沈良辰“啪”合上手中冊子，鐵面無私吩咐道：“待将他的同夥全部緝拿歸案，一同審理。”

蓬萊仙對着他的背影徒勞地抓了一把，怒道：“沈良辰！”

沈良辰頓了一下腳步，半回過頭道：“認識我就好，别到時候報錯了恩。”

鬧事鬥毆的幾個人不到一天就統統被捉拿入獄，眼看自己的師兄弟一個接一個進來，蓬萊仙将鐵門捶得砰砰響。

“憑什麼就抓我們，不抓那群追着我們打的人？！”

心腹将這句話傳達給沈良辰時，他正摘了官帽站在城牆上，夜風吹得他衣擺飄動。蓬萊的幾個弟子被一路護送，平安出城，說出這句話的人從人群中回頭看來，與他遙遙視線相撞，在馬上抱拳行了個禮。

沈良辰無聲地扯了下嘴角，将官帽放在城牆上，問：“那幾個闖入京中的外族人抓到了嗎？”

心腹道：“已經抓起來了，不過他們始終聲稱是追着蓬萊弟子進京的，隻抓了他們，心裡很不服氣。”

蓬萊弟子已策馬走遠，沈良辰收回視線，歎道：“大理寺審人時，多的是甯死不招的。”

再見面是江南堂統一江南，先帝召集各派門主入京會面，聊作示威，皇權這邊除了先帝，太子、宋相、沈将軍以及六部尚書皆在席中，江湖那邊是各家主和他們的親傳弟子，極有可能是未來的門派繼承人。

“那便是将軍沈堯，還有他兒子嗎？”邺旺仰着頭走到林聲慢身側，問：“聽聞你與他有些交情？”

林聲慢颔首，道：“是有些，當年在天門關過了幾招。”

邺旺冷哼，“沈家果然風頭無兩，且看這滿堂，哪家能有兩位同在席間？前朝後宮和文武都占盡了。”

老蓬萊仙從旁歎了口氣，“盛極必衰，不是長久之道。”

席間聊的都是些客套話，無非是先帝想看看江南堂能拿出幾分誠意來，但又礙于江南堂身懷利器，兩方僵持不下，一直在兜圈子。

蓬萊仙尋了個由頭退到殿外，在園中穿梭片刻，找了個人迹罕至的角落蹲了一會兒。

“蹲在這兒做甚？”

沈良辰拎着酒壺靠在假山上，目光閑散低垂，用潔淨的官靴挑起他月白的衣擺。

“啊，多謝。”蓬萊仙拎着自己的衣擺站起身，對他道：“還有上次的事。”

“上次？那都多久了。”沈良辰懶散地笑笑，晃了晃手中的酒壺。

蓬萊仙誠懇道：“若非你冒險送我們離開京城，師門恐逢大難，還是多謝，不知該怎麼報答……”

沈良辰擡手打斷他，“别，施恩不圖回報，何況以你我的身份，有來往隻會惹人生疑，你就權當此事沒發生過，對你我都好。”

話說到這份上，蓬萊仙難以再堅持，隻默聲立在一旁。

二人就這麼在假山後站了兩刻鐘，直到沈良辰的酒壺裡再倒不出一滴酒，他擺擺手潇灑離去，蓬萊仙斟酌再三，還是沒将自己師父的那句話說出來。

第三面便不再是巧合，老蓬萊仙仙逝，蓬萊仙順利繼承衣缽，鮮少外出，常年在無極塔閉關清修。

四月下旬，塔門大開，一陣内力蕩開山間晨霧，蓬萊仙自塔中掠出，落在光華殿前。殿前長階上灑掃弟子依舊，弟子戚涯從山腳拾級而上。

“師父出關了！”戚涯見他立在長階盡頭，快跑幾步到他面前，“弟子正有事要向您禀告。”

蓬萊仙眨了一下眼，眼皮突突直跳，“何事？”

“京中傳來消息，将軍沈堯擁兵自重，褫奪衣冠，革除功名，打入天牢，于前日在獄中過世了。”

蓬萊仙心中震驚之餘，眼皮還在跳，他沉聲問：“還有呢？”

“沈良辰走私貪污，群臣上奏力求徹查，死罪難逃。”

蓬萊仙幾乎未做思考就直奔山下，留下戚涯愣在原地，回過神時已經看不見他的身影。

茶飲盡，林雙遮住茶盞，示意不必再添，問：“你到京城去見皇帝了？”

蓬萊仙不避諱道：“是，畢竟年輕，以為自己說的話能起到一星半點的作用。”

林雙問：“收效甚微？”

蓬萊仙搖頭，“适得其反。”

走私貪污的罪名闆上釘釘，蓬萊仙島來訪讓皇帝稍有意外，他自以為委婉地表明了自己和沈良辰是舊識，皇帝不明意味地笑了。

“不成想蓬萊這樣的隐世高人也會結識凡塵中的朋友嗎？朕記得蓬萊一向不願插手俗世的事，為此我朝曆代對你們可是多有禮敬，如今蓬萊仙突然站出來為罪臣求情，這讓朕很難不懷疑蓬萊是否要卷進俗世争端中，此前一直有人上書，說沈家與江湖門派往來密切，果真是空穴不來風。”

蓬萊仙後知後覺意識到自己這一趟來的，可謂是百害而無一利。

皇帝看出來他的困窘，适時地抛出一個台階，“不過想必蓬萊百年清流門派，定然不會和亂臣賊子有勾結，隻怕是蓬萊仙慈悲心腸，看不得别人受苦，反倒被他們攀咬上了，朕也明白蓬萊仙你的不易。”

蓬萊仙強忍着喉頭酸楚，扯出一個随時能垮掉的笑容，垂首道：“多謝陛下體恤。”

林雙嗤笑一聲，“皇帝還真是惡事做盡了。”

蓬萊仙繼續道：“我心中慚愧，覺得當年如果把師父的告誡說出來，沈家不會至此，後來又認為，倘若我不自作聰明地進京求情，皇帝應該會留他一條活路。”

“我倉促出手計劃，助他假死脫身，雖曲折多難，總歸是把人救出來了，改面易容，暫時留在蓬萊避難，這一避就是五年。”

他自嘲一笑，“如果不是見到沈姑娘，我都以為這些事要被翻篇過去了。”

“蓬萊仙心懷愧疚，救他一條命也難以抵消，所以這麼些年來就放任他在外面作威作福、燒殺搶掠，将怨氣撒在那些信奉你的平頭百姓身上。”

林雙指尖在幾上敲了敲，學着他的口氣嘲弄。

“雖然我一向不信鬼神，但還是好奇，真有一天你若得道飛升，天道會不會将他殘害的那些人命算在你的功德上？”

蓬萊仙平靜地對上她的視線，“若真有鬼神功過一說，是否應該先報應在為君無德的人身上？”

“我難以評判皇帝為君是否有德，但恃強淩弱、為虎作伥，哄騙人上船後，在海面上坐地起價，欺壓手無縛雞之力的普通人乃至婦孺，難道是蓬萊的道義嗎？”

林雙話已至此，心中認為無可多勸，便站起身，拉門打算離開時，蓬萊仙的聲音又從她身後傳來。

“有違道義也好，損害功德也罷，到了百年後，在下會一力承擔。”