夜色如墨，将遠方浮動的火把吞噬包裹，隻留下一輪皎月藏于重重白蓮深處。

穿林而過的急促馬蹄聲打破了夜的甯靜，馬背之上，有喘息聲如岩壁邊的浪潮陣陣湧來。

借着隐于雲端的月色，可隐約看見那馬上有兩個人。

在前方掌握缰繩的是個少年，未及加冠，身量看起來靈巧纖細。伏在他身後的則是一名成年男性，他許是受了重傷，或者是已經病入膏肓，再不濟則是身中奇毒。驚破夜幕的喘息之聲便是自這人口中傳出的。

聽到了身後帶着細微丨呻丨吟聲的喘息，紀思遠挽着缰繩的手明顯一緊，回頭朝身後之人喊道：“侯爺，再堅持一會兒，過了這片林子，便是渡口，我已提前備好漁舟，他們追不上來了。”

被稱為侯爺的男人想要開口，但比話音還要提早從喉間吐出的，是一灘帶着濃重腥氣的黑血。

紀思遠肩頭一熱，顫着手摸向自己的右肩，然後将手置于自己目光可及之處，蓦得一驚，沾染在指尖上的血液竟比這夜色還要深了三分。

他顫抖着收回手，急急地勒緊缰繩将馬匹停下，确認了已經将追兵甩開後，才把身後的人小心翼翼地扶下了馬，讓他依靠着樹的支撐坐起。

擋着月色的雲朵漸漸散去，樹下的人面容也變得清晰。

一對不濃不淺柳葉細眉，一雙狹長上挑的鳳目，兩片薄唇，當真是個英朗清隽的美人。

這人不是别人，正是半月前被牽扯進江南王謀逆案的定國侯周疏。

定國侯府世代忠烈，其先祖周嶽在大齊開國時曾立下汗馬功勞，也因此登壇拜将，給後人留了蔭封。到如今的周疏，也不過隻有三代。

周家雖是馬上得的功名，但周疏為人清高冷峻，天生不喜舞刀弄槍，較之武藝，更通文墨，十幾歲瞞着家人參加科考，沒想到竟一舉高中，自此便是把周家世代莽漢的名聲洗了個幹幹淨淨。

永安六年，新科探花郎周清離白馬踏花枝，擾了半城閨閣女，驚了滿街世家兒，最終采得一株怒放的雪塔山茶，獻予了當今太子。

太子接過後，看了看花，又看了看眼前人，片刻後笑着将花抛于水中，道：“卿勝山茶百倍，孤得卿，足矣。”

雪白的山茶花瓣在湖面點出淡淡漣漪，像極了探花郎唇角處的一雙梨渦。

直至如今，汴梁城内百姓提起此番，仍作為美談。

隻是，這故事中的周探花此刻衣衫未整，似三月柳葉般的細眉從中擰起，眉下的一雙鳳眸也失了往日光彩，朱砂似的薄唇上仍殘餘着尚未幹透的血迹。

他腹部高隆，雙腿屈起，靠在樹邊，聲音虛弱無力：“我走不了了……在你劫獄之前，聖上命人給我送了一壺鶴頂紅……半壺灌了下去。”

紀思遠的目光在周疏的腰腹間停留，半晌後方才開口：“可是，這孩子是……是……”長于深宮，紀思遠深知皇家涼薄，卻不想龍椅上的那位竟心狠至此……狠到連自己的親孫子也不願放過。

周疏強忍着腹中的劇痛，冷笑起來，說：“正因為這個孩子是景平的，所以他才更不敢留。”

見紀思遠不解，周疏解釋道：“定國侯一脈到底是異姓，且手握兵權。到我這一代，主動棄武習文，雖已無了實權，但我父麾下将領卻仍是在的，故而皇帝一直想動周家。

“如今我又已有身孕，他怕我生下皇家血脈，擁兵自立，所以故意将景平派去赈災，借機除掉後患……哈哈哈哈，親孫兒，他以後會有很多孫子，景平也會有很多孩子……”

話音未落，竟又嘔出一口血來。

紀思遠雖武藝高強，但到底也還是個剛滿十六歲的少年，見到周疏一直吐血，急得什麼辦法都沒有了，隻來回說着“侯爺，不會有事的”“我一定會想辦法救你”這車轱辘似的幾句話。

這些話不光周疏不信，連紀思遠自己都不信。皇帝給周疏灌下的可是鶴頂紅，除非是遇到可以起死回生的神仙，否則就算華佗和孫思邈同時在世也無能為力。

周疏一隻手扶着因為今夜的折騰在陣陣發硬的肚子，另一隻手則握上了紀思遠還沾着血的指尖，說道：“你把我的肚子剖開吧，把孩子取出來。本來這個月就要臨盆了，它現在已經能活。再耽擱下去，等毒性蔓延，我和孩兒都活不成了。”

紀思遠看着周疏高聳的肚腹，眼神中的驚慌失措已經難以掩蓋：“不，不行。侯爺，我不能，你會沒命的。”

“我本來就快死了！”周疏不知哪來的力氣，朝紀思遠吼道。

紀思遠吓懵了，呆呆地看着周疏，隻喃喃地重複着：“不，不行。”

周疏急促地呼吸了幾下，柔聲朝紀思遠問道：“你喜歡景平的吧？”

被人戳穿了心事，紀思遠一張猛地紅了起來。

“你今日放棄了儀鸾司的前程，冒死救我，不就是因為我腹中有景平的孩子？”說着，周疏牽着紀思遠的手，放在自己正在發硬的肚子上，“這可是景平的孩子，你能忍心眼睜睜地看着它跟我一起死？”

“可是……”紀思遠的眼淚唰的一下就掉了出來，“你是殿下心尖上的人，我也不能眼睜睜地看着你死。殿下會傷心的。”

紀思遠劫天牢的目的是兩個都想保，帶着大人和孩子出去躲上幾年，等太子登基，終歸是能重新回到京城的。

可他卻從沒想過，自己今夜隻能救下一個。

周疏知道了紀思遠的顧慮，像兄長一樣輕輕攏了攏紀思遠紮在腦後的馬尾，笑着說：“可是小遠，你無能為力，無論如何我今天都是會死的。能救下一個是一個，景平不會怪你的。”随後他艱難地朝紀思遠的身邊移了兩下，把别在紀思遠腰間的繡春刀拔了出來，遞到了少年人的手中。

紀思遠接過繡春刀，顫顫巍巍地移到周疏的腹部。習武十幾年，他的手從來沒有如此得不穩過。

“沒關系的，景平隻會謝你……”說罷，周疏緊咬下唇，看着繡春刀在自己的腹部劃出了一道長長的血線。

一聲嬰兒的啼哭出現在樹林的盡頭。

紀思遠抱着渾身裹滿血水的孩子，撕了塊布将他包裹起來，放到了周疏懷中。