“我親手買的呀。”

小娘子一雙笑眼彎彎，坦然自豪。

聞時鳴手摁了摁眼眶，走過去拉起她手腕，“你跟我過來。”他一路帶着她，目不斜視，穿過一段遊廊到理事堂雜物房，承受着過路雜役訝然無比的目光。

雜物房的門阖上。

裡頭亂七八糟，秤砣、尺子、燈籠等物什挨挨擠擠地堆放，有的落了灰塵，更顯得眼前小娘子绮羅裙的牡丹金繡熠熠閃閃，好似一朵初綻的人間富貴花。

她挑挑揀揀，找不到下腳的地方，很憂愁，“夫君拉我來這裡做什麼？聞起來一股子黴味，快快出去吧，待久了對你身體不好。”

“特地到市署來，是為何？”

聞時鳴理了理思緒。

平陽侯府所有長輩她都見過，見面禮早到手。

屬于大房少夫人的吃穿用度，據他所知，她還沒花超，否則管事會來提醒。

他一一排除，尋不到答案。

小娘子圓亮眼眸一眨一眨，無辜極了，“我給夫君煮了宣肺散寒，止咳平喘的茶飲，以為你在家裡，誰知道一問，又上衙門來。家鄉的土方子就講究喝個熱乎的，這不就給夫君送來了嗎？”

“就隻是這樣？”

“對呀。”

她點頭，發髻上珠花亂顫，把一直提着不放的小食盒擱到雜物架上，從裡取出個小玉瓷湯盅，“茶飲子是香香甜甜的，眼下喝剛好，夫君嘗嘗。”

聞時鳴伸手要接，她突然回過神來，又一縮，後知後覺地委屈起來：“夫君問東問西的，還把我拉到這見不得人的角落，莫非是嫌我給你丢臉？”

丢臉不至于。

但确實，不曾想過他這位妻子會造訪衙門。

他不置可否，小娘子朝他伸手，撩起衣袖，露出右手掌上纏繞的厚厚白紗布，“這次真是我親手熬的，手都燙傷了。”她氣咻咻為自己鳴不平，“我還特地換了新裁的裙子，新打的金簪才過來的。”

聞時鳴不盡信，捏住她手掌，長指撩起頗松散的紗布，往她掌心裡翻，她誇張地“嘶嘶”抽氣喊疼。

“我看看。”

聞時鳴指頭觸到了濕潤，低頭，看到一片紅腫和塗抹上的藥膏，竟是真的受了傷。小娘子烏濃的眼睫似小扇，撲簌撲簌，委屈得無聲勝有聲。

“是我錯怪了夫人。”

聞時鳴松了她，接過湯盅把杏仁茶抿一口，繼而都喝下去了。青年郎君尖尖的喉結似一粒玉，在修長頸脖上滾動，再抿唇時，一滴沒剩。

他慣常慢條斯理，連吃飯都細嚼慢咽，此番猶如牛飲，卻不顯得粗魯，隻把程月圓看得懵了，襯得她眼皮上塗的章丹色胭脂都傻了幾分。

聞時鳴當真是吃軟不吃硬的。

她接過湯盅塞回食盒裡，“夫君既用了茶飲，我先回去，不耽擱夫君的公務了。”

雜物間狹小，青年擋着去路，她正琢磨着路線，眼尾忽然被他手指搓了一下，“夫人臉上非得……日日都塗得這麼熱鬧嗎？”

“這可是皇都女郎最流行的妝。”

程月圓縮回去，忘了身後沒有多少空隙，冷不丁被什麼絆了下，聞時鳴将她拽回，她一頭撞上他清瘦韌實的胸膛，脂粉都蹭到衣襟上。

“唉……”

程月圓鼻梁酸脹，眼淚汪汪：“绮月幫我畫了小半個時辰練手呢。我想着等留春宴，就化這個妝去。”

“留春宴挨着清明，沒人這麼喜慶的。”

