燕北歸将燕國來使拉遠後，确認四下無人，問起姐姐近況。

“殿下無須擔心，王女一切安好。”

匡力從袖中拿出一封信遞給燕北歸，“王女托小臣給殿下您捎了一封信。”

燕北歸接過信的手有些顫抖，他無時無刻不在想念姐姐，想念故土，可紀國對他看管森嚴，連帶着從燕地來的東西都到不了他的手裡，借着這次宮宴，他終于收到了萬裡之外親人來信。

他将信緊緊護在手裡，咽下心頭的苦澀。

匡力仔細瞧了瞧燕北歸的模樣，離開燕國三年，竟是消瘦了許多。

“紀國與燕地相隔萬裡，殿下可要好好吃飯，莫要垮了身體，王女會傷心的。”

燕北歸咬着牙不敢看眼前人，在紀國習慣了臉上帶笑，他隻有夜裡能做回自己。

他喜歡看月亮，因為王姐說如果思念家鄉就擡頭看看天，看看月，即使隔着遙遠的距離，山川異域，風月同天。

他一定會堂堂正正回到燕地，到那時，他才是燕天南，而不是燕北歸。

燕北歸是恥辱，燕天南才是真正的他。

“你們這次會在燕國待多久？”收拾好心情，燕北歸詢問匡力。

“紀國皇帝壽辰将至，我等會待到那時。”

“那日王姐會來嗎？”

看着燕北歸期待的眼神，匡力一字一句說：“殿下，您知道的，燕國需要王女。”

燕北歸的眼神再次黯淡下去，在此次宮宴前，他就已經期待了許久，希望今日與王姐相見，又擔心她來會被刁難。

匡力被西辭鏡恥笑的過程他看在眼裡，可他什麼也做不了。

“殿下，您一定要回去，一定要風光的回去，帶着我們所有人的期望。”

紀謝書走後，明皇後與明文樓二人談起舊事。

“父親何必支走玉之，明家的那樁醜聞他又不是不知。”

知道明玉樓想和她聊誰，想起與那個人的最後一面，明皇後還是不免心生怨憤。

“十五年了，你母親和大哥走了，我老了，明家也不再是以前那個明家，”明文樓長歎一聲，“霜字輩就隻剩你和霜葉二人了。”

再次從父親口裡聽到這個名字，明霜雪心口一悶，雙手交疊，手指無意識扣緊，指甲深深陷入肉裡去。

“當年她做出那事就該想到自己的下場，留下她性命，送她去清水寺青燈古佛一生已經是女兒念舊的結果了。”

“大哥若在，他會理解我的。”

明霜雪鼻頭一酸，飛快眨了眨眼，借着飲茶的功夫，不讓明文樓看見自己此時落淚的樣子。

她坐在皇後這個位置上太久了，久到數年不曾回憶起大哥明霜遠。

她忙着執掌六宮，忙着撫養孩子，可明明未嫁與紀帝時，她也隻是個事事依賴大哥每天無憂無慮的少女。

“你大哥若在，玉之的路想必也能好走許多，老夫與老莊鬥了幾十年，他回江陵頤養天年，有他兒子在朝中支撐着莊家，我明家……”

提起明霜遠，父女二人皆是苦澀。

“罷了，霜葉那事，老夫不過問了，随你們去吧。”

明文樓撐着椅子起身，走出幾步後又想到什麼，扭頭問：“皇後，當年霜葉的那個孩子？”

“死了。”

得了确定的答案，明文樓不再執着，一直挺拔着的背影瞬間佝偻了許多，朝着殿外離開。

明皇後高坐堂上，目送明文樓走遠，就像兒時她們三兄妹許許多多次看着明文樓離家上朝時的背影一樣，時光變換，站在原地的隻有她一人。

“明家的未來，決不能斷在本宮手裡。”

紀謝書離開後并沒有直接出宮回幽王府，而是打算轉道去找楚微說些事。

路過芙蓉苑時，隔了老遠就望見紀帝和西辭鏡正帶着宮人相談甚歡，紀流光還随侍在紀帝身後，他冷哼一聲，跨着大步離開。

而此時西辭鏡餘光恰好捕捉到紀謝書離開的背影，心不在焉應付完紀帝的詢問，就試探問起紀帝有關紀謝書的事情。

“七王子對謝書感興趣？”紀帝挑眉。

西辭鏡連連擺手說：“陛下誤會，我隻是好奇，剛剛宮宴上坐在三皇子身邊的那個女子，她是？”

“原來如此，”紀帝笑着說：“七王子不知，朕母後前些日子夜夜做噩夢，寝食難安，謝書這才讓……”話到嘴邊就頓住了。

見紀帝一時想不起楚微的名字，紀流光在他身後适時小聲提醒。

“楚微姑娘。”