而當阿斯庫杜再次見到埃什彌的時候，他身邊已然出現了另一個人。

那是個溫文爾雅、披着淡金長袍的男子，面容俊逸，眉心點着象征“神谕者”的灰藍色紋路。他的名字叫尼蘇，瑪裡王宮的先知之一，據說是與阿勒頗後宮中不少人關系密切，尤其是埃什彌的姐姐，伊蔔尼西娜。

他不卑不亢，舉止得體，一舉一動都恰到好處，連走在埃什彌身側時都始終保持着半步距離，并不越位，也不疏離。

阿斯庫杜拿着手中的泥闆，正要去向金瑞林彙報出使情況，就那麼遠遠地看到了埃什彌。

埃什彌也看到了他。

目光一頓，神色微動，卻沒有立刻走過來，隻是對尼蘇耳語了一句什麼，那人點頭，然後知趣地退後幾步。

阿斯庫杜站在夏日的晨風裡，安靜地看着他緩步走進，兩人對視片刻，那一瞬間，舊年所有的溫柔、痛楚，吻與哀愁，盡數掠過眼底，卻都化作了沉默。

“還順利嗎？”

埃什彌率先打破沉默，開口問道，眼神緊緊地盯着他。

“正要去向王彙報。”阿斯庫杜輕聲道。

“我陪你一起去。”

阿斯庫杜應下了，遠遠看了那個還站在原地的金袍先知，然後被埃什彌牽着手，離開了。

随着埃什彌進入王庭内宮，阿斯庫杜遠遠看見金瑞林坐在王座之上，身邊有一個容貌美豔、身材姣好的女子，又看了兩眼，這才看清，那不正是阿勒頗公主西布圖。

阿斯庫杜心覺驚訝，此時的她明明還未嫁入瑪裡王室，怎麼就坐在了金瑞林身邊那個屬于王後的位置。

西布圖的容貌屬于那種令人一眼難忘的驚豔之美，她有着如象牙般細膩光潔的膚色，五官立體但有幾分淩厲，一雙鳳目顧盼生輝，眸光如秋水般清澈深邃。她安然坐在金瑞林身側，姿态從容，目光沉靜，仿佛那個位置本就是屬于她的。

阿斯庫杜和埃什彌走到殿前，埃什彌單膝跪地，左手放于左胸前，這是瑪裡的部落禮，而阿斯庫杜則微微欠身，雙手交疊，掌心朝下，行的是來自北方更為溫婉含蓄的宮廷禮儀。

兩人動作一前一後，恰如其分展示了身份背景的差異，但卻絲毫不會顯出違和感。金瑞林的目光從他們身上緩緩掠過，唇角微揚，似笑非笑，西布圖依舊安坐一旁，未發一言，目光如水，靜靜看着這一幕。

“埃什彌，阿斯庫杜，你們來了。”

金瑞林揮手示意兩人上前來，又跟身邊的西布圖說，“埃什彌，我的表兄，還記得嗎？”

西布圖掩唇一笑，“當然記得，前兩年我們幾人一起在草原上策馬馳騁，追鷹射箭的事情，怎麼會忘，這次在阿勒頗我們也見到了。”

“這位就不用多介紹了，這是瑪裡宮廷的占蔔師阿斯庫杜，也是此次使節團中的一員。”

西布圖的笑意在聽到阿斯庫杜的名字時微微一斂，唇角的弧度雖還在，卻褪去了方才那份輕快的溫柔。她擡眸看了阿斯庫杜一眼，那眼神既不冷淡也不親近，帶着一種若有若無的距離感，語氣中雖無破綻，卻多了一層寒意：

“大人。”

她的聲音依舊悅耳，卻沒有之前對埃什彌那樣的親昵和笑意。

站在一旁的阿斯庫杜并不顯露情緒，隻微微颔首，以他一貫沉靜的姿态回應，仿佛未察覺西布圖語氣中的變化。

實際上，自從阿勒頗啟程返回瑪裡的途中，西布圖與阿斯庫杜之間便已有一絲芥蒂。

那日夜宿邊境驿站，按照慣例是有随性的占星師夜觀天象，為此次聯姻之事進行占蔔，幾人圍爐議事，但公主西布圖卻從那幕簾背後出來，坐在了他們身邊，一起讨論上了占星之事。

阿斯庫杜這才對她又高看兩眼，原來阿勒頗的公主西布圖也并不是什麼驕奢成性的公主，倒是平日裡苦學占蔔等宗教事務。不過，阿斯庫杜還是不能認同他對此次天象的看法，便言辭尖銳地指出西布圖在占星圖上的誤讀，雖未指名道姓，卻讓一向自負聰慧的公主面上挂不住。西布圖表面風輕雲淡，實則心中已生不悅。

此刻殿中再見，那份未曾解開的嫌隙仍藏在她眉眼之間，隻是換了一種方式出現，更克制，更隐蔽，也更危險。

金瑞林似未察覺兩人間的細微氣流，或許是早已察覺卻并未打算理會。他微笑着看了看身邊的西布圖，又看了看殿前的阿斯庫杜與埃什彌，語氣依舊溫和：

“一路辛苦，先坐下吧。今日将有許多話要談。”

就算入坐後要談起正事，西布圖也依然坐在金瑞林身邊，覺察到阿斯庫杜的目光，西布圖笑笑，對他說，“怎麼了，占蔔師大人，你是覺得我與王的婚事，我是不配坐在這裡聽你們讨論嗎？”

她加重了那個“聽”字，暗示自己可沒有要參與，但她就是好好的坐在這裡聽着，哪也不去。她這話有些咄咄逼人，埃什彌聽了覺得别扭，沒等阿斯庫杜說話，便對西布圖說，“公主，我怎麼覺得你對我們這位占蔔師大人心存芥蒂呢？怎麼？你們之間有過節？還是…”

埃什彌說得不清不楚，說完又看似和善地看了西布圖一眼，把西布圖的一番話噎了回去。她是不敢反駁埃什彌的，埃什彌手中掌握着這個國家百分之八十的兵力，當年攻下瑪裡城就是他幹的，外面還傳聞，“如果不是大将軍對王位不感興趣，這王位畢竟是那位将軍的。”

這話傳的大逆不道，也不知道是哪裡傳出去的，如果讓埃什彌發現了，一定把那人捉來好好問問，到底是怎麼回事。