沈疏香這一夜并沒有睡着，許是沈府的床褥太軟，錦被太輕，熏香太重，她那睡慣闆床，聞慣血腥味的身體一時不适應。

她偏頭望着床前灑落的月光，倒覺得此番情景應了一句幼時學過的詩文。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。

不過她的這番求不得，遠比古人心中所思更為複雜。

及至天色微亮，她才覺眼皮沉重，翻身朝向床榻裡側，睡了過去。

等被院中的嘈雜驚醒時，已日上三竿。

她揉捏着抽痛的額角，起身下床，簡單梳洗了一番，剛一出門，便見皎玉捧着錦盒朝她走來。

皎玉如今已是沈以甯倚重的大宮女，身領女官品階。

“沈夫子，”皎玉笑盈盈掀開盒蓋，一枚令牌靜靜卧于其中。

令牌以烏木為底，嵌有金絲，其上刻着鳳紋，這正是象征皇後威儀的宮禁令牌。

“有了這枚令牌，您便可自由出入皇宮了。”

沈疏香拿起令牌，撫過其上凹凸有緻的紋路，不禁感歎，沈以甯動作當真迅速，她昨晚還在擔憂的事情，睡了一覺便被沈以甯解決了。

“皎玉姐姐，還要托你幫我謝謝沈以甯了。”

“沈夫子何必見外？”

“不如……今日用上一用……”沈疏香将令牌收好，心思微動，随着皎玉一同往外走去。

今晨睡意昏沉間，一個被她擱置許久的問題驟然浮上心頭。

依舊是關于她殺謝朝绮的事情。

謝朝绮由先皇後親自撫養，如親生女兒一般，她殺了謝朝绮，皇後一定恨她入骨。

如今先皇後雖然逝去，但太後尚在，她仍記得去歲壽宴，太後對謝朝绮的憂心關懷，那祖孫之情不容她忽視。

縱然她用西南平叛之事換取了自己明面上的無罪開釋，但皇室宗親，尤其是太後，是絕對不會善罷甘休的。

更令她不安的是，皇室是否會因此事遷怒整個沈家，沈以甯如今在深宮中，又該如何應對這種情況。

萬一皇室将對她的怨毒恨意轉移到沈以甯身上，暗中刁難，又或者羅織罪名，可怎麼好。

無聲無息地取人性命實在是一件太容易的事情，即便是謝知淩，也沒法将沈以甯身邊護成鐵桶。

還是該進宮探聽一下風聲，順便提醒一下沈以甯，多些防備心總是無礙的。

至于昨晚答應裴時與的事情，等她從皇宮回來，也來得及。

她在心裡盤算着今日的安排，不防撞上院中搬擡箱子的小厮，木箱“哐當”砸地。

沈疏香隻顧低頭說“對不住”，等兩人重新擡起箱子離去後，她才注意到今日院中的喧鬧，仆從們來來往往，都在忙着收拾細軟、搬運箱籠。

“這是發生何事，沈府要搬家了麼？”

皎玉出口回道：“沈夫子不知道麼？聖上今晨下旨，裴将軍即将啟程，返回朔州了。”

“什麼？”

此話猶如晴天霹靂，震得沈疏香眼前發黑，若非皎玉眼疾手快攙扶住她，她幾乎要癱坐在地：“怎會……怎會如此倉促？”

她知曉裴時與要回朔州的事情，卻以為他起碼會在京城呆上一月，不想昨日剛回來，便又要離去。

皎玉面露難色：“我也不知，隻聽衆人議論，說是北邊戰事又起了，比前幾年要……吓人得多……”

北邊戰事……昨夜那個念頭瞬間掐緊了沈疏香的喉嚨，她再也顧不得其他，伴着身後皎玉的驚呼，拔腿便沖出了沈府。

她此刻唯有一個想法：即刻入宮，見到謝知淩！

她要問個清楚，此戰必須裴時與去麼？能否另派一人？

然而，當她一路狂奔到宮門時，又止步不前了。

皇宮朱牆碧瓦，禁衛林立，此般森嚴，常人不敢靠近，可她有沈以甯給的可暢通無阻的令牌，她也可輕易見到謝知淩，或許她哭一哭，求一求，胡攪蠻纏一番，事情會有變化……

但是……但是她知曉裴時與的過去，朔州是他的故土，是他以性命守護的地方，他絕對不會放棄，她即便說幹口水，也無法撼動他的決心。

當真命定的一般。

她徹底被這無力感吞沒了。

沈疏香頹然轉身，步伐淩亂，漫無目的地走着，不知過了多久，再次擡頭時，竟已走到了東莊村口的那棵老樹下。

渾身力氣瞬間被抽離，她雙腿一軟，跌坐在地。

老樹依舊枝繁葉茂，亭亭如蓋，粗糙的樹幹枝丫上，層層疊疊纏繞着新舊不一的紅布條，昭示着村民經年累月的美好願望。

春風拂過，千百條紅布無聲搖曳，而樹葉沙沙作響。