顔恪說完，不再看他們，轉身拂袖而去，背影顯得有些佝偻。顔母淚流滿面，撲上去抱住兒子，泣不成聲。

謝長明目瞪口呆，随即狂喜：“清徽！伯父他……他答應了？！”

有了父親的默許（甚至可能暗中提供了某些便利），顔清徽的營救計劃得以展開。他利用謝家龐大的商隊網絡，設計了一個精妙的“李代桃僵”之計。

謝家一支前往秦國邊境貿易的車隊中，多了一個“染了惡疾、需嚴密隔離”的重症夥計（由謝家心腹死士假扮）。車隊在通過一處關隘時，故意制造混亂（如貨物傾覆引發小範圍騷動），同時利用謝家與守關将領的“交情”和重金打點，以“防止瘟疫擴散”為由，将那個“重症”的密封車廂快速放行。

而真正的赢昭，早已被顔清徽和謝長明用同樣的方式，從防守相對松懈的天牢側翼（可能利用了排水溝或送飯通道）秘密接出，藏匿在謝家商隊另一輛不起眼的貨車夾層中。在混亂的掩護下，這輛貨車也順利混出關卡。

城外十裡長亭，寒風凜冽。顔清徽和謝長明為赢昭送行。三人皆形容狼狽：顔清徽背上鞭傷未愈，臉色蒼白；謝長明為了掩護，臉上也抹了灰；赢昭更是衣衫褴褛，但眼神卻亮得驚人。

看着彼此的模樣，三人忽然相視大笑起來。笑聲中充滿了劫後餘生的慶幸、少年意氣的豪邁，以及共同經曆生死考驗後更加深厚的、無需言說的情誼。

他們在城外給赢昭安排了一處住宅，“阿昭，你就暫時住在這裡吧”謝長明用力拍着赢昭的肩膀。

赢昭重重回握謝長明的手，然後轉向顔清徽，目光深邃如海，蘊藏着千言萬語：“阿徽……大恩不言謝！此番恩情，赢昭永世不忘！待我歸秦，必……”他頓了頓，沒有說下去，隻是将這份承諾深深烙在心裡。他伸出手，顔清徽也伸出手，兩隻沾滿泥污和血痕的手緊緊相握，傳遞着滾燙的溫度和無言的信任。

赢昭離開後，太學院的生活似乎恢複了平靜。顔清徽因傷告假數日，歸來後更加沉靜内斂。他與杜若薇在學問上的交流愈發深入。杜若薇思想敏銳，見解獨到，尤其在史學評論和民生策論上，常能與顔清徽碰撞出精彩的火花。兩人常在課後于藏書閣僻靜處或學院梅樹下，就某一史實、某一策論展開辯論或深入探讨，互相啟發，引為知己。

一次，赢昭托人秘密送回的書信中，無意間問及太學近況。顔清徽在回信中，除了報平安，也順帶提及杜若薇在某一策論課上的精妙見解，言語間頗為欣賞。

這封信輾轉數月才到赢昭手中。當他讀到關于杜若薇的部分，尤其是顔清徽那毫不掩飾的欣賞語氣時，心中蓦地湧起一股強烈的酸澀與不快。他仿佛能透過字迹看到顔清徽與杜若薇并肩論道、相視而笑的畫面。

雖然明知杜若薇是女子（太學中雖默許她旁聽，但大家心照不宣地保守着這個秘密），赢昭也承認她的才華，但那份獨占性的、對顔清徽的依賴和情愫，讓他無法平靜地看待顔清徽身邊出現如此契合的“紅顔知己”。一種名為“嫉妒”的情緒，如同藤蔓，悄然纏繞上他的心頭，為日後可能的波瀾埋下了種子。

*時光荏苒，轉眼到了顔清徽、謝長明、程懷瑾等世家子弟行加冠禮的年紀。這是男子成年的标志性儀式，極其隆重。顔府上下忙碌起來，定制禮服（玄端爵弁），準備祭品，邀請德高望重的賓者（主持者）和贊者（助手）。

顔清徽的禮服由宮中尚衣局特制，玄色為主，莊重深沉，袖口與衣緣繡着暗銀色的雲紋和代表史官世家的“簡牍”紋飾，象征着他将正式肩負起家族傳承與家國責任。當他試穿禮服時，挺拔的身姿與沉靜的氣質相得益彰，更顯風骨卓然。

加冠禮前夜，一封沒有署名的密信送到顔清徽手中。信箋是上好的冷金箋，内容隻有寥寥幾字：“冠禮吉慶，待君加冕。”随信附着一個狹長的紫檀木盒。打開一看，裡面靜靜躺着一支通體烏黑、溫潤内斂的墨玉簪。玉質極佳，觸手生溫，簪首雕刻着極其簡約卻遒勁有力的龍紋，隐有騰飛之勢。沒有署名，但顔清徽瞬間明了是誰所贈。他撫摸着玉簪，想起質子府中那個脆弱又倔強的身影，想起天牢裡那雙燃着火焰的眼睛，想起十裡長亭緊握的手……心中百感交集。他将玉簪小心收起，這份來自遠方、無法言明的“賀禮”，承載着太多複雜的情誼與未竟的約定。