第二天吃早飯的時候，諾拉在飯桌上宣布修習暫停以及剿滅紅棺材的事。

除了尚在暈厥的彼得斯，沒有人缺席，也沒有人有異議。

飯後，傑拉德正要離開，雷那叫住了他：“傑拉德，請等等！”

他站住腳跟，循聲回頭。

雷那腼腆地笑道：“這次任務比測試要難，你要不要……”

旁邊的裡瓦聞言臉色一變，出聲打斷道：“雷那，你要讓他加入我們？”

雷那大概也沒想到好友會反對，一時間有些下不來台，懇切的目光投到傑拉德身上。

“不用了。”傑拉德視若無睹地扭頭，繼續往外走。

即使後面隐約傳來兩人争執的聲音，他也沒再理會，腳下的速度沒有減慢半分。

關于各種惡魔的圖冊和資料都堆放在修習室的櫃子中，這一趟他打算先去修習室找找頭緒。

或許是天氣使然，踏出住所的大門後，傑拉德感覺胸口堵着東西，悶煩得像陰雨天氣。

走到半路，天上還應景地飄起了雨點，有愈演愈烈的趨勢。

傑拉德忍耐着焦躁的情緒，沿着小路奔跑起來，等他總算鑽到修習室的屋檐下時，雨點已經變成了雨柱，啪啦啪啦地砸在周邊的樹葉上。

屋檐尖的雨水滴答滴答地往下流，他的褲子濕了一半，水流順着褲管流進靴子裡，要不了多久就會殃及鞋襪。

傑拉德幹脆脫掉靴子，把靴子留在門邊，隻穿着襪子走進裡面。

修習室内靜得出奇，黑暗中，他摸索到講台，從抽屜裡掏出一盞還剩半罐的煤油燈，點上，柔柔的暖光立即照亮了講台，後面的黑闆被投射出不規則的光圈。

六張老舊的木桌椅和上一次看到的一樣，位置沒有絲毫變化。隻是這會兒沒了人氣，好像連牆壁都滲出絲絲寒意。

他托着燈，走到後面的櫃子前。老舊的櫃門吱呀呀地敞開，厚薄不一的書整整齊齊地摞在一起，還用标簽分門别類。

這裡資源匮乏，書籍這種東西更是珍貴無比，所以諾拉在保管書籍這件事上格外嚴苛。

傑拉德的手指一一劃過标簽上的字，雙目巡視，尋找自己想要的書籍。

片刻後，指尖倏然停在一本厚重的典籍上，白色的标簽簡略地寫着“惡魔”兩個字。

他拿下書，不急着關櫃門，就近坐在旁邊的椅子上翻看起來。

指腹撚着紙張随便翻開幾頁，藏在指紋中的水不慎洇濕紙面，在靠近頁碼的地方留下交疊的手印。

傑拉德随手擦了擦衣擺，繼續翻閱。

這本書統計整理了絕大多數記載過的惡魔種類，甚至包括數量最多品種最雜的低級惡魔。

等他找到紅棺材的介紹頁面時，先是一目十行地掃過一遍後，視線才落在形成原因上。

“紅棺材的前身是無辜枉死的人，靈魂消散之後，如果屍體沒有及時進行淨化，就會在十年後孵化出嗜血啖肉的怪物。”

“十年……”傑拉德将這兩個字着重按住，腦子裡想的卻是昨天雷那無意間的感慨。

細數來，距離他們剛來這裡的日子也确實差不多十年了。

是巧合嗎？

傑拉德蹙眉，提起燈盞往下挪了挪，視線落在驅魔方法上。

紅棺材懼火，但不是凡火，否則早年間也不會有那麼多村莊被屠。

直到後來宮廷驅魔師布萊恩找到了能消滅紅棺材的靈火，家家戶戶都備上了一盞以防萬一，這種怪物在書上的等級才終于下調至低級。

靈火的造法不難，隻要畫出符文，在日月交換時分滴血燃燈，等待火焰變色就算大功告成。

據說幽藍色的靈火是驅魔效果最強的，其次是幽紫色，最差是白色。普通驅魔師造出來的普遍都是白色，不過也夠用了。

傑拉德照着上面給的生火符文，用手指在桌上練習劃拉，一不留意就過了許久。

耳朵蓦然聽到門外傳來的不太尋常的滴答聲，他抽回神，外面還是傾盆大雨，雨水打到門口，在門檻留下一團團濕痕。

一個黑影站在雨中，隔着一層透明的窗玻璃，靜靜地凝望着他。

雨水沖刷着它的軀體，髒亂的衣物印着洗不掉的血迹，灰蒙蒙的光線使傑拉德看不清它的臉，它的視線卻有如實質釘在他的身上。

傑拉德僵在原地，很快就認出這是上次在房間裡看到的那個站在窗外偷窺他的黑影。

兩方對峙，誰也沒有下一步行動，僵持着，連空氣都似乎焦灼起來。

叩叩。

傑拉德心髒一滞，被門外的聲音切斷了腦海中緊繃的弦，窗外的黑影随着敲門聲的到來消失不見。

叩叩。

門外不依不饒地敲起第二遍，帶着急躁。

他合上書，輕手輕腳地拔出身上攜帶的驅魔匕首——是諾拉給的那把。

桌上，攀爬着燈芯的火苗被屋内的氣流壓着蜷縮成一粒，晃晃悠悠地又舒展成一團。

亮光照着傑拉德的左臉，微微擰起的眉心像是界限，區分開右臉婆娑的陰影。

他帶着刀走到門後，褲管已不再滴水，但還是濕漉漉地貼着皮膚，潮濕的感覺并不好受。

卷起褲腿，把靴子穿好，然後，外面響起了第三次敲門聲。

叩叩。

傑拉德做好偷襲的準備，放在門栓上的手指剛動，一個熟悉的聲音就從門後傳了進來。