夜色尚未褪盡，墨色的天幕沉沉地壓着整座皇城，仿佛一塊浸透了冰水的巨氈，透不出一絲天光。黎明前的黑暗，濃稠得化不開，帶着一種令人窒息的重量。宮牆巍峨，在濃重的黑暗裡隻剩下模糊而猙獰的巨大輪廓，像蟄伏的、沉默的巨獸。

風，不知何時停了。

這不是尋常的寂靜，而是一種被強行扼住咽喉的死寂。空氣凝滞如鉛，沉重地壓在每一個早起趕赴宮門的官員肩頭，連呼吸都變得小心翼翼，生怕驚擾了這份令人心悸的虛假安甯。

往日裡拂曉時分的鳥雀啁啾、更夫梆子的餘響，乃至遠處市井隐約的蘇醒之聲，此刻都消失得無影無蹤。

那些平日裡成精的官員心知肚明，今日不同于往日上朝。

宋子雲的馬車滾滾車輪碾過街上的薄雪，馬車上垂挂的宮燈在凝固的空氣中散發着微弱而慘淡的橘黃光芒，非但不能驅散黑暗，反而将周遭映照得更加影影綽綽。

宋子雲靠在軟枕上假寐，案前的沉香化作一縷青煙幽幽上升，安撫她躁動的心，昨夜她又沒有睡好。

宋之湊近門簾問道，“秋闱在即，殿下大可閉門謝客，稱病不上朝，這樣一來那些禦史大夫也拿殿下沒有辦法。”

冷白的指尖掀開一條縫，冰冷刺骨的空氣竄進馬車，帶着一種深入骨髓的陰寒之氣，鑽入皮肉纏繞在骨骼之上，帶來一種遲鈍的麻木和沉重的凝滞感。

宋子雲到抽一口冷氣，“這幾日彈劾我的奏章如雪花一般堆在陛下那兒，我豈能獨自在家，将這麻煩事甩給陛下呢，況且陛下要親政，我不能再有差池。”

“可看這情形，今日上朝怕是不太平，殿下得小心。”

宋子雲輕笑，好似今日之事全然與她無關，“自陛下登基，哪一日是太平的呢？”

“卑職還是去見一下楚先生，讓他想法子……”

“不要去求他。”

雪粒不再飄落，但天空并非晴朗，而是被一層厚重、均勻、密不透風的鉛灰色雲層嚴嚴實實地覆蓋着，低垂得仿佛觸手可及。雲層深處，偶爾極其微弱地翻滾一下，透出一種不祥的暗沉鐵色，如同淤積了億萬斤的寒冰，随時可能轟然傾塌。

宮門緩緩打開，已經聚集了不少等待入朝的官員。他們身着各色補服，如同一個個沉默的、色彩黯淡的剪影。

“殿下，到了。”

宋子雲走下馬車，原本交頭接耳的官員紛紛停下話頭，低垂着頭不敢看宋子雲的臉。氣氛壓抑得可怕，隻能聽到偶爾有人因寒冷而極力壓抑的、短促的吸氣聲。

宋子雲擡頭之際見一人伫立在人群之中，柳昱堂的确是人中龍鳳，在晨曦的陽光下格外矚目，那雙黑眸好像瞧着她的方向。

宋子雲見他正看向自己，便也向其微微點頭，誰料他卻撇過頭，像是從未看過這方向。

“上朝。”

“陛下駕到！”

玉漏将盡，晨光熹微。

百官肅立，靜寂無聲，唯有禦座旁金猊爐中龍涎香袅袅升騰，卻壓不住殿宇間彌漫的、山雨欲來的沉重低氣壓。

宋良卿高踞龍椅，冕旒遮面，看不清神色。宋子雲端面色沉靜，鳳眸低垂，指尖無意識地摩挲着袖口繁複的蹙金繡紋，仿佛在欣賞一件精美的藝術品，對殿中暗流視若無睹。

就在這令人窒息的靜默中，一聲清越卻帶着孤注一擲般決絕的玉笏叩地聲響起！

“臣有本啟奏！”

聲音不高，卻如裂帛，瞬間撕裂了殿中的死寂。

所有人的目光，齊刷刷地聚焦在丹墀中央那個身着朱紫色的官服身上，又是他，那位老禦史。宋子雲輕笑。

王禦史身形清瘦、面容枯槁，脊背卻挺得筆直，如同一杆即将折斷卻依舊不屈的竹子。

宋良卿的聲音從冕旒後傳來，聽不出喜怒：“奏。”

王禦史深吸一口氣，渾濁的老眼中爆射出兩道近乎瘋狂的精光，聲音陡然拔高，又是那種悲怆與尖利，仿佛整個文武大殿之上除了他，其他人都私德有虧，德行衰敗，隻有他是絕世獨立，唯有他滿腔忠心。

“臣！彈劾長公主殿下宋子雲借秋闱主審官一職招攬學子，私相授受，私養面首，賣官鬻爵。”

此言一出，不少官員倒吸一口冷氣，下意識地偷眼去看禦座的反應。宋良卿身形未動，長公主摩挲袖口的手指，卻幾不可察地頓了一瞬。

王禦史也不看宋子雲，聲音越發激昂，字字如淬毒的鋼針，射向那金鳳環繞的身影，“殿下身負監國輔政之重責，位同儲副！當為天下女子之圭臬，萬民道德之表率！然！” 他話鋒一轉，如同毒蛇吐信，帶着刻骨的痛心與鄙夷，“殿下所為，實乃駭人聽聞，令人發指！”

他猛地從袖中抽出一卷早已準備好的奏疏，枯瘦的手指因激動而劇烈顫抖，聲音卻愈發清晰惡毒，“殿下不思修身養德，反效仿前朝穢行，于府上公然豢養面首！與學生白暮非當街調情，甚至帶他出席秦王的宴會。而後又在沉香樓内結識一位武者，當夜便召他入府，深夜厮混形影相随，舉止狎昵，此等敗壞皇家清譽，其行徑之不堪，較之市井娼寮猶有過之！”

“嘶——！”

殿内響起一片壓抑不住的抽氣聲。如此赤裸裸、不堪入耳的指控，竟在莊嚴肅穆的朝陽殿上被當衆宣讀。一些老成持重的臣子已微微搖頭，向宋子雲投去失望透頂的目色。

宋良卿面紅耳赤，忽然而起指着他罵道，“王禦史，你住嘴！”

王禦史仿佛已陷入一種癫狂的狀态，他高舉奏疏，如同舉着讨伐的檄文，聲音嘶啞卻穿透力極強，“殿下身為女子，本應恪守婦德，謹言慎行！如今卻行此悖逆人倫、寡廉鮮恥之事！德不配位，何以服衆？此等行徑，上幹天和，下失臣民之望！緻使京城内外流言四起，朝野物議沸騰。臣懇請陛下撤了宋子雲秋闱主審官一職。”

他最後一聲呼喊，如同杜鵑啼血，帶着絕望的哭腔，重重叩首于地，額頭撞擊金磚，發出沉悶的“咚”一聲響，再擡起頭時，額上已是一片青紫。

他身後一衆禦史大夫皆齊齊跪下，字字如刀，“臣等懇請陛下。”