晚上的時候，我命人準備酒菜，準備在乾元宮那棵杏樹旁的廊亭裡宴請馬悠蓮。

今日侍候的，又是昨日頂撞姚甸葉的那個婢女。

她将杯箸擺放好時，恰好關嬷嬷帶着馬悠蓮走了進來。

馬悠蓮走路的樣子端正輕緩，頗有大家閨秀的風範，不似許月胧翩宛随性，我心中不免有些灰心。

她跪拜後，我讓她坐在我對面。

關嬷嬷先給馬悠蓮斟了杯葡萄酒，然後瞅了瞅旁邊的婢女，道：

“笙雨，發什麼呆呢？還不給聖上斟酒！”

我這才知道，這個口齒伶俐的婢女叫做笙雨。

笙雨回了回神，然後拿起酒壺，往我的琉璃盞裡倒酒。

我仔細打量起對面的馬悠蓮，月光下，她有着同許月胧一樣薄薄的雙唇，柔和的輪廓，隻是缺少了許月胧眉眼間的三分疏離。

她擡眼羞澀地看了我一眼，随即偏過頭仰視廊外的杏樹。

經過昨日一場綿綿春雨，杏樹枝頭竟已有幾朵杏花悄然綻放。

馬悠蓮突然微笑道：

“臣女的外祖母家中也有這樣一棵杏樹，杏子熟時，我還常常爬着梯子去采摘，沒少被外祖母訓斥。”

聽她這麼說，我想起了那幅《美人攀杏圖》，正欲再詢問一二。

這時，笙雨卻突然說道：

“這杏樹本就是尋常果樹，無論是貴族将相，還是普通百姓，家裡種上一兩棵，又有什麼稀奇？”

馬悠蓮聽了，竟局促了起來，連忙跪地解釋：

“聖上，臣女并無他意，隻是看到這棵樹，便憶起年少往事，不免傷懷，這才說錯了話，請聖上恕罪！”

我道：

“無妨，今日請你來，本也是想随意聊聊，起來坐！”

馬悠蓮擡頭看了看我，然後慢慢起身，小心翼翼坐回去。

我同她一邊飲酒，一邊聊天，想從中尋到些蛛絲馬迹。

“馬侍郎曾任沁州刺史，不知悠蓮娘子可曾聽令尊提起過一家姓許的商戶？”

“聖上所說的，可是甯王妃的娘家？”

“正是。”

“自然是聽過，家父每每提及此事都愧疚難當，責怪自己禦下不嚴，才使沁州地界出現了這樣的冤案，也正是因為此事，家父才更加勤勉，如今家父有幸在上都謀個官職，更不敢有負聖恩。”

她說的這些恭維話，沒有一句是有用的，我隻得繼續問：

“悠蓮娘子對許氏一門的遭遇，可有什麼看法，或者……感受？”

她低下頭，沉默半晌，竟突然抽泣起來，一滴眼淚落在了桌上的葡萄酒中，發出“滴答”一聲響。

“悠蓮娘子何故如此？”我問。

她擡起頭，一雙淚眼看向我，道：

“本是正經商戶，卻遭奸人陷害，令甯王妃失去至親，臣女也為人女，聽聞此事，怎能不動容流淚！”

若馬悠蓮隻是一個旁觀者，憐憫慨歎或許會有，卻不至于傷心流淚至此，這讓我怎能不懷疑她就是胧胧。

見她這般，我也于心不忍，不敢再提，隻從懷中拿出一塊手帕遞給她。

她接過手帕，擦掉眼淚後，道：

“聖上恕罪，臣女失儀了！”

“無妨……今日的酒菜可合你胃口？”

“甚合！尤其是這道菌菇湯，鮮美無比！”

菌菇湯是胧胧生前所愛，馬悠蓮竟然也喜歡喝！

旁邊的笙雨此時突然道：“馬娘子既然喜歡，奴婢再給您盛一碗吧！”

馬悠蓮道：“不敢勞煩，已是足矣！”

笙雨卻熱情起來，拿過馬悠蓮的湯碗，二話不說又盛滿了，放在馬悠蓮面前。

笙雨這婢女确實有些魯莽，不似其他婢女謹言慎行，哪怕是小梨，也斷不會不管不顧擅自言行。

馬悠蓮頗為驚詫，不知所措，尴尬地拿起湯匙繼續喝了兩口。

我道：“若喝不下，就不必勉強。”

關嬷嬷大概看出來我有些不悅，于是訓斥笙雨道：

“笙雨，你怎可如此不知分寸！”

笙雨道：“馬娘子說她愛喝這湯，我也是好意給她多盛一碗，有何不對？”

“再好喝的湯，又何至于暴飲？你當馬娘子是何等見識粗淺之人？”

我嫌他們吵鬧，于是道：

“算了，你們都下去吧！”

關嬷嬷對我笑着應了聲“是！”，便拉着笙雨離開了廊亭。

馬悠蓮倒有些過意不去似的，臉上帶着歉意，再一次跪下道：

“聖上，臣女初來宮中，萬不敢得罪宮中的嬷嬷和姐姐們，往後，我一切都聽從安排便是！”

聞言，我心中倒有些心疼。胧胧從前在陶府時，受盡了西薔兒和平蕪的苛待，隻怕那時也是如履薄冰的處境。

我忍不住起身扶起馬悠蓮，道：

“悠蓮娘子，你是朕請來的客人，往後在宮中無須拘謹，權當在自己家中就好，若有人敢欺負你，朕會為你做主。”

……

同馬悠蓮用罷晚膳，我回書房處理奏章，待奏章處理完畢後，已是三更天。