幾年的時間可以改變一個人多少？是歲月為其添上皺紋，還是命運在心上刻下無法愈合的傷痕。

“阿斯庫杜….”

這名字在心裡反複回味，像舊傷上反複撕扯的紗布，帶着某種不肯結痂的疼。他記得那人的眼神，也記得那雙手，微涼的指尖劃過心口，剖開身體，取出肝髒，這是一場偉大的祭祀儀式，不是嗎？

可是為什麼他卻覺得徹骨地涼。

每年一度的杜木茲儀式終于來了，麥子剛割完，河水正退，神廟中張燈結彩，象征複生與繁育的歌聲傳遍院落。奴隸們早早就被驅趕到神廟外圍，甚至連祭司學徒也被禁止靠近中庭。

但他聽到了。

那熟悉的吟詠聲，從神廟的高壇上傳來，這場農業祭奠儀式由王城中最年輕的占蔔師親自主持。

“你是風中走來的神，是烈陽之下沉睡的子民。

你歸來，衆花綻，你沉眠，萬物寂。”

他看到了那個人的身影出現在高台之上，吟唱着古老的歌曲。在埃什彌的視角裡，風輕輕吹過阿斯庫杜的衣角，顯得他整個人削瘦孱弱，看起來弱不經風。這樣一個人怎麼會掌控着神谕和國家的命運，這樣一個看起來随時能夠掐死在手心裡的人怎麼會…

埃什彌擡頭緊緊盯着高台上的阿斯庫杜，看着他舉起聖水，看着他為神明灑掃，看着他緩緩轉過身，對着高台之下的衆人說。

“杜木茲禮成。”

他的眼眸冰冷又清淡，眼尾細長，微微上挑，沒有一絲情緒的波動，在陽光的照耀下卻顯得神秘而淩厲。

阿斯庫杜緩緩睜開眼，望向下方。那一眼，沒有言語，卻讓埃什彌仿佛被時間定格。他感覺自己被完全看透，連他心底未曾說出的恐懼和欲望，都如同在那雙眼睛中無所遁形。

儀式結束後，碰巧下起了雨，衆人皆感欣慰，因為這是杜木茲神降臨的征兆，意味着下半年将會有一場豐收。雨天不便行路，而王城作為内城，又有一段距離，阿斯庫杜一行人便留了下來，神廟中的祭司總長為其安排了房間，又帶着參觀了神廟的各處，衆人便回到住所休息了。

夜晚降臨時，阿斯庫杜正坐在桌邊，望着窗外的月亮發呆。遠遠的，看到有幾個身影在月光下的神廟後面一晃而過，覺得好奇，便仔細又看了看，對于所發生的事情了然于胸。

是達達的人。

達達是埃考拉圖王宮中的另一位占蔔師，一直在和阿斯庫杜競争首席占蔔師的位置。這次出使神廟主持農業儀式就是一個關鍵的轉折點，因為這是一年中最重要的儀式之一，如果國王派來了阿斯庫杜，那麼很可能接下來的一系列儀式都會交給他，他爬到首席占蔔師的位置也是指日可待的事情。

達達又怎麼會善罷甘休。他本來就嫉妒阿斯庫杜，偷偷摸摸趁他随軍出征時将他最得力的家仆賣到神廟，本來也就是打算着趁阿斯庫杜回來之前把人弄死，後來偏偏跑出個殺千刀不要命的，硬是替那老頭挨下鞭子，不然那老頭早就死了。

如今，阿斯庫杜正好進入了這件神廟，而這間神廟的祭司總長又恰好是達達的姐夫，在這種關系的加持下，他想要做點兒什麼也是輕而易舉。

阿斯庫杜本來也不用誰幫忙，畢竟他随軍出征這麼多年，硬是在流血和死亡中練就了一身硬功夫。刀法不說有多精妙，起碼殺過人，見過血，也知道什麼樣的眼神代表殺意。

所以，當那兩個穿着黑衣的惡徒破窗而入的時候，他甚至連眼皮都沒眨一下。

月光正好斜照進殿中，将那黑影拉得老長。第一人手持短刀，第二人則腰間挂着繩索與小包，顯然是熟練的潛入者。阿斯庫杜隻是輕輕一側身，避過了第一人的刺擊，擡手一肘，準确擊中了對方的喉口。

第一人尚未倒地，他已經反手抄起案上銅制的香爐砸向另一個黑衣人。那人下意識後退，卻沒想到香爐隻是虛招，阿斯庫杜已經欺身而上，一腳踹中他的小腹，将其踹回窗外。

他沒有追，轉頭望向被擊倒在地、捂着喉嚨掙紮的那名刺客，沉聲問道：“達達派你們來的？”

那人咳血不止，卻咬牙不言。阿斯庫杜蹲下身，一拳打在他臉上，又冷聲道：“達達的手段已經如此不高明了嗎？就算我死在神廟，按部就班查下去，他也做不上首席占蔔師的位置。”

那人咧嘴笑了笑，嘴角溢出血來，隻說了一句：“那也輪不到你這個雜種。”

話未說完，他猛地仰頭一口咬斷舌頭，當場死去。

阿斯庫杜剛直起身，還未理清思緒，耳邊忽然響起一陣細微的破風聲，他猛地側頭，一柄短矛從窗外的黑暗中呼嘯而來，直刺心口！

他來不及閃避，隻能側身卸力，卻還是被矛尖劃破了肩膀，鮮血瞬間染紅衣袖。緊接着，一個身形矯健的黑影借着窗台飛身而入，動作比先前那兩人更快、更狠。

阿斯庫杜退了兩步，穩住身形，正準備再戰，卻感覺背後風聲驟緊，竟又一人從暗處偷襲而來！

他心頭一凜，意識到這才是真正的殺招。他雙臂交叉格擋，已然來不及躲開。

就在那一刹，空氣中猛地炸開一道低吼：“趴下！”

熟悉的聲音仿佛雷霆，下一瞬，一道黑影從門口破勢而入，利刃如風，寒光一閃。