“我有一友人名曰姜正則，長年居于巨潑來斯路。其人曾于常公館擔任西席。今年北平局勢趨于穩定，奉系撤出，此君欲去深造。常公館有一走失女兒，前年尋回，不識幾個字。其曾去中學念書，因基礎薄弱，而年歲長于同學，于學校有些‘八字不合’。

不知怎的，她今年又萌生了學習的念頭，預備請一個人教書，以女子為佳。曼卿，我一下子就想到了你，這是為你量身定做的空缺。

一來你可補貼家用，二來這女孩心無定性，約莫學幾個月就放棄了，這份工作可解決一時之急，你可騎驢找馬，再尋覓一個事業來做。”

高曼卿隻當方津生是随口一說，不想他真的替自己找了一份工作。

“隻有一點我有些擔心，常公名元昌，早年間曾輾轉滇湘，後于民國十五年入滬，于工部局亦頗有人脈。若曼卿你覺得難以應付，也可回絕這份差事。”

原來如此。

高曼卿暗自思忖，想來這也是鐘鳴鼎食之家，怕是規矩多，人心思也重。

可她不能總是畏難。

方津生做人一向細心，他随信用紙片附上姜正則的地址和郵編，還有常公管的地址。這樣高曼卿可以拿着紙片去找人。

也是因為先前出于一種隐秘的心思，高曼卿并沒有和方津生說自己在愈康工作了一段時間的事情。

她如今也不想回絕方津生的好意。

次日又值休息，高曼卿穿了件遍地錦的裙去巨潑來斯路，叩開了姜正則寓所的大門。

大抵文人都有些怪癖，姜正則也不例外。

他中等身材，留着長而卷的發，頭大肩窄，脖子又細，像牙簽上戳着一個包子。

許是常年伏案，他的綠眼鏡鏡片厚得像酒瓶底子似的。

他一開始見着高曼卿還有些警惕，見高曼卿說了自己同方津生的淵源，他才變換出一副笑臉，回頭看一眼髒亂的屋子，他滿懷歉意地笑了笑，道：“我這裡太亂，出去尋間咖啡館再說。”

這個人渾身上下都透着有趣，不知不覺，高曼卿對于工作的興趣都轉移到了對姜正則本人的興趣上來。

看起來姜正則本人應該不太和女士打過交道，咖啡館也不大常來。

他們坐在太陽下，不一會兒中午的日頭便出來，照得人汗流浃背，煩躁不已。

高曼卿看他局促的樣子有些滑稽，提議道：“我們進咖啡館裡邊聊。”

店裡的燈光昏暗，不少洋人在聊着天，姜正則兩口水下肚也逐漸打開了話匣子。

“所以先生算我的中學學長？”高曼卿也有些意外。

姜正則點頭，别看他外表粗犷，但還不到三十歲。

“老方應該和你說了，我下半年就要動身去北平的事情。”他的瞳仁在昏暗的燈光下熠熠生輝，“我心态上一向是年輕的。”

高曼卿附和道：“方……醫生的朋友總讓我驚喜。”

姜正則笑道：“你叫得這麼生疏，老方要是知道該傷心了。這些年我還沒見過他對什麼女子這麼上心。”

高曼卿的臉頰浮上一層霞色，正欲解釋，姜正則擺擺手，眼神一陣促狹，“你和我們這些寫小說的少說點隐私，保不齊哪天你的故事就登了報。”

高曼卿作勢捂住了自己的嘴，裝作一副害怕的樣子。

兩個人都哈哈笑了起來。

“聊聊正事。”姜正則叩了一下桌面，“常家人，我不知道該怎麼說……”

高曼卿聚精會神地聽着。

“常元昌，這個人爽快，給的錢也多，也自由。”姜正則道，“但是他太太多，家裡頭吵。”

“我在他們家教書，隔幾天動不動就來了一個新的小少爺聽講——”姜正則一邊比劃着一邊道，“實不相瞞，這些年下來我連他們家的人都沒認全。”

高曼卿被這誇張的比喻逗得又想笑又不免有些擔憂，“那這大小姐……”

姜正則給自己又倒了一杯水，“這原是他們家家事，我不好說，但也能和你稍微吐露一二。這個常元昌是從一個小兵發家的，老家有個發妻帶着一個女兒獨自生活。後來他發達了，有了新的老婆孩子，舊的老婆孩子找不着了。”

“然後……這是又找到了？”高曼卿接了一句。

姜正則露出一個意味不明的笑容，“也許是人越老越念舊，這個大姐兒一回家就很受寵，要風得風要雨得雨的。”

“你過你放心，她人不壞，也很機靈，我見過她兩回，就是小時候耽誤了。”怕高曼卿覺得學生難相處，姜正則特意解釋道。

高曼卿放下心來，左右她隻是去教個女學生，學生家裡的事情與她是不相幹的。況且如今工作難找，她挑三揀四倒顯得自己有些不識好歹。

既是如此，她同姜正則說好了時間，由他牽線搭橋，約在下周二的下午三點鐘，去常公館面試。