去年她曾在這對裴時與說過，這棵樹非常靈驗。

彼時西南平叛在即，她在樹下祈願所有人平安歸來。

她深吸一口氣，雙手合十，喃喃道：“樹靈在上，若您真能聽到衆人心聲，便懇請您，應允我此番所求吧……”

周遭的風聲鳥語全數消失，沈疏香閉上雙眼，摒棄所有雜念，虔誠地求着那人的平安。

不知過了多久，耳畔突然響起一個溫和的聲音：“姑娘在此求什麼？”

來人的步子踏在松軟的泥土上，輕得無聲，沈疏香未曾睜眼，那聲音是她日日都會聽到的。

裴時與挺拔的身姿為她擋去些許刺目日光：“上午匆匆跑出去再不見蹤迹，沈府的人以為你又失蹤了，擔憂得很。”

見她仍保持着合十跪坐的姿态，沉默不言，裴時與歎道：“你已經知曉我明日要啟程去朔州的事情……”

沈疏香終于低低應了一聲“嗯”。

“昨日便想問你，你是否願意同我一起……”

話未說完便被沈疏香打斷：“裴時與，謝朝绮的事情還未結束，我一定要把這件事解決好的……”

她睜開雙眼，擡頭仰望裴時與，細碎的陽光穿過枝葉的縫隙，落在她已有淚珠的眼睫上：“裴時與，當真非去不可麼……留下來吧……我求你了……”

她的聲音軟糯，卻裹着濃重的哭腔。

裴時與屈膝蹲下身，與她視線平齊，溫聲道：“别哭，我又不是不回來了。”

沈疏香苦笑，答案早已心知肚明，卻仍留着一絲希冀。

“如今明明是春季，不該這樣的……書上說北邊的遊牧民族，往往冬日南下劫掠，春日休養生息，怎麼這……和我學到的不一樣……”

裴時與望着她失魂落魄的模樣，語氣越發柔和：“戰事本就難以預料，又怎是四季更疊可左右的。”說着鄭重地跪在了沈疏香身邊：“去歲有個姑娘對我說，若心意相通者，在這樹下同求，樹靈便會降下福澤，庇佑所願。”

他微微偏頭，目光落在沈疏香側臉：“是以，我想問問姑娘，方才在求什麼？”

沈疏香望向風中飄揚的布條，好像能從中窺見世人心願。

“我心中所求，是一人的平安而已。”

裴時與的目光始終未離她分毫，他阖上雙眼，掌心相合，抵于額前：“那我今日想求一樁姻緣，敢問樹靈，我心之所系的那位姑娘，我如何……才能得知她的心意？”

兩人皆是靜默，唯剩彼此的心跳聲。

良久，沈疏香才極輕極輕地開口：“樹靈說，等你平安歸來，她便告訴你她的心意。”

……

跟着裴時與一同離開京城的，還有沈歸遠，不過沈歸遠是當天夜裡偷偷跑出京城，未驚動旁人。

消息傳到皇宮時，沈疏香正魂不守舍寫着沈以甯練字的底本，沈以甯一陣驚呼，惹得沈疏香手腕一抖，愣是把一豎偏成了斜斜的一撇。

她重又取過一張宣紙，從頭開始寫了起來。

“什麼？爹爹身上有傷，根本受不得長時間騎馬颠簸，你們怎麼現在才發現，快去追啊！”

“夫人已經派人去追了，隻是……”

“隻是什麼？”

“夫人說此事沈将軍早有決斷，前些日子就念着許久不見裴将軍的父母了，想回朔州一趟……這次怕是追不回來了，夫人特意囑咐，讓娘娘……且放寬心，盧管家是随着沈将軍一同上路的。”

沈以甯氣急反笑：“所以爹爹根本不是什麼偷跑出去，娘親她一直都知道，還默許了。”

“這……”

沈以甯不耐煩揮手：“好了，你回去吧。”

等來人躬身退下後，沈疏香也寫好了這一頁的底本。

她今日寫的是《治安策》，這篇文章對沈以甯來說是艱深了些，怕是講一月也講不通。

不過沈疏香近來也是渾渾噩噩，自從裴時與離開後，她便覺京中日子比從前快了許多，三日仿佛一日，她教書的心思也不免淡了許多。

這還是今日遇見謝知淩時，謝知淩手上拿着的一本書，那書的第一頁，恰是竹然夫子曾給她講過的《治安策》，她索性拿過來直接讓沈以甯練字，沈以甯若想聽，她也可給她講講其中内容。

“疏香，爹爹怎地如此不愛惜自己身體，娘親也不攔着點！”

沈歸遠自上次的大戰受傷後，身體便落下了病根，根本經不起長時間的鞍馬勞頓，别說一路騎馬到朔州，就是繞着京城策馬跑上兩圈，也得在床上躺上三日。

這般突然的舉動，沈疏香也覺詫異不解，完全可以挑個日子慢慢回朔州，何必在這個邊境不安的時期跑馬回去。

沈以甯長籲短歎：“時與的父母……爹爹的心我怎會不清楚……”

沈疏香擱筆起身，走到沈以甯身邊，輕輕撫了撫她的背，溫聲道：“他們一定是經過深思熟慮才如此的，這不是還有裴時與在麼，他一定會照顧好沈将軍的。”