淡月潇灑一笑，下颌微點：“好眼光。”

“不知兄台可否借我一觀？”

男子小心翼翼地接過折扇，看畫的眼神充滿了欣賞。“傳聞薛老前輩能将山水繪作樓閣，一幅畫中雖看着是山水，從另一面反觀卻能看出海市蒼穹般景象。今日得見，當真名不虛傳。”

“啊！”男子将折扇歸還，回以見禮：“在下徐家老三，單名西，從畫五載，師從範公。不知兄台師從何人呐！”

瞧徐西那副不值錢的模樣，淡月笑着回禮：“許奇，師從薛前輩。”

“你果然是薛老前輩之徒，聽聞他的徒弟都會有一把專屬折扇。今日得遇許兄，實在人生大幸也！許兄可是一同去狸城啊？”

“狸城？”淡月詫異間将自己的疑惑說出了聲，心下驚覺“不好！”

還好徐西是個單純人，反而向她解釋道：“是啊，我們都是聘請去狸城的畫師，許兄是否接了帖子，卻未與其細聊啊。倒也正常，薛老前輩年歲已高，許是來人沒有跟他說得太詳細。”

面對他的解圍，淡月索性順杆兒爬着：“是啊，師父隻是跟我說，此處能前往天下畫師最向往之處，我便來了。”

“那許兄可帶着投名狀嗎？”徐西關切地問。

淡月扯出一抹微笑，眼神卻透出疑惑。

“就是當日與薛老前輩交談那人留下的一紙文書，想要坐船去啊，得帶着那文書才行。”徐西一本正經地解釋着，轉眼入船的隊伍已經浸透，他遞過自己的投名狀，還不忘替身後人問上一句，“兄弟，我身後那位小兄弟忘帶投名狀，他若是報上恩師名諱可行？”

“誰？你身後沒人啊。”

徐西的身後當真空無一人，這讓他有些吃驚，在登船路上還不忘兩次三番回挑。

“竟然是狸城......”剛踏入府門覺得安全了的淡月才喃喃自語出聲。

身側突然傳來一陣有氣無力的聲音，吓得淡月險些跳起來。

“狸城怎麼了？”許恒正扶着樹勉強站着，方才就是他啞着聲音搭腔。他面色煞白，還穿了一身白色，在黑夜裡着實吓人。隻不過再多的病态都難以遮掩他立體的帥臉，倒也沒那麼像鬼。

淡月平複後問道：“你怎麼起來了？”

“我若不是再不起來，郡主又要叫外頭吃人的鬼怪俘了去。”許恒依着樹幹站起身，小心翼翼走向她。

她心知定是盼兒将行蹤告密，被抓包的她想借此溜走，反正對方是個病人也追不上。可瞧他晃晃悠悠，連步子都邁不穩的樣子又不太忍心。一時之間，她真是進退兩難。

輕歎一聲，她扶住許恒的手臂，“醫生不是說你隻是風寒未愈，怎的如此嚴重，連走路都困難了？”

許恒搖搖頭，将眼神看向屋子的方向。

她攙扶着他一點點走着，待将他扶到卧榻上，他才順下一口氣說道：“郡主深夜出門，是又去了哪兒？王爺不在，府中事宜理應告知在下，萬一郡主有什麼閃失，也方便在下前去營救後再抵上一條性命。”

淡月聞言蹙眉，“怎麼就要賠上這麼嚴重了...我隻是去碼頭探查畫師們都去了哪裡，總要給雲姨一個交代不是。”

“是要給雲姨交代，還是郡主想親自處理故人委托之事？”

二人到底是前世便相契合的伴侶，淡月隐瞞在心底裡的想法連自己都未能想明白，卻被許恒猜了個透徹。

“查案是小，可郡主的安危卻大。且不說誰能在南方有所勢力而隻手遮天，就沖其能招攬京中畫師遠赴狸城也無人阻攔，單這一點，都足以證明背後之人勢力之大。咳咳——”一口氣說了太多的話，許恒連着咳嗽了好幾聲都不見好。

淡月連忙端來茶水，替他順氣。

“我不是小孩子了，這些道理我都知道，你生病了，應該好好休息的。”

他飲下茶，平複後繼續說道：“郡主養尊處優慣了，外頭世道之險惡非比尋常，就算你是恒王之女，有些勢力卻也能将你視作蝼蟻。許恒本是不該管的，可那日王爺訓斥不敢不忘。男兒立于世，若連恩師之女都護不得，便愧對父母生恩，恩師教恩。”

淡月的眼眸開始變得複雜起來，她望盡他的眼底，良久沒有說話。