聞時鳴将她臉蛋捧起來，離遠了些端詳，掌下的觸感綿軟，就是隔着的脂粉太厚了。

“雲露和绮月呢？”

“我沒來過呀，不知道衙門的規矩大不大，叫她們遠遠地在隔壁街的馬車裡等着。”程月圓從他手掌心裡挽救回自己的臉蛋，看看窗外，“不早了，我真的真的要回去啦，晚了我的婆婆要擔心我的。”

我的婆婆，講得好似不是他娘一樣。

聞時鳴松手，搓搓指腹蹭到的胭脂粉，覺得此刻小娘子妝容淩亂的傻氣模樣，還更順眼一些。

“夫君讓讓，讓讓喏。”

他巋然不動。

她一指戳他胸膛，叫他往側邊騰，自己艱難地擠出去，叮咚作響地跑了，連食盒都忘了帶走。

聞時鳴提起那食盒回到理事堂，無視下屬們閃爍的目光，從袖中掏出手帕，一點點擦去衣襟的胭脂。

申時過半。

稀薄金輝落下，鍍在長樂坊清水胡同巷高矮參差的屋頂。曹志和正在院子裡熬藥，手上捏着把蒲扇，對着小泥爐的火苗扇，沒一會兒走了神，藥煲蓋子的小孔冒出白蒙蒙的蒸汽，一股子發苦發澀的焦味。

老太太聞到味，從阿弟住的偏房裡急匆匆跑出，一邊喊着冤孽，一邊要往藥煲裡灌水。

曹志和攔下：“娘，重新煲罷，都糊了。”

老太太嘴唇嗫嚅下，想說什麼，又閉了嘴，從裡頭夾出些還能用的藥材，重新和藥包裡的替補，能省一些是一些。二郎腿斷了，還時常夢魇驚悸，院子裡藥味就沒散過，她天天擺弄這些藥材，認都認得了。

曹志和知道她那個眼神是什麼意思。

有點埋怨，但不敢說。

家裡有積蓄，日子不至于過不下去，但有個傷筋動骨的病人在這麼耗着，一天天坐吃山空的焦慮就足夠把人壓垮了。早點把地賣了就好了，偷偷低頭就好了，他跑去沖着榮國公府邸磕頭，事情鬧大了反而把榮國公府架上去，惹來官府處理，百姓議論，除了平白無故拖延那塊地出售的日子，再落不到半分好。

有很多人早勸過他：

——“認命吧，誰叫你倒黴。”

——“把地賣了拿錢，阖家老小換個地方生活。”

——“出價是低了些，好歹還有錢攥在手裡不是？那些莫名其妙丢了性命，入了大獄的還少嗎？貴人要碾死我們，跟動動手指頭搓死螞蟻沒區别。”

要是往常，曹志和也會這麼勸那些落入相似境地的倒黴蛋。擱在自己身上，那一口氣始終梗在胸口，一往下咽就扯得五髒六腑憋悶。

他早年行走江湖，最恨遇到山匪強盜。這些手段通天的所謂貴人，難道不是披着斯文皮囊的賊嗎？

憑什麼就要讓他們痛痛快快地如願。

“啪”一聲，有什麼響動，把他的神志拉回來。

曹志和舉目四顧，有人在朝他家院裡丢東西，一個粗藍色的包袱皮子，越過牆頭抛來。

“什麼東西？”

老太太吓了一跳，慢慢朝那個包袱皮子走去。

曹志和看都沒看，踩上水缸，飛快翻出了院牆，“娘，你先别動！”

實在是近日被作弄太多，他心裡警惕。

院牆外丢包袱的人沒想到他這樣快，或者也沒想馬上跑，被逮了個正着，小個子，黑葛衣，鬥笠帽，連模樣都看不清楚。

曹志和扯着他往院裡走。

“你往我院裡丢了什麼？誰叫你來的？”

院子裡，老太太沒聽他的話，撿起包袱皮子打開看。銅自然、骨碎補、沒藥、三七……都是治療跌打骨傷的藥材，還有一小截骨頭似的東西。