他的語氣極差在潑冷水：“他們是流民，就算官員們自掏腰包赈災，也不會像郡主想的一樣美好。”

她聞聲将茶杯輕嗑桌面警示他，沒好氣地說道：“行與不行先去做，而不是靠嘴說。況且，這些人是土生土長的本地人，為什麼他們會變成流民，還不是要拜你心中的狗腿子手下所賜！”

許恒再次沉默。

她看着把一身官服穿得像戰袍般直挺的男人正低頭不語，心中猜測他定是有想隐瞞的事情。

他總是這樣，什麼事情都喜歡自己攬下承擔，任由誰來問都不肯說。曾經他們是戀人，她也算能從他口中撬出些信息，如今他們認識不長，身份又懸殊，他定是不會将秘密告訴她的。

淡月就那麼等着他開口，給足了他耐心。

外頭從二人大聲吵嚷時就圍上來的影子慢慢散去，不知過了多久，許恒才給出準确答複：“是，尊郡主的話，會給您一個滿意的交代。”

許恒甩袖走時，讓人拖着被打得鼻青臉腫的馬順上了馬車。

一旁握着掃帚的老人家彎着腰不停喘着粗氣，馮隊長不斷為其順着背，老人家才能順暢地呼吸。

*

等消息的幾天，淡月被村民簇擁着安排到一個新搭起來的帳篷裡頭。裡面被精心擺設過，似是将前些日子許恒來時的布置拿了一部分過來。可她毅然決然拒絕了大家的好意，執意與大夥兒共患難。

馮隊長得知朝廷其實并沒有撥款給此地，低頭不語許久。

“也正常，我們啊，隻是微不足道的流民罷了。”

這句話是他留下背影時喃喃自語的，淡月目光閃爍，眉頭下壓，十分不忍。她叫住馮隊長道：“許大人他...看在我的面子上，不會不管。總之，再給那些官一個機會吧。”

許恒所說的滿意交代是什麼，淡月不敢去奢望，但唯一确認的最底線是，水中村一定要有瓦遮頭，且不會被阻礙生計。

馬順是個極其想擺脫村子環境的人，他為了和水中村的人脫離關系，甚至擅改村裡頭人的良籍。如此小的地方，要不是有年輕人出村想做工，也不會知道此事。

當然，這些都是馬肅成說給淡月聽的。

自從她是崔将軍妹妹的身份暴露，馬肅成總是時不時出現在她身邊。要麼在她幫忙熬湯時，他在帳篷外站着。要麼在她給水邊人送吃食時，悄悄跟在她的身後。

要不是少年那句“燕北将軍官位是不是很大？至少...比馬順大對不對？”揭露了他的想法，淡月還真是不敢輕舉妄動。

在得到她肯定的答複後，少年扯着她連續兩晚都在水邊相談。前兩日他将馬順曾經在村子裡過的生活以及為何會當官講述了一遍，今日關于馬順的故事進入到引人入勝的部分 。

“馬順他把改良籍一時作為獻禮，這讓他認了遠在東京城的一位幹爹，自此官路一向暢通。那位大人和他僅僅是書信來往，但出手闊綽，他每做一件事，大人都會給他送上一份禮。”少年用木棍戳着篝火邊說。

淡月若有所思地點頭，“所以那日他腰間系着的白玉挂墜，也是他幹爹的手筆？”

馬肅成肯定地回答：“是。”

正在翻動烤魚的她手上動作一顫，魚險些脫離鐵架，她猛地甩頭的瞪圓雙眼，“等等，你剛剛說僅僅是書信來往是什麼意思？他們從來沒見過嗎？”

“沒見過。那位大人是老縣令引薦給他的，就像是天上掉了餡餅一樣，突然有人說看中了你的才華，還給了一兩黃金做報酬。我勸過他，像我們這樣的人若不能穩紮穩打地步步走，路是會走歪掉的。”

瞧着淡月微微挑眉對他說的話很是欣賞的模樣，他不好意思地笑了笑解釋道：“我沒讀過什麼書，這都是我娘教的。咳咳——魚！魚要焦了！”

言語間，魚從靠近火苗處徐徐冒起黑煙。淡月連忙翻動魚身，被火烤的滋滋冒油的魚前半段焦黃的恰到好處，後半段則如同燒焦一般黑黢黢。

“不慌不慌，就尾巴燒焦了，還能吃。”她将串着魚的簽子舉起向身側的人展示。

不知從何時開始，那位從來在外都極其重禮、重形象的女子開始變了。

兩人一起瓜分着魚肉吃，少年心細如發，特意将魚腹肉剔出放在一隻碗碟中遞給淡月。

“你講了這麼多關于你舅舅的故事，那你呢？你跟着他到峰鎮就隻是替他跑腿兒嗎？”淡月向少年點頭緻謝，問出心中疑惑。

少年落了眉眼，隻是吃着烤魚沒有說話。淡月意識到自己問的不妥，或許是說到少年的傷心處，她低下頭繼續吃着緩解氣氛。

少年将魚尾上最後一些碎肉盡數咽下後，用袖子擦了擦泛着油光的嘴巴，低頭說道：“馬順...我舅舅，他以前還是很好的。他帶我去峰鎮的時候，是想培養我做他的心腹，那時候他心疼我娘，更是心疼我們生活得太苦了。可是後來他遇到那位義父，一切就都變了。甚至為了那一兩黃金，對我大打出手。

淡月的聲音輕輕地飄來：“就因為你不同意他替義父做事是嗎？”