童試當日，恰是個酷暑難耐的夏日，蟬鳴聲連綿不已。

賈蓉院子裡的小厮一晚上都提心吊膽沒敢合眼，與這煩人的蟲子大戰了八百個回合，生怕擾了賈蓉清夢。

天蒙蒙亮，院中的下人便有條不紊的忙活起來，廚房趕制的醬菜和餅子趁着熱乎早已安置好放在考籃中。

京城的貢院本不用于童試，是為會試的舉子準備的，可恰逢今年童試的考棚年久失修，頭年裡塌陷了好幾處，禮部便特意請了聖旨，恩準今年的童試在京城貢院舉行。

這貢院的規矩比童試的考棚嚴苛多了，連門口盤查的官兵也一個個橫眉怒指，好不兇惡，想想也是，便是有了功名的舉人老爺都逃不過他們的荼毒，更何況是這些白身的未來童生呢。

兩世為人，賈蓉還是頭一遭有這樣的經曆，他強忍着被人看光的不适，五人一組排着隊進了考棚邊臨時搭建的搜身用的暗房。好在這時候是夏天，哪怕脫了衣衫也不算冷，若是春寒料峭的日子，恐怕有的受了。

好在最後一層遮羞布還在，也算是給這些文人留了幾分顔面，但一個個出來時，還是忍不住羞紅了臉，有幾個膽大的還梗着脖子忍不住的嘟囔着“有辱斯文”，卻被旁邊駐守的官兵吼道：“貢院禁止大聲喧嘩，違令者斬！”

饒是賈蓉做好了充足的心理準備，可被這群“鹹豬手”左右觸碰時，也還是有幾分生理性的難受。

直到步入考棚，心中的那股郁結才漸漸消散，把心思回歸到了這場童試上。

還好，分給他的不是臭号，正暗自慶幸，卻看見賈蘭好巧不巧的被分到了臭号的位置。

賈蓉心裡不禁“咯噔”一下，有些擔心以賈蘭的小身闆，能不能撐住這整整三天的童試。

賈蓉從考籃裡取出手帕，先将桌椅都擦拭了個幹淨，這場童試，要在這間狹小的考棚裡待上整整三天，一應飯食全都是考生自帶的，除了試題和這間堪堪遮擋風雨的大棚，貢院是啥也不管，任由考生自生自滅。

他深吸一口氣，耐心的将這些桌椅上的灰塵一點點拂去，拿到試題的那一刻，周遭的喧雜仿佛被定格在了當下，所有的心思都彙集在了題目上。

賈蓉先在草稿紙上提筆寫下破題思路，握筆的手不知不覺浸出了冷汗，腦海中全是多年來烙印了無數遍的聖人之言。

他讀了那麼多的聖賢書，卻還是頭一回坐在這号舍的凳子上，狹小逼仄的空間裡，容不下他大展宏圖的赤子心。

何為治國，何為輔政，若在上輩子，賈蓉一定會脫口而出那些之乎者也的聖人之言，可在見識過真正的五谷豐登、飛天攬月的盛世後，他隻覺得自己渺小至極。

人人都想長生不老，都想羽化而登仙，就連九五之尊的皇帝，都免不了求仙問道，人這一生，都在追求自己永遠無法達到的東西。

賈蓉屏住心神，把目光凝聚在試題上的聖人之言，再次提筆寫下自己的答案。

而此時的甯國公府，正大張旗鼓的為惜春收拾院子。

惜春上次回來還是過年的時候，她跟着哥嫂回來祭拜母親，卻也隻是匆匆待了一陣子，彼時正值寒冬臘月，院中除了幾支傲人的紅梅，并非像現在這般有如此奇珍。

她看的目不轉睛，直到被尤氏提醒到了，她才駐足，擡眼看到院子上方的牌匾上正挂着幾個肆意飛揚的大字，“碧波居”。

隻見黛瓦粉牆半掩于青松翠柳的疏影中，屋檐下還懸着幾滴清晨的露水，院中的水泉裡還養着幾條靈動的錦鯉，浮光掠影出偶見幾支仙鳥低徊。

惜春不由暗自咋舌，難怪是甯國公府景緻最好的院子，如此這般隻怕花費不小，心中卻又多了幾絲小心和謹慎，自己才剛回來，便住上這樣富貴的院子，豈不是自己也成了奢靡浪費之人。

她正暗自愣神，卻見尤氏正張羅着下人們擡着一溜煙的東西走了進來，見惜春站在院中遲遲不進去，還打趣道：“好妹妹，咱們也算是大戶人家了，這院子一收拾出來，連我都晃了幾分眼，蓉哥兒是真比以前懂事了不少，越發有個當家的模樣了。”

惜春附和道：“誰說不是呢，我也有些日子沒見蓉哥兒了，待他回來，定要好生謝謝他才是。”