“何事？”

王之牧見她突然跪下，也不忙着讓她起身，隻是食指一擡。邊上的賈管家便會意，将下人全驅到門外，又閉了門，親自守在外頭。

慧林方才那一皺眉就輕易定了她的生死，但好不容易抓到機會，姜婵絕非輕易言棄之徒，畢竟她可是一縷從閻王殿裡走過一遭的幽魂。

王之牧早在賈管家向他禀報她與徐母的糾葛之時，便已猜到她的目的。

她想再搏一把，借着他逃脫徐家人的掣肘。對他來說小事一樁，但他向來不喜被人算計，想從他這處拿到好處，不死也脫層皮。

想要為王之牧辦事之人多如牛毛，但他向來是個狼顧狐疑之人，想要被他收羅，就得親手将自己的弱點交給他，将自己弱點主動暴露給他，全心全意向他靠攏。

姜婵上一世本不信鬼神陰陽之說，但偏生她重生在了另一人身上，又怎生這麼巧，王之牧求了數月的高僧偏是她前世的姑丈。她并非善男信女，姑母已逝，她借着姑母的餘恩去賺些活命機會，想來姑母也是能理解的。由此頗感欣慰，看來老天也并非要對她趕盡殺絕。

想明白了其中關節，姜婵大膽睨了眼坐上的王之牧，這人哪怕不發一言亦有不怒自威的氣勢，想到此人冷清冷心，不好對付，遂思忖半天和和氣氣開口：“咳……妾身一見聖僧，便覺他與故人有幾分相似。方才想是聖僧貴人忘事，且待妾身略施謀計，定能讓聖僧重拾記憶。公子今日再救妾身一回，妾身銘感五内，隻不過，何不送佛送到西……？”

她一語道破王之牧心思，令他一向成竹在胸的姿态變得别扭，可他面上卻冷冷一笑，虛與委蛇道：“何出此言？”

姜婵正色道：“妾身所求不奢，求公子助我擺脫徐家母子，妾身便願為公子效犬馬之勞。”

王之牧不禁挑眉，心中卻是隐隐不快。他本該掌握着她的生殺大權，而她以眇眇之身卻依舊傲骨嶙嶙，出身貧寒的小娘子自然不似京中貴女一般自幼耳濡目染，卻能巧舌如簧，的确令他頗為吃驚。

之前在月下狼狽不堪的村野婦人，何以人前人後判若兩人？王之牧雖百思不得其解，但她卻有些用處，也不妨暫且收歸己用。

畢竟他深知機遇可遇不可求，如今上天把她送到身邊來，也是峰回路轉，莫非這便是此行的破局之處？

“我知道了。”他撐塌而起，腳下掠過的風掀了袖角一側，打在她的身側，門頁一掀一阖，有帶着墨香的風撲來。

姜婵正猶豫着不知是否該起身，賈管家疾步迎了過來，嘴裡道娘子需要什麼盡管開口，公子吩咐了，老奴定會置辦齊全。

有用處總比沒用處好，姜婵欣然領命。

*

“那邊如何了？”王之牧略帶疲沓地揉了揉眉心。

”娘子每日要一盆牛乳浸手……每日卯時亮燈，子時熄燈，昨夜竟是燈火亮了一夜。”他揉眉的動作停了一瞬，賈管家觑他神情，斟酌補充道：“老奴探了娘子幾句口風，她自幼生長在臨縣，與那位貴人也并無淵源。”

王之牧輾轉難眠，後半夜幾乎沒怎麼睡，天剛微微亮時鬼使神差地起身往姜婵的側院行去。進了門，見殘燭有淚燈火已闌珊，她人卻不在，倒是桌上擺了一幅被剪開的刺繡。

他正看得出神，窗邊的蠟燭哔剝響了幾聲忽地滅了，夜色還未全褪，房中一霎不辨形狀。

正在此時，身後忽然傳來破風聲，他一時躲閃不及，隻勉強用手背擋了下，瞬間被不留情面的劃了數道口子，往外滲出絲絲血滴。

“放肆！”王之牧鮮少如此疾聲厲色的發威動怒。

姜婵在黑暗中聽到熟悉的聲音，驟然吓得心驚肉跳，想着這是報了他之前傷自己的仇，又想到這人的心狠手辣，頓時臉上血色褪了一半。

“公……公子，妾身以為是遭了賊人……妾身有罪！”姜婵趕緊從窗邊摸過火鐮點了，捧了燈，驟亮，昏黃的光中倏然出現了王之牧面色鐵青的臉。

她做賊心虛道：“公子，容妾身為您包紮罷。” 言訖，将燈盞置于桌上，又去取了些金創藥，下人勞作經常有些磕磕碰碰，這些藥品倒是好找。

王之牧也任由着她在自己手上搗騰了會。

她的手指比貴女還軟，燈火搖曳中愈發冷凝如脂，竟惹得他心猿意馬。

他不做聲，她亦不敢張口。案上燭台蠟滴結了厚厚的一層，火苗啪地一跳，才打破了這屋中靜谧。

看他不與自己計較，想到大官為了赢得寬宏大量的名聲，大都不記前仇，又想到這幾日自己的煩躁，她又硬着頭皮求他道：“公子，妾身有個不情之請？”

見王之牧既不答話，也不駁斥她，便大着膽子補充道：“公子，妾身聽聞折枝花卉卷的真迹藏于大覺寺，可否借出一覽？”

這幅畫原是前世餘秋霁娘親的陪嫁物品中壓箱底的嫁妝畫，因“貴重之物，送往京城，平價之物，當地變賣”這等抄家不成文的規定，又被收至宮中，後聞先帝将此畫轉賜給了大覺寺主持。

王之牧情不自禁揚眉，世間知道此畫的下落之人怕是不過數十，她一個從未出過渝州城地界的婦人又是如何得知？

姜婵知道這樣有些冒昧了，但她實在是一籌莫展。娘親早夭，她的繡品早已絕迹，隻有親眼得見古畫底本，才有可能臨仿出其中神韻。

他卻答非所問：“你剪碎繡品，便是為此？”

她斟酌答道：“是，卻也不全是。”

姜婵靠着記憶中的繡樣一針一線繡了個形狀，昨夜左看右看覺得失了原畫神韻，方才忍不住剪爛了。

王之牧掃了一眼包紮得略顯拙劣的左手，不置一詞地出了她的屋子。

留下姜婵滿腹狐疑，他到底是答應了還是沒答應？

但她到底也沒有勇氣向他再追問。

五日後卻被王之牧請到了他的書房，姜婵一眼便看到了書桌上那卷熟悉的畫軸，大喜過望。她太熟悉這幅畫了，因她曾不止一次坐在母親膝頭聽她講解畫的來曆，手指隔空撫摸過其上的一枝一葉。