李若蘭挪不開腿，便讓夥計拿幾個銅闆給乞丐，并安撫他先松開手，會有人給他銀兩。

乞丐死活不松手，嚷嚷着，但又說不出話。

李若蘭又安撫了幾句，但乞丐依舊不松手。

眼看着宋崇舟的身影消失，她輕歎一聲，又喊了聲夥計。

夥計拿着碎銀走出，俯身遞給乞丐，乞丐卻搖頭。

李若蘭蹙眉，這是嫌少了？

她還頭一次瞧見，乞丐讨飯嫌少。

這般下去亦擾亂她的生意，便讓夥計再去取些碎銀。

可乞丐依舊搖頭。

李若蘭有些惱了。

若是他再不松手，她便要報官了。

乞丐聞言，連忙松開了手，但又攔住她不讓走。

他環顧四下，趴在岸邊，伸出手指沾取了一些河水，在幹燥的地上歪歪扭扭地寫着。

李若蘭挑眉，微微彎腰，仔細一瞧，是一個“檀”字。

“你認識……”李若蘭捂住唇，蹲下小聲問，“你認識檀兒？”

乞丐嘤嘤點頭，從髒亂的胸前掏出一個潔淨的荷包，上面繡了一個“芷”字。

李若蘭大驚，芷……檀兒的娘親姓章名白芷。

此人昔日莫非是秋府下人？

可為何淪落至此？

乞丐張唇，指了指口中。

舌頭已無，難怪不能言語。

李若蘭思索片刻，命夥計将乞丐扶入畫舫，燒水沐浴更衣，又差人去安定王府。

秋雪檀得知此事，便想出門，卻撞見了蕭寒暮。

她苦笑，王爺還去大理寺？不歇息半日嗎？

“大理寺事務繁多，不可懈怠。”

他冷言，問她去何處，可以送她一程。

秋雪檀婉拒，她是要去清風雅韻，與大理寺可不順路，别耽誤了王爺處理陳年積案。

說罷，她鑽進了馬車，催促車夫快一些。

這個蕭寒暮，平日裡都是從大門走，今兒個怎麼在後門？

趙峰不解，王爺不是專門在此等候王妃嗎？為何要謊稱去大理寺。

蕭寒暮眯起眸子，命他駕着馬車跟上王妃。

趙峰一頓，還是照做了。

乞丐梳洗更衣後，李若蘭一驚，竟然是位婦人。

她瞧着婦人滄桑的面容，于心不忍，命人又給她做了些吃食。

安撫着她，說她已告知檀兒，檀兒已在來畫舫的路上。

李若蘭想開口問一些事，但苦于婦人不能言語，便作罷。

婦人磕頭緻謝，她連忙扶起，坐在圓桌前。

她單手托腮，看着婦人狼吞虎咽，手上全是傷痕，心生憐憫。

婦人吃得極快，仿佛慢一步，面前的吃食便會被搶走。

李若蘭本想勸她慢一些，張開唇頓了頓，輕歎一聲。

一盞茶後，雅間的門被推開。

秋雪檀匆匆趕來，急切地問人在何處？

喏，是她。

李若蘭指着婦人，并将荷包遞給秋雪檀。

“這是她的，上面繡着一個‘芷’字。”

秋雪檀接過荷包，眸光流轉，看向婦人的背影，微微抿唇，身子顫抖。

婦人緩緩起身，轉身與她四目相對。

頓時，二人熱淚盈眶。

是洛娘！

她是母親的陪嫁丫鬟。

洛娘竟然還活着，可十年前父親卻說她自缢了。

洛娘瞧着秋雪檀的眉眼，眼淚止不住的往下流，口中咿咿呀呀。

秋雪檀的眸子盡是詫異，她握住洛娘粗糙的手。

她竟然不能言語了。

這十年，究竟發生了何事？

洛娘去了何處，又怎麼變成如今這般模樣。

洛娘撫着秋雪檀的淚痕，環顧四下，快步走向書案。

秋雪檀靈光一閃，跟了過去。

洛娘自小跟随母親，與母親一同上學堂，她是識字的。

李若蘭也湊了過來，二人伫立一側，微微低眸。

一炷香後，洛娘放下毛筆，捏起宣紙輕輕一吹，遞給了秋雪檀。

秋雪檀仔細閱覽，雙瞳逐漸放大，不可置信地看向洛娘。

她的母親，竟不是暴病而亡，而是……中毒！

洛娘寫道，夫人一向身子康健，忽而有一日，她止不住咳嗽，以為是得了風寒，便抓了幾副藥。

但一直不見好，直至咳了血，才找大夫來瞧。

大夫把脈，卻診不出是何病。老爺找了許多大夫都束手無策，無奈之下，便但肺痨醫治。

一連數月，湯藥不斷，夫人的身子卻越發差了。

洛娘抽泣着，夫人過世，她替夫人梳妝時，瞧見夫人雙唇發紫，那分明是中毒症狀。

她便将此事告知了老爺，老爺應允定會報官細查。

可誰知，次日天未亮，她便被闖入府中的匪徒劫了去，被割掉了舌頭，扔進了河中。

索性她命大，兜兜轉轉回了秋府，卻聽見老爺說小姐傷心難過病逝。

洛娘不敢相信，便去了所謂的墳地，用雙手扒開墳冢，棺中隻有衣物什器。

她隐隐後怕，便隐姓埋名，苟延殘喘，在燕京東躲西藏。

一晃十年過去了，她一直沒找到秋雪檀。