他們一腳踏出林地，便撞上了從小路那頭蹒跚走來的老婦人。

月光灑在她的臉上，那張布滿皺紋的面孔沒有半點波瀾，隻是靜靜地站在那，仿佛早已等了許久。

埃什彌的手握緊了劍柄，将阿斯庫杜護在身後，沉聲問道，“你到底是誰？”

老婦人微微歪了歪頭，像是在思索該不該開口。

良久，她終于張開嘴，聲音卻像樹皮摩擦般幹澀沙啞。

“你…是活下來的那個孩子。”

阿斯庫杜猛然一怔，渾身血液幾乎都凍住了，他想開口，卻什麼都說不出。

老婦人繼續道，“那一夜，整個山谷燒成火海，屍橫遍野，我藏在那棵最大的血樹裡才逃過一劫。我知道你，是你…部落的人都死了，沒人記得這條路，能循着記憶走上這條路的隻有你！那個預言了部落滅亡的孩子！”

阿斯庫杜的指尖顫抖了一下，眼底泛起紅意，好像有某種情感正在沖破桎梏。

“你不認得我了嗎？你不認得我了？”老婦人問了又問，還大着膽子往前走了兩步，想要靠近阿斯庫杜，卻被埃什彌一把攔住。

“是我從野狼群中帶回了你，帶回了你這個預知部落滅亡的雜種….”

阿斯庫杜徹底想起來了，是她，是這個總是笑盈盈的婦人，他最初的母親，是這個部落的守靈者。

“如今，亡靈早已不肯安息，我留下來，就是為了等你回來….”

“你知道是誰殺的他們？”

埃什彌忽然開口，聲音裡透着冰冷的鋒芒。

老婦人擡頭，望向黑沉沉的夜空，口中念叨着，“不是瑪裡王國，不是埃考拉圖，是他們自己的血親。是那個期望得到功名的孩子，他引來了屠刀卻不知道如何收場，又在火中偷走了部族唯一的繼承物，神種。”

阿斯庫杜的眼神猛然一變，“神種….你是說那棵血樹？”

“不，那隻是殘肢。”

老婦人緩緩擡起手，指向林中最深處的一棵高聳入雲的古樹，“真正的神種，是整個族群的命脈。傳說中，那是舊神的遺骨，可讓部落永世不滅。”

埃什彌眉頭緊鎖，問，“那現在，它在哪裡？”

老婦人看着他們，眼中一片死寂，“它被帶走了，所以部落滅亡了。那個欺騙了整個北境的人，他要用神種複活舊部，挑起三國邊境的新戰火。”

風聲嗚咽，林中那棵古樹似乎低低地震顫了一下，發出如夢魇般的低吟。

說完這些，那老婦人絕望地看了阿斯庫杜一眼，“阿塔，走了就不要在回來了。”

“阿塔”是阿斯庫杜在部落中的名字，二十年沒聽到這個名字了，在被人提起來阿斯庫杜還是會感到心間一顫。

阿斯庫杜是被埃什彌拉走的，一路上渾渾噩噩的樣子，叫埃什彌看了擔心，便問，“怎麼樣，要離開這裡嗎？”

“什麼都沒有查到，怎麼離開？”

阿斯庫杜語氣淡淡的，聽起來渾然無力，埃什彌便回頭看他，發現他臉色白的吓人。

“你還好嗎？”

“我沒….”

話音未落，阿斯庫杜腳下一軟，整個人仿佛失了魂魄般直直地向前倒去。

“阿斯庫杜！”

埃什彌眼疾手快，一把攬住他。阿斯庫杜身子瘦削，卻沉得像負了千斤憂愁，他的頭倚在埃什彌肩上，臉色蒼白，唇無血色，額角沁出細密的冷汗。

“該死。”

埃什彌低罵一聲，将他打橫抱起，大步朝客棧奔去。

回到房間，埃什彌将阿斯庫杜安置在床上，手忙腳亂地解下他身上的披風和裹巾，揭開衣領，發現他胸前青筋繃起，脈搏卻跳得極慢。

“這是……中毒？”

他眉頭擰緊，冷靜地摸出水囊喂他喝了一口，喃喃自語着。

阿斯庫杜陷入了昏迷，卻眉頭緊皺，仿佛仍在夢魇之中掙紮。他喉間發出低啞的呢喃：“不要……别燒了……别進去，阿母……”

“阿母？”埃什彌低聲一驚，“你在夢裡喊誰？”

他将濕布覆在阿斯庫杜額頭上，手指輕輕撫着他的眉心：“是你母親？你記起來了什麼？”

阿斯庫杜沒有回應，隻是眉宇間浮現出壓抑的痛苦。他的眼皮偶爾輕顫，像是有什麼被封印多年的記憶正在悄然蘇醒。

埃什彌坐在床邊，望着那張平日總帶着冷漠神色的面孔，如今卻脆弱得仿佛一碰就碎。

他從沒見過阿斯庫杜這樣，脆弱、安靜、瀕臨崩潰。

他忽然有些恍惚：阿斯庫杜并不是不可一世的狐狸，他也是那場火與血中唯一被丢出來的孩子。

他活着，背着整座死去的部落，背着沒人知道的真相。

“别怕。”

埃什彌輕聲說，替他掖了掖被角，低頭将額頭貼在他的發上，“我在。”

外頭風聲嗚咽，那片林子依舊在遠方呼吸。可這間小小的房裡，終于有一瞬是靜的。