方才又在門口偷聽了片刻，此時再一看這媒婦的樣貌打扮——縣城裡哪個媒婦姜甯沒見過？也就這個去年新搬來的了。

“那就難怪朱嬸子不知道了，”姜甯在朱媒婆對面施施然坐下，全然沒有一個小哥兒談論自己婚事的羞澀模樣。

“縣城的員外同正員，據我所知隻有一位姓王的老……老大人。”姜甯把到了嘴邊的老登兩個字咽了回去，若無其事道：“且不說他的長子比我還大兩歲，年齡實在很不相配。隻說他至今已死了四位正房夫人、兩房妾室了。如今還有兩個妾室……呵呵。我有多硬的命，又有多想不開，去做他的續弦呢？”

姜家夫妻本來一個忙活着給哥兒倒棗茶，一個在安放姜甯帶回來的東西。這會兒聽了這話，頓時目光如鋼針一般，狠狠把朱媒人給盯住了。

朱媒人被盯得不安地挪了兩下屁股，跟凳子上有釘子紮一般，坐都坐不住。

這怎麼回事？她本還想着鄉下人見識少，好糊弄呢，誰知今日竟頻頻碰壁。

一個沒出閣的鄉下小哥兒，倒比她這個做媒婦的還要清楚：她單知道王員外死了四個正房老婆，卻還不知道還沒了兩個小星兒。

這聽起來死的是有點多，有些吓人……但她收了王員外的錢财，滿心想要做成這門親事，這會兒也隻能尴尬笑道：“想來哥兒是聽了外頭的風言風語，有了些誤會……那外頭傳的哪裡能信！這王員外雖是沒了幾位夫人，卻都隻是她們福薄，命裡壓不住這王家富貴，也是無法的事兒……”

“外頭傳的怎麼不能信？”姜甯不樂意了，他最愛聽外頭傳的，那都是珍貴的訊息啊，能不能信他自有分辨！

王員外家幾位妻妾的死因，自以為捂得嚴實無人知曉。但他姜甯是誰啊？浸淫本地多少年，又聽了多少八卦，什麼事兒能瞞得了他！除了那原配發妻确是得了痨病病亡，其他幾位的死可都和這王員外脫不了幹系！

但他這會兒也無意與這朱媒人分享内幕——難不成還要送些消息給她？隻冷冷一笑，嘲弄道：“嬸子既然來了我們符水縣定居，想要站住腳，也該把縣裡的事打聽清楚了才是。那王員外是什麼樣的人，我又是什麼樣的人。我們符水縣那麼些媒人，怎麼那王員外偏要找你一個外來的，上我家說媒？”

朱媒人一愣，再次認真打量這小哥兒，卻見這小哥兒眼中一片了然之色，竟像是這世間事沒有他不知道的，連自己也被他看透了一般，不禁心下發虛。果然緊接着就聽姜甯輕笑了一聲：“也不是誰穿上紫褙子，就能算上等媒婦的，也得有匹配得上的本事呀。”

這下可算是把朱媒婆撐起的場面給一下子戳穿了，她心底暗暗抱怨着這小哥兒嘴毒，說話忒難聽，哪裡有個未出閣哥兒的樣子！卻也再不好意思在姜家賴着了，勉強客套了兩句便脹紅了面皮垂頭離開。

姜父看着那馬車離去的背影，好奇道：“怎的，她本不能穿紫褙子？我和你娘還當她是官媒人，唬了我們半天。”

姜甯哼了一聲：“我常說爹娘要多往縣城走動，多長見識才不容易上當受騙……她雖穿了紫褙子，料子卻是便宜貨，鞋子更是葛布的，也沒有繡花。那正經官媒人穿得都是灑金的緞子，鞋子要繡鴛鴦，或繡并蒂蓮花，鞋頭還要嵌珍珠呢。”

他喝了口馮桂枝遞來的紅棗水，潤了潤嗓子才娓娓道來這媒婆的來曆：“這姓朱的原本在扶風縣隻是中等媒婦而已，且做了幾樁見不得人的事……被人報複混不下去了，才舉家搬到了咱們符水縣來。仗着符水縣知道她事情的人少，假稱自己在扶風縣時便是上等媒婦，這才穿上了紫褙子充大瓣蒜，倒也有些人被她唬住了，信了她的鬼話。”

