初一般，沈良時的眼淚毫無征兆地順着側臉滑落，淚珠連連，但她的表情毫無變化，平淡得若無其事，好似一件令人悲傷的事在心中已經輾轉了千萬次，被傷的麻木，流淚都成了想起這件事的本能。

“是鼠疫，兄長四月廿四入獄，父親離世讓他悲痛萬分，滿朝輿論的壓力，之後又受盡刑罰，昏迷數日，天牢來人回話的時候已經是七月，他在獄中染上鼠疫，救治不及最終走了。”

沈良時動作僵硬地擡了一下頭，把半張臉從毯子下移動出來，淚水淌入衣領下，她如實陳述道：“就在我被關進承恩殿後的第四十八天，哥哥走了，蕭承錦知道我是為了哥哥，所以一直瞞着我……”

她哽咽了一下，手攥着林雙的衣擺，将此事又翻出來的對自己進行一遍淩遲，“如果不是容嫔，我到死都不知道這件事，我……我連他的忌日都不知道，也不知道他們屍首在哪兒……我恨他，他為什麼始終不願意放過我們……”

話未盡，淚如雨下，很快泅濕了林雙的衣襟，林雙手貼在她背上将人往自己懷裡壓嚴實，視線被遮擋住，在能聽到她切實的心跳後，沈良時從原先的哽咽慢慢嚎啕大哭出來。

這件事在她心底積壓得太久，代替原先的承恩殿成了她心頭籠聚的千斤泰山，在人聲鼎沸時，在别人阖家團圓時，在得意與失意時……無時無刻地像幽魂一樣纏着她，夜深人靜時，沈良時總熄了燈枯坐在床邊，任由往事一次又一次把自己拉進追悔的深淵，無窮無盡的怨恨和自責淹沒了她。

倘若當初，稍微順從蕭承錦一些，是不是沈家不至于如此？

連帶着對自己的怨恨，讓沈良時無法将此事說出口，哪怕對着林雙，哪怕她就在隔壁或者躺在自己的枕邊，看着她的睡顔，沈良時每每欲言又止，最終又将這些事壓下去。

林雙悲戚沉默地為她順氣，用五指将她的長發梳順了攏在手中，小聲地、一遍又一遍地喊她的名字，希望能從一次又一次悲痛自責的折磨中喚她回來，除此之外多餘的字眼都會成為沈良時的負擔。

這個後知後覺的故事，推翻了之前的乍聞慘訊，而是恍然大悟後的欺騙和孤獨。她獨身一人在宮中，由死對頭親口向她和盤托出整件事，捅破最後一層窗戶紙，嘲笑她被欺瞞到這種地步的時候，心裡是否天崩地裂，以至于後來竟絕口不提。

直到哭聲漸弱，林雙起身用軟絹沾了熱水，坐在窗台上擋住吹進來的冷風，彎腰耐心地給沈良時擦去淚痕，她洗幹淨了軟絹重新浸過熱水敷在沈良時眼睛上，輕柔地按了按。

“為什麼不跟我說呢？”

沈良時哭過了勁，躺在搖椅上還有些回不過神來，被她托着下巴，木木地擡起另一隻眼看她。

林雙歎道：“我以為你在江南堂的這些日子過得很好，偶爾發現你睡得不好，你都有各種理由搪塞過去，那我沒發現的時候，你是不是整宿都睡不着，卻還每次都裝作睡得比我早起得比我晚？”

沈良時争辯道：“不是的，在江南堂我确實過的很開心，隻是、隻是……”

她頹敗地垂下眼，再說不出其他話。

“隻是隻是，隻是什麼？”林雙又一次用熱水浸過軟絹，敷在她另一隻眼睛上，指尖摩挲過她的眉眼輪廓，道：“我希望你過的好，不隻是住的好，還有你能開心，如果有什麼煩惱，我都可以替你去解決，你喜歡什麼、想要什麼、想知道什麼、想去哪兒，都可以跟我說，至少你心裡難受的時候，我應該知道，也應該在你身邊。”

沈良時眼眶還紅着，淚水很快積攢，襯托得她雙眼如同兩汪清泉，林雙曲指蹭掉她的淚水，無奈道：“你看，我要是不知道，你又隻能自己偷偷抹眼淚了。”

“不是‘良時不再至’，是‘歡愉在今夕，嬿婉及良時’，夫人對你的到來滿懷期望，你的父親、哥哥疼愛你，将你養的很好，招人喜歡，江南堂沒人說過讨厭你，林似她們也很喜歡和你在一起，對嗎？”

“不是因為我，是因為你自己，你的一切，如果你當初一味順從，到如今會不會有不一樣的結果，這些都不是我們能掌控的，順從的你也會有很多人喜歡，但是你問過自己的意見了嗎？你想過什麼樣的日子？”

沈良時拉住她的手，将臉埋進她溫熱的手心裡，淚水沿着指縫爬到手背上。

林雙往前坐了坐，讓她的頭靠在自己膝上，道：“有時候我在想，當日朱牆下就算你沒答應我，我也将你強行擄走，是不是會比現在好些呢？但是人不能後悔，越後悔就越沉溺于其中不可自拔，遺恨翻倍總是更簡單，所以我隻能在如今拼命地對你好，将之前缺的份彌補回來。”

沈良時擡頭看來，聲音微啞，“所以其實你當時就舍不下我了對嗎？”

林雙手搭在她後腦勺上，輕聲問：“如果我說是，你會開心些嗎？”

沈良時隻當她為了哄自己開心要說假話，遂搖頭，“不會。”

“就算不會，我也會說是的。”林雙将她的碎發别到耳後，在她側臉上蜻蜓點水地親了一下，“還有現在，我也舍不下你，如果可以，我去到哪兒都想把你帶在身邊，可是如此的話，隻怕要讓他們把你抓回去了，我更不願意，所以委屈你去蓬萊住一段時間，等事了我就來接你，到時候應該是春三月了，正好給你帶第一枝桃花。”

浔嶼的第一枝臘梅靠在青瓷瓶中，在寒風中挺立，這是林雙答應沈良時的事情，每次分離歸來都給她帶應季的第一枝花。