那天下午，北境依舊寒風凜冽，樹影斑駁，天色灰暗得像從未真正亮過。埃什彌騎在馬上，背脊挺得筆直，手中緊握缰繩，一邊牢牢将懷中人護住，一邊駕馭着馬匹在崎岖山道中穿行。

他的披風被風吹得獵獵作響，低垂的枝葉時不時擦過肩頭，偶爾有霧氣打濕衣領。他左臂向後環住阿斯庫杜的腰，将人穩穩扣在背上，而那根用作綁縛的腰帶，将他們牢牢系在了一起。每一次馬蹄重重踏在土路上的震動都透過身體傳到他心裡。

他從未覺得阿斯庫杜這樣輕，像失去了全部重量，像隻是一個空殼，被風一吹就會碎掉。

他喃喃低語了一句，“撐住啊…就快出去了。”

那老婦人說過，隻要能走出這片山林，他就會有所好轉。

忽而，身後有微不可察的動作。

他心一緊，立刻側耳去聽，果然，感到身後有一絲輕微的呼吸改變，急促的、混亂的，然後，阿斯庫杜的手緩緩擡起，顫巍巍地攀上了他的前襟。

“…埃什彌…”

阿斯庫杜的聲音輕得好像風拂過枯葉，幾乎聽不見。

埃什彌猛地回頭，“你醒了？”

阿斯庫杜額頭靠在他的背上，依舊發熱，聲音卻比之前清醒幾分。他閉着眼，語氣虛弱，卻極其緩慢而認真地說，“你…一直背着我走？”

“騎馬”，埃什彌糾正道，聲音不自覺輕柔了幾分，“你昏迷了一整夜，總得帶你出去，出去就會好了。”

阿斯庫杜沒有說話，隻是忽然伸出手，從背後緩慢而用力地環住了他的腰。

“我抱着你，你可以放開我，安心騎馬了。”

埃什彌愣了一下，低聲應他，卻又聽到阿斯庫杜說，“我夢到你死了。”

阿斯庫杜貼着他的背，語調沉了些，帶着點晦澀的溫度，“夢裡那片林子全是血，你就倒在樹根底下，我怎麼都拉不動你。”

“我不是好好的嗎？”埃什彌故作輕松地說，卻覺察到背後的手收緊了一些。

“我以為我不在乎。”阿斯庫杜低低地笑了，笑裡透着疲憊與嘲諷，“可我現在知道…我很在乎。如果我真的隻剩下幾天的生命，那我願意….”

他沒說完，隻是又更加用力地攬住埃什彌的腰，就那麼安心地靠在他的背上，一如從前安心地躺在他的懷中，與他看遍夜空中每一顆星星。

馬蹄聲繼續在山道間回響，風吹過林梢，卷起幾片幹葉。埃什彌沒有回頭，隻是伸手覆上了他扣在自己胸前的手，指尖用力交握。

“你再昏過去一次，我可能會瘋。”他說。

阿斯庫杜貼着他，輕輕應了一聲。

兩人一騎，一路向南，走出了北境的邊界。山霧終于漸散，遠方天空泛起一絲暖黃的光。

那是歸途的方向，在北境的那些，就算是一場夢吧。埃什彌是這麼說服自己的，隻要不去想阿斯庫杜身份，隻要不去想那棵人血古樹，好像阿斯庫杜就可以永遠留在他身邊，再也不分離。

阿斯庫杜本以為這件事情就此陷入了僵局，但顯然埃什彌已經找到了破局的方法。此時的兩人正坐在瑞西亞的桌前，埃什彌在向他彙報這一行的所見所聞，但是略去了阿斯庫杜的那部分，畢竟這是連阿斯庫杜都不曾知道的事情，還是不讓他知道為好。

就讓他那麼以為吧，自己是孤兒，甚至是野狼的孩子，總之不是那人血樹的樹靈就好。

“那個老婦人有一句話非常關鍵，她說‘那個期望得到功名的孩子，他引來了屠刀卻不知道如何收場，又在火中偷走了部族唯一的繼承物神種。’”

瑞西亞的眸光明顯動了一下，他看着埃什彌，好像明白了什麼。

隻是埃什彌的神色并不好看，沒有那種揭開真相的欣喜，反而多了幾分憂慮，如果那個老婦人說的就是真相的話，那麼….

王太子哈利姆在第二天被提審，是埃什彌親自提審的他，這次隻有他一個人，他以為憑借着他們之間親密的身份，能夠讓他放下戒心。

但是哈利姆拒不配合的态度讓埃什彌覺得痛心，因為他已經差不多能猜到了。

“兄長，不要再問我了，我什麼都不會說的。但我做過的事一件都不會否認。”

埃什彌看着哈利姆，眉頭緊鎖在一起，他的雙手搭在桌前，又深深呼了一口氣，停了很久，思考了很久，才終于說出了那番話。

“你是不是在三年前去過一次北境？”

“沒有，我去的是王國西部，和小亞細亞相連接的那一塊，靠近赫梯的地方。”

埃什彌的目光一沉，沒有立刻反駁，隻是默默地從懷中取出了一樣東西，一枚泛着寒光、用黑曜石雕成的狼首吊墜。