但若真是在扶風縣混到了上等私媒或官媒人，又怎肯舍下那片“基業”輕易搬遷？都說物離鄉貴、人離鄉賤，這時候的人是不大願意離開家鄉的。

但這朱媒婆卻不僅明面上做正經媒婆，背地裡還做着馬八六——亦作馬泊六、馬百六，意為撮合通奸之人，《水浒傳》中撮合了西門慶與潘金蓮的王婆便是個著名的馬八六。

那些着素衣的低等媒婆為了生計，在市井中什麼都做便算了。有些名氣的中等、上等媒婆與官媒卻是不願做馬八六的：若是壞了名聲，那些大戶人家還怎麼肯讓進門？隻怕教壞了女兒、引逗了美妾。

這朱媒人明明是中等媒婦，卻因貪圖錢财，借着說媒的便利出入後宅，引逗了一富戶的小妾——一說也是一位捐官的員外同正員，一說是當地頗有勢力的吏員，總歸這家的郎君是這朱媒人得罪不起的。

事情暴露，那郎君戴了頂綠帽子大為光火，又拔蘿蔔帶出泥，将朱媒人之前牽線的幾樁奸情一并揭了出來。如今名聲狠狠壞了，才使朱媒婆不得已狼狽逃離了扶風縣，來符水縣讨生計。

也是巧了，姜甯前天才津津有味地聽了這外來媒婦的八卦，今日就在自家堂屋裡見到了正主。

不過，自前些年起，跟姜甯提親的便人多了去了。這朱媒婆既然已經被他怼走，姜甯就将此事抛在了腦後，沒把這王員外放在心上，問爹娘：“可做了飯了？”

姜父姜母搓着手道：“這不她來了說了半天話，耽擱了功夫……地裡的活計也沒做完呢。”

姜甯把自己帶回來的兩個食盒打開，最下面一層竟然各放了兩貫錢，長長的盤在一起鋪了滿滿一層，怪不得拎着沉甸甸的；上面兩層則放着幾碗菜和點心：“那正好不必做了。今日去知縣大人家試菜，知縣夫人讓我帶回來一些，熱一熱，再煮些米飯來就夠了。”

姜家夫妻聞言十分歡喜，連忙讓姜甯歇着，他們自去竈房熱飯熱菜。

姜水生和馮桂枝本是這鄉間最普通不過的一對夫妻，甚至有些老實過頭了，從前三腳踢不出個屁來，被人欺負了也不敢吱聲。

卻不知道走了什麼運氣，竟生出了幾個十分出色的兒女，個頂個的有能耐，其中又以姜甯這個最小的哥兒最為出挑。

姜甯兩歲多時，就不同于其他孩童，從不無故哭鬧，說話也很有章法。到了三四歲，竟然就能在阿姐阿哥的幫助下踩着凳子做菜燒飯了——姜母從前做飯的手藝很是一般，甚至常因缺少食材佐料，做得僅能下咽果腹而已，姜父就更不會竈上之事了。

姜甯卻能夠無師自通，做出許多他們聞所未聞、見所未見的美味菜肴。

到了姜甯六七歲上，便向爹娘提議，去縣城擺一個賣吃食的鋪子。姜父姜母本沒這個膽量，但姜甯自小表現出許多不凡來，導緻他們一直懷疑姜甯是什麼神仙身邊的童子、福星投生到了家中，便也壯着膽子聽從了。此後家裡的日子一日旺過一日，就更加堅定了姜甯是福星轉世的想法。

因此雖然他們才是做父母的，卻早已将姜甯視作家裡的主心骨，連姜甯兄姐的事業、婚事也多聽從姜甯的意見。

不過姜甯倒也從沒讓他們失望過便是了。每當姜父姜母已經覺得很滿意了，姜甯還能讓家裡再上一層樓。現今姜家早已成了十裡八鄉數得着的殷實富戶，鄉下有田地、城裡有鋪子、子女各有手藝傍身，一家子一個比一個能摟錢，不知道羨煞了多少人，姜甯福星旺家的名聲也傳得更開了。

倒是讓姜甯很不好意思：他哪裡是什麼福星轉世？他隻不過是一個平平無奇的穿越者罷了……