黃昏将至，王都城西的雲層沉重如鉛，風從底格裡斯河的方向吹來，掀起車簾的一角。

阿斯庫杜被鎖在一輛木質牢車中，雙手被鐵鍊鉗住，車内僅他一人，四周由六名持盾軍士護送，車隊緩緩行進在通往内務院的石闆大道上。

城中人群尚未散盡，街角偶有攤販低聲叫賣，孩童奔跑，仿佛并未覺察，這位高級官員正被如賊般押送。

阿斯庫杜低垂着眼簾，神色算是平靜。

今天這樁事怎麼看都明白，就是想給他構陷莫須有的罪名，之後将他控制起來。也就是在埃什彌離開的第二天，看來在這王宮中早就有人盯上了他，而稍後他就能見到那隐藏在背後的人。

然而，就在車隊行至一處偏僻巷口時，異變驟起。

一道黑影猛然從屋頂月下，刀光劃破沉暮，直取囚車。

“刺客！！”

護送的軍士高喊，幾人立刻回身舉盾，卻已遲了半拍。那名刺客動作迅捷如鷹，短刃先刺入最前方執鞭軍士的脖頸，再借其屍身翻身上車，一腳踹開車門。

阿斯庫杜擡頭看向來人。

那是一張塗抹得毫無血色的臉，眼神卻空洞得仿佛被什麼東西操控。

是死士。

一把短刀瞬間刺向阿斯庫杜心口。

電光火石之間，他猛地側身，肩膀撞上囚籠的木柱，讓那刀刃堪堪掠過肋下。

他用被铐住的雙手擋住第二刀，鐵鍊被擊斷一環，左手瞬間鮮血迸流。但也正是這轉瞬的掙脫，讓他得以奪過落在地上的半截長矛，朝刺客猛力一擊。

短促的悶響後，刺客踉跄跌出車外，被随後趕至的軍士就地斬殺。

風中，一道黑色布條從刺客頸間滑落，落在地上。

阿斯庫杜微微一怔，那不是瑪裡的布匹，而是帶有蘇巴恩利爾城東南神廟标志的符印。

那是他最早奉職的地方。

在這座城市中到底隐藏了多少勢力。

他咬緊牙關，忍着劇痛将布條藏入衣袖。

“救他！”

“快！公主下過命令，他不能死！”

“他流血太多！”

士兵在外呼喊，有人急匆匆取來布料為他包紮。

阿斯庫杜坐在血泊中，緩緩靠着車壁，眼神中的光芒愈發冷冽。

他閉上眼睛，呼吸逐漸放緩，腦海中搜尋着線索。

他是見過這種死士的。

就在幾年前。

就在拉瑪沉入河水的那個夜晚。

利用宗教事務進行政治陷害是最為常見的事情。

阿斯庫杜對這種情況太熟悉了，當年，拉瑪就是這麼死在了河流審判之中。

所謂“河流審判”，是美索不達米亞最為古老也是最為殘酷的一種。将疑似有罪之人投入湍急的底格裡斯河，讓河神恩基或其代理神靈裁斷此人是罪是忠。若河神判其無罪，他便會浮起、遊上岸；若神意認為其有罪，便會被水吞沒，屍骨無存。凡人不問情由，唯信神命。

那年，沙馬什阿達德駕崩，王城沉浸在在黑色帷幔與哭号之中，可越是在悲傷的表面下，暗湧就越洶湧。繼位的角逐悄然開始，王後、諸子、貴族與外城勢力各自押注、籌謀。

作為埃考拉圖王國的首席占蔔師，阿斯庫杜被秘密召喚進行一次“非同尋常”的占蔔，這次并非熟悉的肝髒占蔔，而是對來自王室羊圈中詭異出現的一隻雙頭羊羔進行占蔔。

兩顆頭顱，一陰一陽，共生同體。