“荷香姐姐，荷香姐姐…該起了…”

清脆的女聲萦繞耳畔，江阮言睜開眼，映入眼簾的是陌生的古風場景。

淡金色的陽光順着木窗的罅隙射進屋内，顆顆粉塵熠熠生輝。

面前站着的丫頭約莫金钗之年，雙丫髻盤得齊整，還綴着鵝黃的小花，很是俏皮可人。

但此時，白淨的臉蛋面露焦急。

見江阮言醒了這才松了一口氣：“荷香姐姐，你可算醒了，小姐叫你呢！”

小姐？

江阮言一愣。

她的身體卻急切地坐了起來，熟練地拿過床頭疊着的那套與面前姑娘一般無二的衣裙。

青緞掐牙背心，銀紅的襖子，素白面的折裙。

快速穿戴好衣衫，又三步并作兩步到梳妝台前坐下。

江阮言還聽到自己嘴裡不受控制地吐出話來：“小姐可說是什麼事了？你也是，使個小丫頭回來叫我便是，還親自跑一趟，累着自己不說，小姐身邊現在可離不了人。”

語氣中有着顯而易見的嗔怪。

荷香說着話，手上也不停，不一會兒便上了個和菊香一樣的妝，發髻也成了。

“不愧是荷香姐姐，怪不得小姐現在隻肯讓荷香姐姐梳妝。”

菊香眼底閃過一絲暗芒，口中仍是奉承着。

“這時候了還貧嘴！行了，既是小姐喚我，你便留在院裡休息休息罷。哎，到底是年紀小不知事。”

荷香快步走出耳房，直奔姜大小姐的院子去。

江阮言聽到她口中嘀咕：“早就說菊香年紀太小，不穩重，要是梅香姐姐還在……罷了。也不知道小姐喚我所謂何事。”

——

丞相府到底是不一樣，院子極大，光是花園就有的是卵石小道。穿過花園的三條小徑，又路過四座假山，忙忙碌碌的丫鬟婆子卻漸漸越來越少。

一開始還能看到不少向荷香問好的丫鬟婆子，越往姜大小姐的院落走就越冷清。

江阮言感受到荷香骨子裡的寒意，她在恨。

恨什麼呢？

——

荷香的步子很快，不一會兒便到了姜大小姐的閨房。

院子整體呈青色，院内種着幾排碧綠的竹子，看得出打理的很好，地面很幹淨，一絲雜草和落葉都無，隻是門窗緊閉，有種說不出的壓抑。

荷香放慢了腳步，靜靜地走到門前，正準備推開門，忽然聽到門内傳來交談聲。

“竹君，這個孩子不能留。”

這是一個男子的聲音，光聽語氣，便能想象到男子的矜貴。

“太子表哥，你知道的，我不會打掉她。”

這個聲音江阮言認識，正是姜大小姐姜竹君。

她的語氣溫柔而堅定。

被姜竹君稱作太子表哥的男子一時間着了急。

他的語調上揚，聲音焦急，不複之前的胸有成竹：“竹君！你知道不知道這個孩子意味着什麼？你打掉她，我就當作什麼都沒有發生，你還是我的準太子妃好不好？表哥不會害你的。”

姜竹君沉默片刻，仍是堅定道：“我知道是姑姑讓表哥你來的，但是表哥，我快死了，她是我必須留在這個世界的東西。這是我欠他的。”

“竹君！你不欠任何人。”

太子的聲音染上了一絲哭腔。

“你是孤的妹妹，沒有人值得讓你覺得虧欠。”

“你不會死的，母後有藥，母後現在還好好的，你也不會有事的。”

一陣布料的摩挲聲，好像是太子從袖中掏出了什麼東西遞給姜竹君。

“竹君你拿着，這是母後讓我帶給你的，你就聽表哥的，打掉這個孩子好不好？”

“表哥。我不會喝這個藥的。”

姜竹君的語氣依舊溫柔，似乎即将面臨死亡的不是她自己。

“我幼時重病，父親向姑姑求了這藥為我挽回一條命，但我知道，這條命，始終不屬于我。”

“竹君……”太子有些哽咽，“不是這樣的……”

“表哥。你讓我把這個孩子生下來吧。用我的命和這個孩子換姑姑和姜家的前程，我覺得很值。”姜竹君緩緩道，“聖上也是默認的。表哥，你快回去吧，把藥也帶回去，趁聖上還沒有生你的氣。”

江阮言聽着聽着，感覺自己的心髒都浸沒在冰冷的海水裡，她的手無意識地摸上臉頰，一片濕漉——荷香哭了。

“誰在外面！”太子猛然轉變話頭。

房門忽然打開了。

饒是自認為做足了心理準備，但在被姜竹君掐住脖子時，江阮言還是震驚的。

一襲青絲垂落在地，身上随意披着青綠色的衣袍，縱使面露兇相也無法掩蓋她的傾城之姿，當真是臻首娥眉。

但這樣的女子，肚子竟若懷胎八月那般大。

當瞧清楚是荷香時，姜竹君連忙松開了手，拍了拍荷香的後背：“荷香，怎麼是你？”

她給太子使了個眼色：“表哥，你先走吧。”

“竹君，孤的話，你…考慮考慮。”

門，關上了。

荷香跪在地上，擡首看向倚着枕頭坐在床榻邊上的姜竹君。

“我知道了。”

聽了來龍去脈，姜竹君身體揉了揉眉心。

菊香那丫頭，真是越來越不知分寸了，仗着是父親撥給她的，便覺得能做她的主了嗎。

“小姐……你真的不考慮太子殿下的建議嗎？”

荷香小心翼翼地開口。

看着眼前一門心思為她考慮的姑娘，姜竹君心頭一軟。

她示意荷香起身，拍了拍身邊的位置，柔柔地笑道：“荷香。你陪着我快十年了吧？”

荷香點頭，一臉濡慕：“還有三個月就十年了。”