她心中忐忑，教坊司裡那些暗無天日的鞭打教會了她順着杆往上爬，她絞盡腦汁，額上冒出細汗，費力胡編道：“妾……妾身初見公子驚鴻一瞥，已是擾亂心曲，妾身隻是傾慕公子，遂才向公子主動請纓。餘繡的樣式不過是妾身前些日子見城裡的夫人小姐們時興……”

鸨母曾教她，男人最愛吹捧，把他們哄舒服了，心氣順了，一切自然而然就水到渠成。姜婵一番話說得磕磕絆絆，隻求盡量滴水不漏。

既然如此，為着身契與他虛以委蛇一番也無甚妨礙。看得出這人一貫的強權霸道，早已習慣了操控，若與之硬碰硬，自己半分好處讨不到，不若換個巧法兒應付他。

王之牧眉骨微攏，卻是嗤笑一聲，譏道：“你倒是懂得撩撥男人的心思。”這婦人大概從未聽聞他在京中的别号，敢近他身者寥寥無幾。

這一聲帶着譏諷的輕笑令她頓住了，她竟聽出了笑裡藏刀的意味，惶惶擡頭，發覺他不知何時睜了眼，一雙古井無波的眼正對上她，神色中卻不見喜怒，久了讓她都覺得心裡瘆得慌，片刻後他才道：“你過來。”

姜婵在王之牧的注視下駭得不禁後退半步，可她還是言聽計從地一寸一寸挪過去，緩緩俯首帖耳。這時她耳畔傳來衣袖的簌簌聲，王之牧探出半個身子，伸手指摩挲過她的耳側連着頸項那一小塊柔滑肌膚，卻始終一言不發。

她有意躲開他那見慣生死的眼。

王之牧見她不敢直視于他，心下納悶，看着倒是挺聰明的小婦人，為何總是左言他顧，畢竟他想聽的可不是含糊暧昧的衷心。

她害怕的神色倒是做不得假，他經相信她真心實意地想要投誠。

但這遠遠不夠。

他要的向來是為他唯他之命是從、永無二心的忠奴姿态，他可不會留下任何讨價還價的餘地。他向來不喜自己掌控之外的東西，想要為他辦事，必須斬斷所有退路的跟着他。

姜婵腹中打了半日草稿，要說出的話卻如鲠在喉。尤其是他的指背觸到她時，她忍住雞皮疙瘩，竭力讓自己分心。

眼睛亂轉，匆匆一瞥中，姜婵蓦然發現，盒中所躺之物乃是她的放奴文書。他這樣大大方方的展現在她眼前，是為警告她？

姜婵隻覺毛骨悚然，卻斂聲屏息，任王之牧望着自己若有所思。

“公……公子，妾身如今已毫無用處，隻求脫身離去。況且，若是慧林問起，妾身總不好說自己非自由之身罷。”……

倒是膽大，哼！

王之牧探究的雙目凝視着她視死如歸的臉，想說點什麼卻又讷讷無言而微顫的朱唇，無力垂在身側的雙手，嘴角彎出一抹不可一世的笑。

他的聲音中卻笑意全無：“好了，我知道你的心思了。那日你毛遂自薦來求我将你收歸麾下，我應了你，如今慧林一事尚未蓋棺定論，我又如何能高枕而卧？”他是施恩一定要望報的人，向來信奉抓在手心裡的才是自己的。

姜婵卻不敢反唇相稽，對着這麼個心狠手辣的她從未看透的男人，她的身契若是捏在了他的手中，将是一點勝算也沒有。

向來心狠手辣的王之牧從沒像現在這樣覺得自己惡趣味，姜婵是他的此行必不可少的棋子，他原本可以選擇旁的方式逼迫她全心全意為自己做事，但是他的心癢，令他情不自禁想将這個看似弱小的婦人逼上一條坎坷路，讓她不能挾恩拿捏他。

王之牧别開眼，第一次見她時她跪在院中痛哭陳述自己不想落入勾欄的悲慘命運，不知為何再度浮現在眼前，她畢竟與他同在一盞燈下并肩作戰半月，似是那時候生出了憐憫之心。

王之牧垂眼，此時怕是不能否認眼前這村野婦人擾亂了他的心思。

他直直盯住她，說話時翹起的唇角竟似挂着一抹獰笑，黑眸中盡是令她齒戰的冷酷：“你的賣身契我如今便可歸還于你，你接過了，屆時你何去何從，我将不會過問，但你也不再受到我的庇佑。但若你想跟着我，隻能做我的見不得光的侍婢。” 他的口氣真是萬分笃定，聽在耳裡不似商量，而是發号布令。

上一世見過的男子，稍有家底，便是妻妾成群，個個嬌豔動人。可王之牧這樣的人怎生會惦記上自己，姜婵的這身皮囊遠非國色，斷不能讓王公子念念不忘。但如今自己已非千金閨閣，賣身的價值還抵不上她當年妝台上的一顆南珠。可即便她言辭拒絕，卻要怎樣不觸怒他？

跟了他，身契從徐家轉到他手裡，還不是一樣受制于人的命運。

不，這一世她要選擇自由自在的活着。