赢昭将顔清徽送入地宮長眠後，靈魂仿佛也随之被抽離。曾經睥睨天下、銳意進取的開國雄主消失了，隻剩下一個被巨大空洞吞噬的軀殼。

他變得異常沉默，朝會如同例行公事，批閱奏章的手也失去了往日的力道與決斷。朝野議論紛紛，擔憂者有之，竊喜者有之，但所有聲音都無法穿透他周身那層厚厚的、名為“悔恨”與“思念”的堅冰。

他唯一活着的意義，便是那座高達三千尺的觀星台。那不再是單純的建築，而是他用餘生所有力氣、所有思念、所有未能兌現的承諾和無法言說的痛苦，一點點澆築起來的贖罪碑，是連接他與星空中那雙已永遠阖上的眼眸的唯一橋梁。

他親自選址在太液池畔風景最佳的高地，緊鄰着沉睡顔清徽的地宮。工程啟動，耗資之巨，征發民夫之多，令朝野嘩然。言官奏章雪片般飛來，痛陳其勞民傷财，動搖國本。赢昭置若罔聞。

他整日整夜地待在塵土飛揚、尚未封頂的高台之上，不眠不休。凜冽的寒風刮過他花白的鬓發和布滿風霜的臉頰，他恍若未覺，隻是固執地仰望着浩渺的星空，那雙曾經銳利如鷹隼的帝王之眸，此刻隻剩下無邊無際的空洞與疲憊的執着。他仿佛要将自己站成這高台上另一塊冰冷的石頭，直到星辰隕落，時光盡頭。

終于，在無數個日夜的煎熬與無數民夫的汗水甚至血淚中，那座通天巨塔——觀星台，于又一個上元佳節前夕，宣告建成。

上元之夜，京城解除宵禁。彩燈如晝，火樹銀花，護城河上漂浮着萬千祈願的蓮花燈，将水面映照得如同流淌的星河。歡聲笑語，人潮湧動，處處洋溢着太平盛世的繁華與喧嚣。

赢昭屏退了所有随從，獨自一人走入非常的鬧市。寒風刺骨，周身是萬家燈火的璀璨光海，頭頂是深邃無垠的墨藍天幕。這人間煙火與浩瀚宇宙的壯麗景象，卻絲毫無法溫暖他冰冷的心。他扶着冰冷的欄杆，俯瞰着這片他用鐵血統一、又因私心而可能動搖基業的江山，眼神是死水般的沉寂。阿徽，你看，我為你建的觀星台，夠高了嗎？能看到你想看的星河萬象了嗎？可你……又在哪一顆星辰之後？

就在這萬念俱灰的凝視中，他的目光無意間被遠處護城河畔一盞徐徐升起的蓮花燈攫住。那盞燈做得格外精緻，蓮瓣舒展，燭火搖曳，帶着一種不染塵埃的清雅。而燈下，正站着一個放燈的少年。

少年約莫十七八歲的年紀，穿着一身素淨的青布長衫，身形颀長而略顯單薄，宛如一株初春抽芽的新竹。燈火映照着他微微仰起的側臉，勾勒出極其優美的線條：光潔飽滿的額頭，挺直秀氣的鼻梁，微微抿起的、帶着一絲虔誠弧度的淡色嘴唇。

尤其引人注目的是他那雙眼睛，在跳躍的燈火下，清澈明亮，盛滿了對未來的憧憬和對眼前美景純粹的欣賞，像兩泓映着星光的清泉。夜風吹拂着他額前幾縷柔軟的黑發拂過他光潔細膩的、尚未沾染世俗風霜的臉頰。他安靜地站在那裡，與周遭的喧嚣格格不入，周身散發着一種幹淨、純粹、不谙世事的美好，像一幅從古畫中走出來的、未經塵染的仕子圖。

赢昭的心，在那一刻，被一隻無形的手狠狠攥住，然後驟然停止了跳動！那眉眼，那輪廓，那幹淨得不染塵埃的氣質……像！太像了！像極了當年太學院杏花樹下，那個抱着竹簡、眼神清亮如星的少年顔清徽！

