結果瑪比拉派去的人雖然沒有找到格魯特，但把格魯特早就帶着情人私奔的消息帶了回來。

更令人震驚的是，格魯特壓根沒用瑪比拉的嫁妝做過什麼生意，他在信中給瑪比拉描述的那些糟糕情況，全是他空口瞎編出來的。

至于那名與他私奔的情人，也是他在瑪比拉之前看上的。不如說，正是因為格魯特的父母無法接受他娶一個沒多少嫁妝的女人，才讓格魯特盯上了隔壁鎮子上出了名嫁妝豐厚的瑪比拉。

瑪比拉受到巨大的打擊，當場昏了過去，被女仆扶回了房間。

而她最信任的那名女仆，在瑪比拉派人打聽格魯特下落的時候，便找理由辭去了這份工作。

等巴奇反應過來不對勁，加錢派人調查了這名離開的女仆後，又得知她其實早就被格魯特收買了，所以才會對着瑪比拉說盡了格魯特的好話，促成了兩人的訂婚。

提到這，巴奇的表情變得忿忿不平起來，“那名女仆陪伴了我姐姐五年，我們一直給她開着不錯的薪水，也從沒有打罵過她，結果她竟然為了這麼點錢就輕易背叛了我姐姐。”

關于這一點，一直沉默着的萊克斯忽然開口，顯然有不同的見解，“一位好的主人在兼有仁慈之心的同時，還必須在仆人們之間樹立起足夠的權威，否則過度的仁慈隻會增長仆人的輕視，讓他們無所顧忌，以至于膽敢冒犯主人的利益。”

從最信任的女仆居然能被格魯特收買來看，瑪比拉無疑是一位失敗的主人。

反過頭來說，正是瑪比拉的縱容，才導緻她的女仆敢收下格魯特的錢，對她說謊，并且毫不擔心事情會被揭穿。

巴奇聽了這番話，意識到自己與姐姐的錯誤，臉色頓時更差了。

“這花草茶怎麼味道這麼淡？你剛剛煮的時候放了糖沒？沒放糖你就敢給我端來，看來我也得對你樹立一下主人的權威才行。”

梅拉抱臂，盯着萊克斯，讓他把這杯不夠甜的花草茶喝幹淨，然後再煮杯新的來。

萊克斯想到自己剛說完的話，沉着臉把喝幹淨的茶杯端走了。

“好了，你接着說吧，你姐姐的病又是具體怎麼一回事。”梅拉看向巴奇。

有了梅拉的打岔，巴奇呼出一口氣，把最後一點故事補充完。

受不了這樣沉重打擊的瑪比拉患上了嚴重的臆想症，在她的認知裡，格魯特是在出門做生意的時候失蹤了，無論她派了多少人，都沒法找到他的下落，隻好整日以淚洗面。

巴奇看不下去，狠心想打破姐姐的幻想，讓她接受現實，換來的卻是瑪比拉關上房門，拒絕與他見面。

“這種情況大概隻是傷心過度，你應該再多給她點接受的時間。”梅拉托着腮道。

“如果還有時間就好了，”巴奇露出一個苦笑，“我帶着仆人出門前，姐姐已經躺在床上十分虛弱了。她除了一直以淚洗面之外，還完全喪失了食欲，不管多麼美味的食物端到她面前，她都吃不下去。”

