幾日前。

收到了沈芝意的來信芸兒有些慌亂，她在沈芝意屋内來回走了幾步停下道：“這根本就行不通啊，一天兩天還好，可這都快小個月了！”

沈芝意不在的幾日裡芸兒，鈴兒關了幾日店鋪，可後來覺得耐不住了，便讓芸兒一人看守閨房，不讓沈母進入順便對其照料。

剛開始孟曉夢還好糊弄，可後面每次芸兒都得隔着床幔與她掰扯好會功夫，才能讓她勉強信服。

而店内收入也勉勉強強，鈴兒一個人終究忙不下來。

“姐姐莫要慌，沈二娘子既然回了信便……”

兩人陡然聽到門外穿來越來越近的窸窣聲便止了聲，芸兒即刻将桌前的油燈熄了。

在漆黑中兩人面面相觑，一同憑住呼吸生怕是孟曉夢前來查勘。

黑黝黝的夜色中，窗棂紙蓦地被一團暖黃亮了進來，兩人的心快跳到了嗓子眼裡。

一聲深沉的女聲打破了片刻的萬籁俱寂，“意兒，你怎樣了？”

兩人的眉頭緊蹙，卻不敢吭半聲，試圖讓她誤認為沈芝意已睡下了。

見屋内沒有動靜，孟曉夢并未放棄又發話：“方才見你屋中還點着燈，想來還沒睡吧，都這些天了你還沒有絲毫好轉嗎？”

屋裡依舊是無人回應，但這使門外的孟曉夢更加憂心了。

這幾日她無數次克制自己不去打擾她休息，但剛剛分明是看見屋内是亮着燈的。

屋内中兩人見孟曉夢并不打算離去。

芸兒捏着嗓子，磕了幾聲道：“娘，咳……咳你還是快些回去歇息吧，我挺好的已快愈了。”

“怎麼還沒好呢？意兒母親并非怕被傳染但我還是想看看你怎樣了，這幾日我心裡始終不安心。”

“娘，我真的無事……”

還沒等芸兒将話說完，門猛然被孟曉夢給推開了。

她覺得有些奇怪，平日沈芝意甚少叫她娘，近日好似一直都是這麼叫的，又結合這段時間她覺得更是蹊跷了，隐約中有些不祥的預感。

“芸兒？鈴兒？”推開門後的孟曉夢靠着昏黃的柔輝看清了兩人，似乎很是難以置信将眼睛瞪大了再仔仔細細的端詳着二人。

兩人吓得“撲騰”跪倒在地，恨不得将頭埋入地裡。

“沈芝意呢？”孟曉夢憂心忡忡道。

鈴兒擡頭望了眼提着燈的孟曉夢，撇了眼旁邊依舊埋着頭的芸兒，有些支支吾吾地說了起來：“二娘子，她……她去朱仙鎮一帶訪食方，學習當地蜜餞技法。

說去附近求學總比說瘟疫地能讓人安心多了。

一旁的芸兒有些驚愕地擡頭看了眼她，又睹了眼孟曉夢。

她皺了皺眉頭，言語有些怒意：“胡鬧！胡鬧！怎麼如此胡鬧，你們竟然還替她一起隐瞞！她萬一有個三長兩短我可怎麼辦！”

芸兒、鈴兒見她的臉頰肌肉緊繃起，神色無不透露出内心的不安。

“大娘子不必憂心，二娘子一路都是男裝，且二娘子才來信報平安呢。”鈴兒強顔歡笑地道。

孟曉夢看了眼地上還跪着的兩人，将二人扶了起來，“那她的信呢？讓我看看。”

芸兒将袖下手中的信攥緊了些，望着灰暗的屋中桌上已被她吹熄的油燈，底下了頭道：“被我們燒了。”

信中沈芝意提了她在益州，她們不能讓孟曉夢看到。

孟曉夢也低下了頭，緩了會又問道：“她可說啥時候回來？”

“回大娘子，沈二娘子說過兩三日便回來了。”芸兒道。

孟曉夢又問了幾句便離開了，留下黑夜中傻站着的兩人，她們沒想到孟曉夢竟然真的信了。

＊

出了這等大事，茶會一說便全然免了，幾人也極速啟程趕往汴京，但路途悠遠，走累便停駐稍作休息。

遠山如黛，江面浮光躍金，随着江風泛起微波，波光粼粼。

江風也一同掠過岸邊的蘆葦蕩使其沙沙翻湧着。

“唰！唰！”

劍鋒破空，如白虹貫日，驚起了一旁栖息的沙鷗，它們撲棱棱地劃過水面，又匿于在蒼茫的暮色中。

許适之撥開蘆葦蕩，看到持劍的宋嚴軒，他步伐穩重而輕捷，劍招連綿不斷，迅而穩。

宋嚴軒聽到了腳步聲，一招完後将劍背到身後，望着蕩中的許适之，笑着走近了他。

許适之見被發覺拊掌道：“本是想打些水，确被這疾且有力的劍聲所吸引，卻不想叨擾了二皇子的雅興。”

随後似覺得不太妥想行禮作歉，卻被宋嚴軒扶起，“無妨。”

他又問：“你可會舞劍？”

許适之搖了搖頭：“臣未使過劍。”

“那你覺得習武如何？”他淡淡道。

許适之聞言微怔，拱手道：“二皇子劍法精通，臣甚是佩服。”

宋嚴軒聽後輕笑了幾聲，望向一望無際的江邊，就好似他一般迷茫沒有邊境，這次益州一行讓他有些惆怅，有人這麼急着想要了他的命。

接下來的路該如何？他毫無頭緒。

“我有時也會後悔，或許習武不如多讀幾卷聖明書，明理修身。”

許适之走近與他肩并肩站着，一同望着波光粼粼的江面突然開口道：“二皇子此話，臣不敢苟同，武藝雖非治國大道，但若隻知文墨，不通武略，何以安邦？”