謝柔徽還不放心，想要檢查一下，卻被元曜制止。

他望着謝柔徽，而後笑着搖了搖頭。

元曜的目光溫柔似水，仿佛會說話一樣。

謝柔徽耳尖一紅，低着頭後退了一步。

沖虛真人站在一旁，不動聲色地道：“謝小友辛苦了，下去換身衣裳吧。”

一番打鬥，謝柔徽後背已經濕透，自然點了點頭告退。

長春子察言觀色，也借口有事帶着徒兒離去了。

庭院之中，忽然隻剩下元曜與沖虛真人在場。

沉默了一會，是沖虛真人率先開口。

“殿下喜愛謝七娘子？”

元曜含笑颔首。

他自然是喜愛謝柔徽的。

可這份喜愛太輕，與喜愛路邊的花、山間的草，沒有什麼區别。

沖虛真人接着道：“既然如此，殿下想要從我這裡知道什麼？”

元曜垂眸，将一地零落的紫藤花瓣盡收眼底。

他幽幽地道：“她被迫遠離父母親人，出家做女冠，全是因為你向父親進言。”

沖虛真人發須皆白，滿面滄桑，全無修道之人的曠然灑脫。

從天狩十一年起，他就對今日之事，早已有了預見。

事已至此，他反倒淡然處之。

隻見沖虛真人拱手說道：“天狩十一年初聖人親至正陽宮，正是為了此事。”

元曜心中笃定更甚一分。

世人皆知聖人親至正陽宮，卻不知當年同行的儀仗之中，還有貴妃與公主。

華甯公主生而體弱，聖人與貴妃憂心愛女，故而親至正陽宮，為女祈福。

那盞寫着華甯公主生辰八字的長明燈至今還供在正陽宮大殿，有人日日侍奉，一日也不曾熄滅。

如今看來，聖人與貴妃的愛女之情，不隻一盞長明燈，也不隻是在長安。

元曜忽生一種悲涼。

良久，他輕輕一笑，眼中情緒明明滅滅，不曾停息。

*

等到謝柔徽更衣回來的時候，隻看見元曜獨自立在檐下，白衣金帶，俊美無俦。

隻是他的目光虛無飄渺，整個人都帶着一種強烈的孤寂之感。

謝柔徽突然感覺元曜不屬于這個世界。

她心中升騰起一股憐愛之情，走到他的身前，輕聲問道：“你怎麼一個人在這？”

元曜的目光落在謝柔徽的臉上，明明還是帶着笑意，但謝柔徽卻隐約感覺哪裡不一樣。

元曜拉起謝柔徽的手，放在自己的手邊仔細打量。

謝柔徽的手細長，并不像元曜一樣柔軟，反而充滿了力量感。

這是一雙握劍的手。

不是一雙用來寫字、繡花、畫畫的手。

謝柔徽不明所以，但還是仍由元曜握着。

“疼嗎？”

元曜輕撫過謝柔徽的指尖，柔聲問道。

“不疼。”謝柔徽誠實地道，“長了繭子就不疼了。”

十指被磨得血迹斑斑，原本的嫩肉消失不見，取而代之的是堅硬的老繭。

隻要受夠了傷，以後不論發生什麼事，都不會再痛了。

元曜淡然一笑，忽然明悟。

他何必再求一些得不到的東西。

另一廂，小道童被長春子抱在懷中，穿過竹林，停在水榭前。

他伫立良久，忽而聽見一聲長歎在身後響起。

長春子連忙轉身，面前赫然是沖虛真人。

“師父。”

“師祖！”

沖虛真人摸了摸小道童的額頭，慈祥地道：“開陽乖，去把師祖的佩劍拿過來。”

小道童轉過一個彎，身影消失在樓閣之中。

長春子撩起長袍，半跪在地：“師父，弟子給您丢臉了。”

沖虛真人将他扶起，“你是為師的大弟子，素來勤勉、友愛門人，為師從未後悔将你收入門下。”

隻聽沖虛真人語重心長，如同托付後事一般囑咐道：“日後正陽宮的門楣，還要靠你發揚光大。”

聞言，長春子動容不已，眼眶湧現淚花，一味地望着沖虛真人，激動得不知說些什麼。

長春子年近三十，沖虛真人卻如同對待孩子一般，摸了摸他的頭頂。

他又道：“千萬千萬要謹記啊。”