阿斯庫杜一行人在改變路線後，南下圖圖爾。一路上雖然不如陸路快速，但也得以在幾個城市中補充了部分禮物，并收獲了一些意想不到的情報。

關于阿勒頗王室内部的一些動蕩來自一封伊馬爾商人的密信。

那封密信是用暗語寫成的，落款是伊馬爾城一位名叫卡爾梅什的商人，他表面上經營香料買賣，實則在瑪裡與阿勒頗之間從事情報販賣。他與瑞西亞有過幾次交易，這次将信送到圖圖爾，是冒着極大的風險。

瑞西亞在燭光下耐心地解碼，每一個詞都被小心翼翼地翻譯出來。阿斯庫杜站在一旁，耐心地等待着。

終于，瑞西亞擡起頭，神色凝重，“阿勒頗的王太子哈利姆正在暗中籌劃推翻現任君主亞瑞林王，他與一批不滿現狀的貴族結盟，打算在近期發動政變。”

阿斯庫杜雙手環胸，靠在牆邊，想了想，說道，“也就是說，我們此行接走的新娘，會是他穩固王位的一張牌？”

瑞西亞點頭，“而且還是最後一張。更重要的是，哈利姆派人潛入瑪裡，試圖在途中攔截我們來破壞聯姻。如果我們走水路，那些城市正好是哈利姆眼中最容易布下埋伏的地方。”

阿斯庫杜臉色一變，“那麼兩條路線都有風險，陸路将會遭遇沙暴，水路将會遭遇襲擊。”

“是的。”瑞西亞更為冷靜沉着，略顯老态的的臉上并不顯慌亂。

他是個胖胖的老者，臉寬鼻高，濃眉下的眼神常帶幾分威嚴，仿佛随時能把人看穿。他不笑的時候，看起來像個脾氣暴躁的稅官，連孩子見了都要繞着走。但其實和他相處了幾天，阿斯庫杜發現他那張臉不過是一層僞裝，其實為人處事溫和有把握。此刻，他捋了捋稀疏的胡須，眼角閃過一絲擔憂，卻很快被理智壓了下去。

“風險是一定有的，”他沉聲道，“但我們不能再原地踏步。重走沙漠吧。”

第二天一早，隊伍重新整裝出發，轉向通往圖圖爾的支路。風暴後的沙漠依舊炙熱難行，但水路已經不在安全。隊伍中的每個人也變得謹慎起來，前些天話很多的小士兵們，也開始謹言慎行，細緻地觀察着四周的情況。

在趕往圖圖爾的途中，瑞西亞将一封回信交給了一個身手靈活的年輕斥候，這是他在瑪裡特務體系中培養的線人。信中不但回複了卡爾梅什，還包含了一份加密的指令：馬上寫信給國王金瑞林，通知他哈利姆的計劃，必須立刻部署外交和軍事上的預案，一旦政變發生，兩國之間的關系都會變得危險。

與此同時，瑞西亞還寫了一封信給阿勒頗的亞瑞林王，言辭含蓄卻極具分量，他本就是宮廷中的老者，行事低調謹慎，受到國王的信任。

信中寫着：尊敬的亞瑞林王陛下，關于即将到來的聯姻，我們正穿越沙漠，以表瑪裡王室對貴國局勢的重視和信任。然途中所見所聞，令我不得不提醒陛下，若王宮仍存裂隙，聯姻之事将不能獨自穩固王位，瑪裡不願被卷入内亂，但也不會眼看友邦自毀長城。

信末落款不是他本人的名字，而是瑪裡情報署常用的一個化名，“王之耳”。