“疏香，你看，這就是點心的秘方了，離了邊關，别處都尋不着呢。”

沈疏香接過陶罐，揭開罐口覆蓋的油紙，一股酸澀的果香氣瞬間彌漫開來，她垂眸朝罐中看去，内裡裝着的，是一種她從未見過的膏狀物，色澤是極鮮亮的橙黃，質地細膩，但有微微沙感。

瓜果不易久存，曬成蜜餞果脯或搗成果泥儲存，都是些尋常手段，将果泥當成餡料制作糕點，在京城也不算稀奇。

但她平日見慣的，都是桃李杏棗之類，眼前這罐她還真想不到是何物。

“這是什麼？在京中生活多年，還從未見過。”

陸聽雲見她好奇，拿起一旁備着的小銀勺，探入罐中，挖出一小點，遞給沈疏香：“來，嘗嘗？”

那日陸聽雲做好的糕點，沈疏香還沒來得及吃，便得知了沈以甯懷孕的消息，之後的日子，她心思全數被沈以甯占據，哪裡還顧得上去吃幾塊糕點？

今日好容易閑了下來，跟着陸聽雲學做糕點，一見陸聽雲口中所說的秘方，那特别的氣味，從未見過的色澤，狠狠勾動了她的心。

她接過勺子，将果泥送入口中，不料舌尖剛一觸及，一股極其強烈的酸意便席卷了她整個口腔，直沖腦門，刺激得她唾液不受控制地瘋狂分泌，好半響才艱難咽下去：“好酸……感覺牙齒都要被酸掉了……”

陸聽雲早有預料，眉眼彎彎：“頭一回嘗它的人，沒有一個能逃得過這一遭。”

她接了杯水遞給沈疏香，解釋道：“這是我們邊關獨有的一種野果做的果泥，那東西生得古怪，隻長在最貧瘠的沙地裡，結出的果子小小的又極酸，偏生它枝幹上還長滿了尖刺，所以我們都叫它‘酸刺’。”

“自從來了京城，也有幾年不曾吃過了，這幾小罐還是時與那孩子，前些日子特意從朔州快馬加鞭送回來的，難為他還記着。”

“酸刺？”沈疏香此刻才從劇烈的酸意中緩過神來：“好像曾在書中見過，說它果實雖酸，但有諸多效用，止咳祛痰……”

陸聽雲不甚在意地擺擺手：“什麼功效不功效的，我們哪顧得上琢磨這些，不過是些從小就吃慣的東西，離了它，總覺心裡空空的。”

“初嘗覺得酸得很，忍過那一陣後，倒覺得清新回甘了。”

“這酸刺制成果泥比新鮮果子還酸，所以在做糕點的時候，得加不少蜜糖調和，不然，常人定是受不了的。”

“原來如此。”沈疏香點點頭，不再多言，跟着陸聽雲開始學做沈以甯愛吃的這味點心。

其實這點心除了那酸刺果泥，其他都是些尋常用料，京城随處可見。

和面、包餡、塑形、蒸制……每道工序也并無繁雜奇巧之處，沈疏香一步步跟着陸聽雲做下來，第一籠出鍋的糕點便已經有模有樣了。

沈疏香重新揉着第二輪的面團，廚房中一時隻剩下炭火在爐膛裡發出的噼啪輕響，她揉着揉着，目光不由自主落在前方那罐酸刺果泥上，喃喃道：“照這樣說來，這酸刺果泥，在京城是無論如何也買不到了……”

陸聽雲聞言動作一頓，随後輕輕歎了口氣：“這原也不是什麼值錢東西，不過是沙地裡自生自長的野果子，離了邊關，尋常人怕是連聽都未曾聽過，更别說吃得慣。”

“況且，朔州距京城山高路遠，那些往來販貨的客商，運得都是些金銀綢緞，香料珠寶，誰會費力氣去賣這些不值錢又未必有人識貨的東西。在京中幾年，還真是未見過市面上有賣的。”

這番笃定的回答，讓沈疏香失望不已，實際上她早已知道，她在京城呆了十幾年，連聽都沒聽過這東西，還是讀些閑書，才有個印象。

這是不是說明，即便她學會了這點心的做法，回到了原來的時間，也還是不能給沈以甯做出她愛吃的點心？

沈疏香不免落寞，難道非得她跋涉千裡，去朔州一趟？

朔州？嗯？

沈疏香猛然直起身，手上動作停了下來。

她怎麼……她怎麼現在才意識到沈以甯是朔州人，不是京城人！

沈以甯早就告訴過她，自己的故鄉是哪，是她一直沒在意，她竟然從沒在意過這件反常的事情！

一個新的疑團浮現在她眼前。

沈以甯既然是朔州人，為何不回朔州？為何要帶着她在京郊居住多年？明明沈以甯不止一次地露出過對京城的厭倦和對故鄉的懷念。

更讓她想不通是，在她和沈以甯相依為命的十幾年裡，沈以甯從未向她提及過自己是朔州人，一次都沒有。

娘親的曾經，還是她來到這裡之後才知曉的。

這難道是什麼不能言的隐秘麼？

沈疏香突然發現有太多太多的事情被她忽視了，這散落滿地的珠子，她何時才能找到串聯一切的絲線？

……

殿外暮色沉沉，殿内燭火早已點亮，重重紗幔低垂，榻上的沈以甯還在兀自睡着，呼吸均勻，笑意淺淡。

靜坐在榻邊的謝知淩已在此守候了許久，他不由得伸手，極輕地撫過沈以甯近些日子瘦下去的小臉，不料這細微的觸碰驚擾了睡着的沈以甯。

沈以甯緩緩睜開眼睛，甚至沒有完全清醒，隻是模糊地确認了眼前人是誰，便又極其自然地阖上眼睛，安心地繼續睡過去。

謝知淩無奈笑笑，轉身拿起劉常侍方才送來的奏折，在其中挑揀片刻，抽出一封特殊标記的折子，對着侍立在紗幔外的宮人吩咐道：“去把它交給沈疏香，讓她看過之後……去永甯殿。”

宮人垂首應了聲“遵旨”，雙手接過折子，悄無聲息躬身退了出去。

此時謝知淩才又靠近床榻，俯身湊近沈以甯耳畔，壓低聲音，帶着一絲哄勸意味說道：“以甯，天都黑透了，還不肯起來麼？這午覺……是否睡得長了些？”

睡夢中的沈以甯不滿蹙眉，無意識擡手推了推他靠得太近的身體，閉眼嘟囔道：“不要……不要……我好困啊……”說着翻了個身，一副要徹底隔絕打擾的模樣。

“那好，既然你如此困倦，那我便先走了……”