可是人不吃飯怎麼行？

巴奇眼看着瑪比拉一天天的消瘦下去，十分害怕失去僅剩的親人，可他很清楚，教會的牧師治不了這種病，他們反而會說瑪比拉是個瘋女人，要求巴奇把她送到修道院去。

巴奇絕不可能這麼做。

他想到了曾聽說過的有關女巫的傳聞，正好離鎮子不遠就是黑暗森林，人人都知道黑暗森林裡确确實實住着一位邪惡的女巫。

于是巴奇帶着幾個年輕力壯的仆人護送自己來到黑暗森林附近，然後随意找了個借口把他們支開，獨自一人闖了進來。

“為什麼要把仆人們支開？如果你帶着他們，說不定就不會被野獸襲擊以至于暈倒在河邊了。要知道如果不是僥幸碰到了我們，你大概是沒辦法撿回一條命的。”梅拉道。

“和女巫有過交易這種事，我不會告訴任何人，萬一他們不慎同别人洩露，我和姐姐就都完了。”巴奇往萊克斯的身上看了一眼。

他之所以這麼謹慎，還是因為在王室曾頒布的女巫追捕令上寫到，凡是與女巫扯上關系的人，都會被沒收全部财産，投入監獄之中。

結果巴奇千算萬算，沒想到居然直接在女巫的小木屋撞上了王室的人。雖然他暫時不知道萊克斯的身份，但他覺得在雙方都握有把柄的情況下，萊克斯應該會和他保持同樣的默契，假裝從沒見過對方吧。

萊克斯忽略巴奇那飽含深意的一瞥，鎮定自若地把重新加了糖煮過的花草茶遞給梅拉。

梅拉接過茶杯抿了一口，心裡想的卻是另一件事。别看巴奇話裡話外都是瑪比拉受到了打擊，實際上他同樣受到了不小的影響，否則不會這樣提防自己的仆人。

果然，摔跤才能讓人成長。

“那我什麼時候可以得到我想要的藥劑呢？”巴奇小心翼翼地問道。

“明天我就能把你想要的藥劑制作出來，現在麼，時間太晚，大家該睡覺了。”

梅拉把喝到一半的花草茶放到一邊，伸了個懶腰，好久沒像這樣聽過睡前故事了，雖然其中的愛情部分叫人咬牙切齒，但親情部分起碼還能稱一句不錯。

隻不過有一個問題，梅拉從沒想過她的小木屋會有别人住進來，多了一個萊克斯後，梅拉把唯一一張多的毯子分給了他，又把小木屋收拾出一個幹淨的角落供萊克斯睡在地上。

但現在屋子裡又多了一個巴奇，顯然隻能讓巴奇和萊克斯擠一個晚上了。

“我可以去門口坐着睡。”比起和巴奇擠一張毯子，萊克斯甯可主動委屈自己去門口。

“不行，在門口被冷風吹一晚上，你不怕着涼麼？”梅拉拒絕了萊克斯的提議。

萊克斯想說自己沒那麼嬌弱，他跟着切爾各學習這麼多年的武藝不是白練的，然而梅拉根本不給他開口說話的機會，“你坐到我的搖椅旁，我把我的毯子分你一半。”

“不許拒絕，難道你想反抗主人的權威嗎？”梅拉又壞心眼地把萊克斯先前說過的那番話拿出來治他。

萊克斯不說話了。

萊克斯無奈地接受了。

于是，巴奇占用了萊克斯的毯子，塞拉斯站在自己的栖杆上，萊克斯則不情不願地背靠着梅拉的搖椅，從身後分來的毯子邊緣搭在他的膝蓋上，蓋住了他的整個上半身，避免他睡着後着涼。

為了更好地照顧到萊克斯，梅拉是朝向萊克斯這一面側着身子睡的，她很快在搖椅輕微的晃動中睡着了。

不多時，屋子裡響起了另外兩道迥異的呼吸聲。

唯獨萊克斯依然睜着眼。

梅拉不喜歡往身上噴灑香水，因此隻有這樣近的距離，才能嗅到她身上若有若無的香氣。

萊克斯不明白這種香氣的由來，隻能推測女人大概都是這樣的，因為他去世多年的母親也是如此。

幹淨的衣物、溫暖的氣息、柔順的長發，自然而然散發的馨香，随着年幼的萊克斯撲入母親懷中，得到了略帶詫異的笑語：“今天我的王子殿下能不能陪母親在花園裡呆一個下午呢？”

年幼的自己是如何回答的？

萊克斯沉入夢境的深處，與遙遠的回憶編織在了一起。