她說：“屈鶴為在兩天前挖了大坑，秘密坑殺了百個被抓的流民。這是我發現綁你的人拐子失蹤後追查到的，那惡人也在其中，但屈鶴為根本不辨良惡。”

“連公主也叫我不必再查，真不知他有什麼蠱惑人心的妖法。”

晏熔金沉默聽着，想着他也有錯，即便不知首尾、無法阻撓，但他總覺得，屈鶴為的一切罪責他也有份。

晏采真将扇骨在自己大袖上正反擦過，遞還給他：“還築甚麼京觀台，有那錢，給邊境點軍費不好麼？還有百姓被他折騰得像加服了徭役，本來這日子就難......要不是不知哪個神通廣大的善人墊了米糧，要不是何觀芥終于得來聖旨，強行改京觀台為粥棚，井州早就水深火熱了。”

晏熔金道：“那米來得稀奇，怎麼也查不出，仿佛是放石子時一道塞進去的。”

晏采真輕輕笑了，帶着被世道刁難慣了的嘲諷：“百姓都說，是老天可憐呢？要真有老天，那前頭那麼多天災人禍，它真該死。”

“晏熔金，你要是還記得一點自己當初的心，就不要再與屈鶴為為伍。”

是了，他一同謾罵屈鶴為時，還頂着右相長史的名頭。

“可是采真，來不及了，我沒法再花幾年考一次科舉，慢慢用一個新名字頂上來。”

“晏熔金的名字已經不在了，世人都說我死在了那場流匪中。我如今用的履曆與身份，都是屈鶴為排給我的。”

“我知曉一切都受限，做什麼似乎都仰他鼻息，但至少還可以掀起些他看不上眼的水花，也或許，可以阻止他。”

晏采真有一瞬間，想他是不是也被權力腐蝕。

但眼前十七歲的少年，那個曾擋在自己身前堅不可摧的身影，如今卻在脫缰的現實前，顯出悲苦脆弱，然而他在一片頹敗破碎的山河中，眼睛愈發的亮——

“你信我，采真。我可以連奏八道奏折、不畏貶責，也可以永葆初心、難中苦行。”

“如果改不了屈鶴為，我就殺了他。如果他能改，那我也許是推動這一步最容易的人。”

晏采真說：“你知道血鷹嗎？他們、很多和他們站在一起的人，可以代你殺了他，你不必置身于危險中。”

晏熔金沉默片刻，說：“采真，你信我。”

他不怕，也不會改主意。

公主同屈鶴為的對話，甚麼“信号接應”“功在于你”；确信無疑與石頭在同個地點裝上車的米糧，誰人有膽子和本事偷天換日？又是為何，做盡壞事的屈鶴為會助孟秋華脫身？

他到底是真的壞，還是在裝。

晏采真将分毫未動的毒藥塞子推回，說：“有事可以随時來找我。”

别再讓我失望第二回了。

她按上晏熔金的肩，如同晏熔金曾托起她的臂彎、擋在脆弱的車辇前，她眼神堅定而瞳仁顫動，是經不起再一次欺騙的孤注一擲。

她說了兩遍。

“你決定了，我就信你。”

第一遍在心裡沒有出聲。

晏大人，隻要你心内清正，我永遠信你。

晏熔金被她送出公主臨時的府邸，回身望天時，視野被大白的天光瓦解吞沒，而耳邊傳來兩道旨意。

一則是減賦，撥款用于井州災後重建。

皇帝之所以松口，是因為屈鶴為無法無天地要錢，用來改造建築、用來打流匪。

于是皇帝和遠在京城的人奇怪：井州真有這麼窮嗎？井州人真有這麼難活嗎？

結果何觀芥一闆一眼報上去，他們發現：嘿，還真有。

錢真不多，砍了幾個貪官腦袋，才摳出這麼些，與其給屈鶴為剿勞什子匪、打石頭都聽不了個響，還不如都赈災去。

匪徒的事兒，朕不是說了嘛，都交給何觀芥，有能耐就打，沒能耐就撫招呗，實在不行求個穩，官府擱那震懾着叫他們老實點。

不過自新世教分裂後，流匪的動靜也小了。

第二則旨意，是給晏熔金在來井州時見到的，橫死街頭的那名官員的。

不過一個小從事，刺史的小屬官，還年輕得很，剛坐上這個位子半年，但卻傾盡家财、殚精竭慮地救井州，他就是死在以身換被流匪綁走的百姓的路上，被要被宰殺受了驚地瘦馬踩踏而死。

他叫陳應水。

是屈鶴為埋的人，埋的時候他血肉模糊，查了才知他名姓。