既然是吃飯，那自然就是子桑臻出錢，至于點什麼吃的，子桑臻收住了任性，像模像樣成了一個“合格”的兄長模樣，哪個養生健康，點哪個，當然也不會過于決絕，還是讓她自己點上幾道愛吃的小零嘴。

皇甫藤一開始還是受寵若驚一般，可看到子桑臻是真心的，還是怯生生點上了幾個新穎的菜式。

菜式上來了，不同宮内的奢靡，反倒充滿了民間的氣息，簡單的翻炒和炖湯，加上二人沒帶随從，相處稍許柔和親切。

一場飯吃下來，二人之間隻聞碗筷的碰撞聲，不語交談，因為皇甫藤的不交心，子桑臻也并不擅長言辭，兩人之間剩下的隻有安靜如雞。

然而在飯後，在子桑臻結賬離開時，皇甫藤主動拉住她的手，細軟的掌心透過衣袖，觸動了子桑臻的内心，而眼前之人更是舉起手中的小兔子面具，怯生生詢問，“兄，兄長能不能幫我帶上。”

子桑臻怎麼能拒絕，她知道這是獨屬于皇甫藤的信号，是她想要選擇信任的行為，亦不知是何種緣故，她卸下來心防願意信任一番。

她接過皇甫藤手中的面具，以環抱的形式，攬過她，将面具挂在她的耳後。後者在她附上來的一瞬間，身體僵硬，眼睛瞪得大大的，氣息急促。

子桑臻綁好後有些奇怪，還沒來得及詢問，隻見她露出了更加開懷的笑容，眼裡滿是星光，直勾勾望着她，戴上面具後更像一隻人畜無害的小兔子。

子桑臻沒能忍住，笑着道，“還挺可愛的。”說罷還點了點她的小兔子鼻尖。

而後便是子桑臻牽着一個小兔子，給小兔子各式各樣的裝飾，還有各種各樣的小零嘴。

臨近回去之時，子桑臻靠近她，詢問：“今日還開心嗎？”

“開心的。”隔着一個面具，子桑臻都能感受到她的興奮，這是真的高興了。

看到她這樣，子桑臻由衷出現一種滿足感，主動牽起她的雙手上了馬車。

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回到院子，子桑臻照常需要去訓練，隻能暫時離别了皇甫藤。

然而後者攔住了她的去路，輕輕說了聲：“對不起。”

随即又低聲說道，“小心貴妃。”

子桑臻則是揉了揉她的腦袋，笑着搖頭，“與你無關，這是他們的事情，你别擔心。”

皇甫藤激動地搖頭，她想要說出一些真相，但是嘴唇卻被子桑臻的手指堵住，“皇兄知曉的，你不必說出。”說出來皇兄就保不住你了。

她已經失去了一個妹妹了，不能再失去一個。

可她并不能理解子桑臻的意思，含着眼淚，想要說。

見無果，本想着可憐祈求，子桑臻也察覺其中的念想，隻能伸手将她拉入懷中，“皇兄知道的，皇兄不會有事的，但是這件事，你必須爛在肚子裡，任何人都不能說，知道嗎？”

皇甫藤嗚嗚不出聲。

“知道就點點頭，下次有機會，皇兄還會帶你出來。”

半晌。

子桑臻才從懷中感受到微弱的動作。

既然如此，子桑臻就放開她，她知道她不會亂說話的。

“這麼好的機會，不聽一下？”

待皇甫藤回到房中，門外一直關注子桑臻的千钰，雙手環保在胸，挑眉問道她。

子桑臻恢複了孩童般的模樣，褪去了在皇甫藤面前強裝的大人模樣，朝着千钰冷哼一聲，“若是你能保證她的安危，那我便是聽了也無妨，可我們現在根本保護不了任何人！”

千钰被對得啞口無言，但是不得不承認，他确實沒有辦法，保護所有人周全，因為他們的權力并沒有這麼大，他們的野心卻大得離譜。

“去母後那，今日可是我的生辰。”

千钰也是看在今天是她的生辰上，懶得與她計較。

子桑沐那已經準備好了長壽面，以及一套女裝。雖然她沒有辦法女裝示人，但他們可以在房間内把她的成長的儀式走完。

子桑沐見子桑臻到來，招了招手讓她趕緊過來，拉住她讓她坐下，動手給她梳妝。

他們一直生活在冷宮之中，小時候子桑臻剛接回來的時候隻認子桑沐，那時所有的梳洗和照顧基本上都是她一人完成，隻有到了晚上才讓瑾瑜幫忙照看一二。

因而她對于子桑臻的感情要比子桑榆（子桑沐她母後，後面會講）對她的情感更加濃烈。

面對自己女兒的及笄禮，顯然也是感到一陣唏噓，當年還是一個小孩，轉眼間已然比自己還要高上幾分。

子桑沐的手很巧，三下五除二就梳好了，手邊的發飾是她當年母後送她的及笄禮，今時不同往日，若是子桑沐是在南臻國長大的，子桑沐恐怕會自己再去準備一套新的，可她們不再是什麼大富大貴之人，隻能算得上勉強溫飽。

“别動，母後沒本事，隻能給你用舊的。”子桑沐正了正她的腦袋，伸手給她将簪子插上去。

子桑臻保持着自己的姿勢，擡手撫上子桑沐的手腕，露出一抹笑容，“不介意啊，這是母後的，我喜歡還來不及呢！”

這樣一來，子桑沐心中的擔憂消散了一大半，“喜歡就好。”

手上的動作反倒是更加迅速，一會就弄好了，為了美觀，給她上了些胭脂水粉，雖然子桑臻樣貌驚豔并不需要胭脂水粉的點綴。可她眼眸之間多年浸染的淩冽肅穆氣質依舊難掩，加上身高七尺，乍一眼完全沒人将她與女子之間聯系。

簡單的水粉能增添幾抹柔情，削弱幾分威嚴的氣質。

接着便是換衣服。