“莫非——”

公子源畢恭畢敬。“還望夫子助我一臂之力。吾若能得離火所助，必将勢如破竹，那時莫說一個區區溫國，便是整個四州都如在掌中。可是夫子也知道，四百年前曹康被殺前曾作一誓，此火雖然輾轉各人之手，終将止于其後人手中，也隻有曹康之後，才能真正掌握離火。我空知道離火所在，卻無人可掌握此火，縱事找到了，又有何用呢？”

“......那你當初何故要逼走南齊白？”

“夫子，非我所為啊。”

公子源長長地吸了一口氣。“當年确實是南齊公厭倦了，主動離開的。我隻恨當時未多加挽留，誰知他這一去竟不得再見。夫子，我既悔恨當初，你為何不與我償還的機會呢？夫子可知南齊公還有子嗣？”

父親的聲音沉穩：“晚了。你真這麼想，就當十年前來。”

“我聽說南齊公出逃溫國之後，夫子曾去溫國，救出了其子南齊明。”

“那你應該也聽說，十年前有王派刺客來昭，明早已死在那天。”

“後來南齊公在老秣不是也有一妻麼？”

一陣長長久久的沉默。伊以為他們沒說了，便更貼近了窗，聽見公子源的聲音壓得極低：

“我聞在南齊公去溫國前，其妻已有身孕......曾有恩與夫子，夫子不會見死不救。既然救了一次，也當有第二次。我隻想問夫子，這個孩子是男是女，此時在何處？”

中容檀道：“不錯，确實有一女，其母曾将她托付與我。”

“好！我就知道——”

“但此女出生未及半個時辰便夭折，其母也正是因此才心灰意冷，冒死為白收屍。”

“夭折？”公子源的聲音猛地竄起來。“不，夫子所言當真？”

“你但往老秣去問一番便知。公子既對當年之事了解如此之深，想來已經去探聽過了。”

公子源的聲音又低下去。“不錯......他們也如此說。但——”他拖長了聲音，“夫子，你可要知道，如今并非我一人在尋。若是死了也就罷了......但若是活着，夫子，你可得藏好了。”

伊聽了一點似有若無的笑聲。她沒有再聽下去，走到庭中的風聲樹下。風聲樹隻産于芷國境内的瀝山，有文事時便作琴瑟之響，有武事時便作金革之聲。王公貴族為預知國事，多有栽此樹，隻是風聲樹離開瀝山，根據距離長短，隻能活兩年至十年不等。父親的庭中也有一顆，而這已是種下的第四棵，前幾顆都僅存了三四年而已。她揪下一片樹葉，假裝放在鼻下嗅聞，想着父親與那公子源的對話，又瞟着那兩個赤胫。

“莫非，那兩個怪人，竟與離火有關？但離火早在幾百年前被盜走，他們又如何能得知？若是可能，我倒也想看看傳說中的神火。”

伊正這麼胡亂地想着，父親與公子源走出從堂屋。父親作了一個“請”的姿勢。公子走下台階，瞥見了伊，伊來不及回避，她看見父親瞪着她。公子源停下腳步，問道：“君之愛女，有婚約否？”

“小女方十二，尚年幼。”

公子默然，又開口道：“然夫子還有一女......”

然而話尚未落地，風聲木卻如大廈欲墜般劇烈晃動，樹葉顫抖着，碰擊着，仿佛千軍萬馬奔走，青銅矛戈相撞。響聲之後，樹葉急遽地轉黃，如有一陣秋風卷過，紛紛擲地。伊不由得捂住眼睛。庭中人一時皆愕然。

公子最先鎮靜下來。他突然大笑：“看來昭有事變啊。”

語罷他徑直穿過庭院。伊回頭一看，父親還站在樹下，望着片刻便已空了半邊的樹冠，石像般一動不動。父親才回過神，望見了站在角落裡的伊，搖搖頭，啞着聲說道：“回吧。”

伊猛然醒悟過來。那兩名赤胫也不說話，牽着馬徑直走出大門。伊聽見源公子的說話聲與登車的聲音，接着是馬的嘶叫與蹄聲。恰這時母親的聲音在門口亮起：

“你下次再要敢來！”

“夫人何必動怒——”

“少要牽累别人！”

母親牽着蓂進來，後面跟着乳母和女侍。她看到伊，又道：

“你怎麼又出來了？”

她又罵父親：“連個孩子也看不住！”

伊甚至沒跟蓂說話，趕緊鑽進屋。

然而第二日蓂便病倒了。家裡又請了疾醫，熬了湯水，跳了巫祝，全院上下都緊張，腳步匆匆，互使眼色。半月後，蓂才恢複過來。她的眼睛更大了，盯着人的時候仿佛看着空氣，說話像風過，輕飄飄地起，又輕飄飄地落。一日黃昏時分，伊恰巧坐在蓂的房中，兩人作着遊戲。母親徑直走進來，牽起着蓂的手，隻說：“去父親房中一趟。”蓂愣愣地站起來。伊也站了起來。“我也去。”母親看了伊一眼，并沒有阻攔。

父親坐在屋子中央。日光昏暗，父親叫旁人去點了燈油過來。屋裡隻剩下四人。父親間見伊也跟過來了，并沒有大多的驚訝，點點頭示意兩人坐下。

父親先開口：

“蓂，你可願進宮，從娼師，學祭祀？”

蓂睜着眼睛，仿佛并未聽清父親的話。她看看母親，母親卻沒有表态，嘴唇緊抿，一動不動地端坐着。蓂微微晃了下身子，俯下身，道：

“小女知曉了。”

她的頭發垂在地上，一縷縷散開，分叉交錯着，如同黑色的河流在漫延。昏黃的燈火打在上面，伊莫名想起那日金光粼粼的洛水。她又看見蓂站在河中，水淋淋的，挂着點點輝光，紅色的疤痕像幾尾魚漂浮着。忽然蓂回頭，正對上伊的目光。她眼裡也含着洛水。

伊心中一熱，她道：

“難道非去不可嗎？蓂——她不願去呀。”

父親道：

“前日巫人言，蓂之症結，是命中所帶，蔔象顯示其壽難逾二十。若要破解，唯有入祭奉神。”

伊又看向母親，母親搖搖頭。伊忽然也低頭俯身，喊道：

“父親，我也願入祭職。”

“你？”

伊擡起頭，她看到蓂和母親都望着她，隻有父親盯着地面。她道：

“我也願随娼師，學祭禮，掌祝事。”

“你可想好？入祭職後，三年不可回家，終身不得嫁娶。”

“你卻是不必去。”母親道。

但伊依然道：“我——願意去。”

父親忽然道：“也好。”他擡起手，燭火晃了晃。“待六月後你們便去吧，以

後也能有個照應。”

母親輕輕叫了一聲。“即使是那樣......也不應該讓她去。”伊望着母親，她不明白她話裡的意思。

“這是她自己的意願。”

“她太小，會後悔的。你如此做，對得住他們麼？”

父親揮揮手，道：“你們先出去。”

伊和蓂退出去。夜色蓋着庭院，春蟲在草叢裡窸窣。伊默默不語，任着腳将她拽着走。她眨眼，她想哭，可是又覺得不應當哭——月亮那麼圓，那麼亮，那麼美好。

蓂輕輕叫了一聲：“阿姊——”

伊看着她，蓂卻緊緊抿唇。忽然她撲上來，險些将伊撞倒。伊也用力地抱着她。

“可是不能哭——”

伊感到胸口濕了一片。她擡起頭，淚眼朦胧。

十五的月光落在她們身上。