清明前後，種瓜種豆。

正是春耕農忙的時節。秀河村的人大半都在田間地頭，為了來年的口糧辛勞，唯有村東頭的姜家院子大門緊閉。

堂屋裡，一個穿着紫色褙子大紅羅裙，頭戴花冠、面頰貼了金箔的媒婦正滔滔不絕對姜家夫婦道：“……這十裡八鄉，也就你們家哥兒生得出挑，入了王員外的眼眼，才能有這樣的福氣。不然，鄉下的小哥兒嫁去縣城富貴人家還能當正君，可不是件容易事兒！那王家實在是富貴極了，四進的大院子直占了大半條街，家中布莊、繡莊、食肆……做着七八門的生意！你家哥兒隻要嫁過去，準保穿的是綢、喝的是油，哪裡還用在地裡刨食？”

這媒婦說得吐沫飛濺，直把那王家誇到了天上去。姜家夫妻則木讷地坐在對面一聲不吭，明明是在自家堂屋裡，卻拘束得手腳都不知該怎麼放。

不自謙地說，他們家的小哥兒姜甯是十裡八鄉最出挑的哥兒了，模樣生得極是俊俏不說，人更是聰明靈巧，如同福星一般投生到了他們家，自下生後，這家中便一年旺過一年。

因此自姜甯滿十三歲起，登門的媒婦便絡繹不絕，有些人家看中了姜甯的樣貌，有些人家看中了姜甯聰明旺家有掙錢的手段，還有些則打着姜甯豐厚嫁妝的主意。

一些媒婦甚至幫着幾家人來提親，來的次數多了，雖親事沒成，卻和姜家處成了熟人，逢年過節竟還會串門往來。

姜家夫婦也因此有着豐富的和媒婆打交道的經驗。但這穿紫褙子的媒婦，他們還是頭一次見——時下媒婦也分幾等，最下等的媒婦隻穿普通素衣裙子，頭上簪幾朵紙花來表明媒婆身份。

再往上的，又有穿青色褙子、紅色褙子的等等，皆是系了裙子，簪鮮花、戴銀飾、撐涼傘。越是等級高的媒婦打扮得越是花哨華貴，最高等級的便是這穿紫色褙子的了，通常都是給官員和大富大貴的人家做媒。

紫色是貴色，本屬三品以上官員才得用，隻是官媒人可以僭越穿戴，有些高級的私媒也會穿。

姜家夫妻摸不清面前這個的身份，可萬一是官媒呢？好歹也占了個官字，性子老實的平頭百姓心裡便有些犯怵，因此不敢一口回絕了，怕得罪。

隻不過他夫妻二人也不是那等貪圖富貴的糊塗人，此時聽這媒婦說了半天王家的好處也不覺心動，隻十分勉強地陪着笑了笑，心思則早飛到耕種了一半的田地裡去了。

唉，正是農忙的時候呢，這不是來添亂麼，愁人。

這紫褙子媒婆說得口幹舌燥，卻見姜家夫妻一副神遊天外的樣子，半點不心動，心中不免躁了，亦是有些納罕。

她也做了少說一二十年的媒，這鄉下的人家和城裡人結親算是上嫁高攀了，不說多上趕着，也絕不該是這般毫不感興趣的模樣，莫非這姜家聽說過什麼風言風語？

心思一轉，将水碗端起來喝了一口，這水裡放了些饴糖甜絲絲的，媒婦的語氣也比之前緩和了些：“雖說做的是續弦，但這王員外可是正經的六品員外同正員，賦稅徭役一概免了，出行還有官服儀仗，威風得很！他這捐官走的是宣武節度使的路子，就是在知縣大人面前也有幾分薄面，你家哥兒嫁過去，還能有那诰命衣裳穿穿！這王員外的原配發妻可是都沒這福氣呢。”

這是實話，王員外發迹的晚，捐這同正員時原配夫人已經故去了。

姜家夫妻本呆呆地坐着走神，想着地裡的活計，聽到續弦二字卻眼皮子一跳，神色冷了下來。他們縱然暫時沒有給哥兒結親的打算，卻也不樂意媒婦拿一些不像樣子的親事随便登門。

再怎麼的，他們家哥兒也不至于給人做續弦——這是埋汰誰呢？姜家夫妻正要想些話将這媒婦搪塞過了送客，便聽到一個清亮的聲音從院子外面傳來：“怕是我也沒這福氣呢！”

紫褙子媒婦一轉頭，便見一個青衣小哥兒推開院門走了進來，手上還拎着兩個食盒。姜家夫妻眼睛立刻亮了，像一下子找到了主心骨，連忙迎了上去，一左一右地接過食盒：

“甯哥兒回來啦！”

“今個兒累不累？”

“中午下了會兒小雨，淋着了沒？竈上溫着紅棗茶呢，娘給你倒一碗去！”

“你别動，爹拎着，哎呀這盒子裡裝得什麼，還怪沉的！”

這一套下來直把那紫褙子媒婦看得瞠目結舌。疼愛子女甚至溺愛子女的父母她都見過，但待子女如此……殷勤？的父母，她還真是頭一遭見。

正在這時，那小哥兒擡眼看過來，露出了一整張臉，這媒婦心中便贊了一聲好。

雖然時下風氣，婚嫁更看重女子和哥兒的嫁妝豐厚程度，可就憑這副好皮囊，一些人家怕是嫁妝少兩分也願意的。

畢竟美貌也是稀缺資源啊。

這哥兒生得有些高挑，骨架卻不大，修長的身量很是挺拔，小頭小臉兒下巴尖尖，更襯得一雙眼睛又大又圓，瞳仁葡萄一樣烏黑，睫毛也又長又密如小扇子一般。

皮膚細膩白嫩，眉心孕痣紅豔豔的，好似雪堆上落了一片紅梅花瓣。身上穿得是一身青色窄袖的綢子衣裳，那料子質地倒像是比媒婦身上的紫色褙子還要上等，竟全然不似一個農家哥兒，像是從沒幹過農活兒一樣。

倒讓這媒婦之前說得那句“地裡刨食”笑話一般了。

媒婦這頭打量着姜甯，姜甯也将她從頭到腳不動聲色地掃了一遍，才微笑道：“您是縣城來的的朱媒人吧？聽說您是去年秋日裡才從扶風縣搬到我們符水縣來的？”

朱媒人心裡一突。她來時倒和姜父姜母說了自己縣城來的，姓朱，當時夫妻兩個并沒什麼反應，應當并不認識她。怎的這小哥兒一來，便将她的來曆都點明了？

她心下隐隐有些不安，但此時也隻能笑着承認：“正是，甯哥兒聽說過我？”

姜甯沖着她微微點了點頭，眼神中有些意味深長，卻并未點破。

他今日雖不知有媒婦登門，但剛剛一路走來，碰上的平日裡一同聊天八卦的小姐妹、老姐妹們，早就把知道的消息全說了：來人多大年歲，什麼樣貌，穿得什麼衣裳，坐得什麼車，頭上簪了什麼顔色的花，褙子拿什麼顔色的線滾得邊兒……