一股無法言喻的、近乎滅頂的狂喜瞬間沖垮了赢昭所有的理智！血液在冰冷的血管裡轟然奔湧，巨大的聲音在他耳中嗡鳴！是阿徽！一定是阿徽回來了！老天憐憫他，把阿徽送回來了！他再也不會放手！再也不能失去！

“阿徽——！”一聲嘶啞破碎、飽含了無盡思念與狂喜的呼喊沖破喉嚨。赢昭忘記了身份，忘記了年齡，忘記了身在何處。他如同一個溺水之人看到了唯一的浮木，用盡全身力氣，跌跌撞撞地沖下那三千尺高的冰冷石階！

他推開擁擠喧鬧的人群，撞翻了路邊的攤販，不顧一切地朝着那個青衫身影狂奔而去！花白的頭發在奔跑中散亂，華貴的龍袍被擠得褶皺不堪，他氣喘籲籲，肺部像破風箱般拉扯着疼痛，卻絲毫無法阻止他奔向那束光的腳步！

他終于沖到了少年面前，距離近得幾乎能感受到對方身上散發出的、屬于鮮活生命的溫熱氣息。他劇烈地喘息着，胸膛劇烈起伏，渾濁的老眼死死盯着那張讓他魂牽夢萦、此刻近在咫尺的臉龐。巨大的喜悅和失而複得的激動讓他渾身都在顫抖。

他幾乎是下意識地、帶着一種近乎貪婪的渴望，顫抖着伸出了那隻布滿歲月刻痕、曾執掌生殺大權的手，想要去觸碰少年光潔的臉頰，想要确認這不是一場易碎的夢，想要将他牢牢鎖進懷裡，再不分離！

然而，就在他的指尖即将觸碰到那溫潤肌膚的刹那——

少年被他這突如其來的、狀若瘋癫的舉動徹底驚住了！他猛地後退一大步，清澈的眼中瞬間充滿了極度的驚愕、警惕，還有一絲被冒犯的荒謬。他像一隻受驚的小鹿，本能地擺出了防禦的姿态，眉頭緊蹙，聲音帶着少年人特有的清亮和毫不掩飾的疏離：“你……你是誰？”

那隻布滿滄桑、伸向希望與救贖的手，如同被無形的寒冰凍住，僵硬地、可笑地定格在半空中。赢昭眼中的光芒，那剛剛燃起的、足以照亮整個寒冬的狂喜火焰，在少年純粹陌生的目光注視下，如同被最凜冽的寒風瞬間吹熄，隻餘下冰冷的、絕望的灰燼。

巨大的落差像一把重錘狠狠砸在赢昭心上。冰冷的現實如同滔天巨浪，将他從狂喜的雲端狠狠拍入絕望的深淵。他看着少年眼中那毫不作僞的陌生、困惑以及對自己這個“怪老頭”的警惕，再看看自己伸出的、枯槁如老樹皮般的手……一股深入骨髓的悲涼和自嘲，如同毒藤般纏繞上他的心髒，勒得他幾乎無法呼吸。

時間仿佛凝固了。周遭的喧嚣仿佛瞬間遠去，隻剩下兩人之間這咫尺天涯的、令人窒息的沉默。赢昭臉上的肌肉不受控制地抽搐着，他艱難地、極其緩慢地收回了那隻伸出的手，仿佛有千斤重擔壓在上面。他努力地、試圖對眼前驚恐的少年擠出一個安撫的笑容，然而那笑容扭曲在布滿皺紋的臉上，卻比哭泣還要難看，充滿了無盡的苦澀與蒼涼。

他沒有說話，慌亂地移開視線，不敢再看那張酷似阿徽卻無比陌生的臉，目光無措地落在那盞還在冉冉升起的蓮花燈上，仿佛抓住了最後一根稻草，“花燈……很好看……”他語無倫次，隻想盡快逃離這讓他心碎欲裂的現場。

說完，他猛地轉過身，不再看那少年一眼，像一具被抽走了所有生氣的行屍走肉，步履蹒跚地、佝偻着背，艱難地擠開人群，跌跌撞撞地向着來路走去。那曾經挺直的帝王脊梁，此刻彎折得如同風中殘燭。僅僅幾步路，他的背影便仿佛被無形的重擔壓垮，瞬間又蒼老了十歲，融入了燈火闌珊處的陰影裡，消失不見。