“殿下，待會兒我來負責引開追兵，您就繼續躲在這個樹洞裡。您放心，這個樹洞很隐蔽，他們一定不會發現您的。”
即使面臨如此危急的情況，騎士長切爾各的臉上卻還保持着一如既往的鎮定。
然而聽到越來越近的馬蹄聲，切爾各不得不加快語速，囑咐道：“不過樹洞并不是久留之地，等您确認附近沒有别的腳步聲與馬蹄聲後，記得立刻掉頭往回跑。如果我僥幸擺脫了追擊，也會立刻回去找您的。”
“好。”萊克斯鄭重地點頭，“你也要保重，一定要安全回來，切爾各。”
切爾各留給萊克斯一個熟悉的微笑，旋即起身，利落地翻身上馬，頭也不回地朝着另一個方向奔去。
很快，沉重的馬蹄聲來到附近，萊克斯能聽到有不少人在樹洞不遠處走動，他不由得将呼吸放得更輕，連眼睛眨動的速度都放緩了，生怕被這些追兵發現自己就藏在這樣一個僅僅靠灌木叢遮蔽住的樹洞裡。
然而正如切爾各所說，他為萊克斯尋找的這個藏身之處十分隐蔽，那些追兵壓根沒停下，一路朝着切爾各離開的方向追去。
随着聲音越來越遠，萊克斯又在樹洞裡呆了好一會兒，确認追兵們全都被切爾各留下的馬蹄印引走後，才忙不疊扒拉開灌木叢跑出來，循着他與切爾各來時的路原路返回。
身為現任國王努倫格爾九世的長子，萊克斯還是頭一回陷入如此狼狽的處境。
盡管在萊克斯六歲時，他的母親萬萊雅王後因病去世，他的父親很快迎娶了新的王後，對他這個大兒子的事情漠不關心。但是作為王座的第一順位繼承人，沒有任何人敢輕易慢待萊克斯。
因此萊克斯依舊享受着宮廷的錦衣玉食，由最睿智的宰相擔當他的老師，最英勇的騎士長教習他武藝。
他亦不負衆望，成長為了令人滿意的王儲。
然而三天前，繼王後生下的小王子迎來了新生洗禮。
變故就發生在當天的晚宴上，萊克斯被歹人迷暈，帶出了王宮，打算僞造出王儲殿下因為貪玩偷溜出城然後不幸遇難的一幕。
幸好萊克斯消失一事被察覺不對的騎士長切爾各及時發現，他沒有聲張，悄悄地追查到宮外，最後成功把萊克斯從歹人手中救了下來。
還沒等萊克斯與切爾各重新返回王宮，商量如何揭露繼王後的陰謀，突然面對了來勢洶洶的幾百名追兵。
不出意料，他們也是繼王後派出的人，勢要在今晚徹底清除萊克斯這塊阻擾她親生兒子登上王位的絆腳石。
切爾各雖然勇武，能以一當十，但他還要護着萊克斯，沒法保證安全的帶着他逃出重圍。
于是切爾各用勁一拉缰繩，調轉方向，打算先躲過這波追擊再說。
馬兒跑了一天一夜，身後的追兵卻絲毫沒有減少。
萊克斯猜大概是因為繼王後下了死命令，說不定還要求追兵帶着他的人頭回去複命不可。
“殿下，再這麼逃下去，我們一定會被追上的。”切爾各道。
“那你說我們該怎麼辦？”萊克斯信任地問，無論待會兒切爾各提出怎樣的辦法，他都會答應。
事實上，萊克斯現在除了信任願意舍命相護的切爾各外别無選擇。
“您跟我來。”切爾各突然勒停胯/下強壯的黑馬，帶着萊克斯來到一處灌木叢前。
随着切爾各的動作，灌木叢被扒開，露出一個不大的樹洞，想要容納切爾各這樣身材高壯的成年男人不容易，但像萊克斯這樣還未開始拔高身量的少年，努努力蜷縮起身體還是能鑽進去的。
切爾各讓萊克斯躲進去，不要出聲，自己則騎着馬引開了追兵。
萊克斯一面跌跌撞撞地往回跑，一面暗自祈禱切爾各能夠平安無事地甩脫追兵。
可惜命運的天平并未向萊克斯傾斜，他還沒逃出多遠，竟然就碰上了一小夥突然折返回來的追兵。
萊克斯瞥見他們的身影，立刻加快速度往雜草叢生的密林中跑，期冀能借助地形成功逃脫。
不幸中的萬幸，這一小夥追兵沒有騎馬，隻能罵罵咧咧地追在萊克斯的身後，還有人一個不慎，差點被地上的藤蔓絆倒。
萊克斯卻不敢放松，哪怕跑着跑着喉嚨裡嗆出了腥甜的味道，他也是咬緊了牙關，一步都不敢停。
可是雙方的距離在逐漸縮短，萊克斯甚至不小心讓亂飛的箭矢射中肩頭，踉跄了一下，他的心底漸漸漫上了一股灰黑色的絕望，他真的能成功逃脫嗎？
更令萊克斯絕望的是，他居然慌不擇路地跑到了黑暗森林附近。
雖然都是密林，但黑暗森林不知為何常年籠罩在陰翳之中，哪怕隻是靠近外圍，都能感受到一陣令人忍不住發抖的寒意。
更别提傳聞中黑暗森林中不僅栖息着無數猛獸，還住着邪惡的女巫與她豢養的食人巨獸。哪怕是王國最英勇的戰士，也不敢孤身進入其中。
然而萊克斯沒得選。
要麼就此停下腳步被捉住，一定會死；要麼闖入黑暗森林中，隻要他不碰上女巫和巨獸，還能博得一線生機。
這麼一想，萊克斯幹脆眼睛一閉蒙頭紮進黑暗森林之中。
銀月高懸，可是濃重的黑暗如影随形，身後的腳步聲更是逐漸靠近，追兵們锲而不舍，仿佛下一秒閃着寒光的刀尖就要照着他的身體劈下——
萊克斯猛地睜眼，對上了木頭搭建起的尖角屋頂，黑色的煤油燈被偶然途經的夜風吹動，一陣不大不小的搖晃聲在靜谧的夜裡回蕩。
除了被噩夢驚醒的萊克斯，屋裡另外的一人一鳥依然睡得安恬。
萊克斯隐隐預約聽到了遙遠的獸吼，卻并不擔心真的有不長眼的野獸闖進這座木屋，在黑暗森林之中，再沒有比女巫的家更安全的地方了。
也不知道切爾各怎麼樣了。