在阿斯庫杜看來，如今唯一的突破口就是哈利姆。哈利姆肯定覺察到了眼前這個人不是伊圖爾，但是他又為什麼會縱容包庇，真正的伊圖爾又去了哪裡？而哈利姆與這個假伊圖爾之間的關系就更複雜難辯。

“我們應該去北境一趟。”

埃什彌提議道，“眼下王城中已經找不到任何線索，那些投靠哈利姆的貴族我也問過了，他們不過是被王太子的名号吸引，以為這王城真要變天了，但其實根本就沒有的事，他們也并沒有提供任何兵力和錢财，真正的軍隊我們沒有找到，而那日謀反的一小支士兵很明顯是哈利姆的私衛，他們也沒做好準備，所以才會僅用了半刻就結束了戰鬥。這一切都太草率太倉促了，草率得可疑，也倉促得可疑。如今那些人一問三不知，北境是我現在能想到唯一有線索的地方。”

阿斯庫杜認真思考了一下去北境找到線索的可能性，畢竟阿勒頗就隻是王城所在地，整個王國國土寬廣，這麼算下來，到達北境的時間就很難估算。

“走最近的路，最多一周時間，來得及。”

阿斯庫杜看着埃什彌堅定的樣子，最後還是答應了。

和瑞西亞報告過情況，得到允許之後，兩人便離開了。随後瑞西亞又給瑪裡王城的金瑞林寫信過去，彙報了最近的情況。而金瑞林的指示很快在兩人到達北境之後，就傳來了。

内容很簡單，全力配合亞瑞林王查案。

北境自古以來便是部族混居的三不管地帶，位于瑪裡、阿勒頗、埃考拉圖三國的邊境地帶。那裡四季寒涼，即便是盛夏時節，也常有冷風穿林，吹得人骨頭發緊。群山如巨獸般卧伏天際，常年雲霧缭繞，不見日頭。密林幽深，古木盤根錯節，像是亘古不變的守衛，守着北境那些不為人知的秘密。

夜晚降臨得極快，星辰雖亮，卻總被山霧半掩。

阿斯庫杜駕着駿馬，和身邊的埃什彌說道，“傳說中，那些山霧裡藏着舊神的回音，如果是心智不堅定的人走進去，就容易被迷惑心神，永遠走不出林谷。對了，這個送給你。”

阿斯庫杜從口袋中随手拿出了一個吊墜，放在埃什彌的手中，解釋道，“隻要帶着這個吊墜就能夠保護你不被舊神迷惑。我們現在就要進入北境深處了，還是帶着保險一點。”

“那你呢？”埃什彌看着手中的墜子，拇指摸索着它。那是一個泛着寒光的黑曜石狼首吊墜，看樣子像是阿斯庫杜家鄉的圖騰紋樣。

“不用擔心，我沒有事的。”

這是埃什彌第一次來到北境，放眼望去，高地上的石碑斑駁傾斜，刻着無人能解的古文，偶爾還能聽見狼群在山間呼号，音如哀鳴，令人膽寒。

埃什彌和阿斯庫杜入境之後，暫時居住在北境的一處村莊裡，此地自成體系，成分複雜，埃什彌和阿斯庫杜兩人并未表明身份，而是以旅客的名義暫住。

這地方人煙稀少，客棧更少，一個村莊裡隻有狹小的一家。掌櫃的是個老婦人，擡眼看了他倆一眼，給了兩間房的鑰匙。埃什彌把其中一把還回去，說道，“隻夠一間房的。”

老婦人點了點頭，指了指樓上，全程沒說更多的話。

走到樓上，進入房間之後，阿斯庫杜才說，“是個啞巴。”

埃什彌點頭，“嗯，怎麼了？”

阿斯庫杜搖搖頭，說，“沒什麼。也許是我想多了。”

“想多什麼了？”

埃什彌現在偏偏還就是這種追根問底的性格，走上前揉起他的下巴，“說出來，我聽聽。”

阿斯庫杜瞥他一眼，說，“我覺得那老婦人有點兒眼熟，但是我又實在想不起在哪裡見過…”

埃什彌立刻警覺起來，心不在焉地揉着阿斯庫杜的臉，“那老婦人看起來六十左右，按照這個歲數來說，如果你是在小時候在部落中見過她，那麼她大概三十歲左右，還很年輕。”

埃什彌意識到，如果阿斯庫杜真的在小的時候見過這個老婦人，那麼她很有可能就是那場災難的唯一幸存者。隻是所有人都死了，她又為什麼會活下來。