天色将明未明，寒意最重。顔清徽在謝長明的攙扶下，忍着背上鑽心的疼痛，踉跄着翻窗回到自己房中。兩人手忙腳亂地剛把染血的衣物換回，謝長明正欲躺下裝睡，房門卻被猛地推開！

顔恪一臉陰沉地站在門口，身後跟着憂心忡忡的顔母。他本是擔心兒子傷勢，深夜難眠過來查看，卻撞見這“狸貓換太子”的一幕！

謝長明僵在床上，顔清徽扶着桌案，臉色慘白如紙，背上滲出的血迹在素白中衣上格外刺目。空氣瞬間凝固。

謝長明反應極快，一個鯉魚打挺坐起來，幹笑着試圖掩飾：“伯、伯父！您怎麼來了？清徽他……他剛起夜，我扶他一下……”

“起夜？”顔恪目光如電，掃過謝長明身上明顯不合體的、沾着夜露的外袍，又看向顔清徽沾着的、天牢特有的污穢泥土和稻草屑的外衣，聲音冷得像冰，“謝賢侄，你起夜需要穿着清徽的裡衣，還沾一身天牢的泥腥氣？”

謝長明語塞，額頭冒汗。

就在這時，窗外傳來輕微的落地聲——是顔清徽強撐着傷痛，從窗子爬了回來（他剛被謝長明從外面推進窗，自己還沒進來）！他扶着窗框，氣息紊亂，背上的傷口因劇烈動作再次崩裂，鮮血染紅了窗棂。

“清徽！”謝長明又急又氣，脫口而出，“你早不來晚不來，偏偏這時候爬回來！這下全完了！”

顔清徽看着父親鐵青的臉和母親驚恐的眼神，心知再也無法隐瞞。他深吸一口氣，推開謝長明試圖攙扶的手，忍着劇痛，緩緩走到父親面前，噗通一聲跪下。

“父親，母親……孩兒不孝。”他聲音嘶啞，卻異常清晰，“孩兒……去了天牢，見了赢昭。”

顔恪眼中怒火翻騰，強壓着怒氣：“你自身難保，還要去見他？你可知私探重犯是何等大罪？！”

顔清徽擡起頭，直視父親的眼睛，眼中沒有畏懼，隻有一種近乎悲壯的堅定：“父親，孩兒知道。但孩兒更知道，赢昭盜印，非為私利，亦非叛國！”

他将赢昭在牢中所言——國公阻斷通信、意圖勾結北狄對付秦國、赢昭絕境求生欲以金印換取歸國機會和自證價值——原原本本地道出。

“父親，”顔清徽的聲音帶着一種穿透人心的力量，“您撰寫《昭質錄》，洞察人心于微末。您看到他在屈辱下的堅韌，看到他的‘絕非池中之物’。如今郢國朝堂如何？國公跋扈，天子暗弱，權貴傾軋，民生凋敝！而赢昭，他心中有溝壑，有吞天之志！他若歸秦，勵精圖治，或可結束這諸侯割據、戰亂不休的亂世！讓那些因戰火流離失所、易子而食的百姓，能有一片安身立命之地！”

他忍着痛楚，一字一句道：“父親，史官之責，在記錄，更在明鑒！若有一人能終結這亂世，還天下以太平，縱使過程艱險，行差踏錯，孩兒……亦願助其一臂之力！此非私情，乃為天下蒼生計！”

書房内一片死寂。燭火噼啪作響，映照着顔恪臉上變幻的神色。憤怒、震驚、憂慮……最終，這些情緒漸漸沉澱，化為一種深沉的疲憊和……一絲不易察覺的動搖。他想起了自己筆下赢昭那雙沉靜如淵的眼睛，想起了兒子描述的赢昭那孤注一擲的瘋狂與不甘。

顔恪久久凝視着跪在地上、背染鮮血卻目光灼灼的兒子。這個他一直認為過于理想、過于重情的兒子，此刻展現出的，竟是一種超越個人榮辱、關乎天下格局的擔當與眼光。

良久，顔恪長長地、沉重地歎了口氣，仿佛卸下了千斤重擔。他揮了揮手，聲音疲憊卻帶着一種放手：“罷了……罷了！你的翅膀硬了，有自己的路要走，也有自己的劫要渡……你想做什麼，就去做吧。隻是……”他深深看了顔清徽一眼，“莫要忘了，你姓顔！莫要辱沒了‘直筆’二字，更要……活着回來！”