“過來瞧瞧我作的畫。”王之牧擡起手中的筆打斷她的沉思，招呼她到案邊。

姜婵依言放下手中的繡棚，袅袅走了過去。

案上畫卷長鋪，隻見千百竿翠竹遮映之間，一帶粉垣圍城一方小院，數間秀舍環繞一塘水映藍天。

這莫非是新府的圖樣？

他既未明言，姜婵也從善如流的未做評論。

他細細瞧了瞧她的神情，又伸手将筆尖調了些胭脂色，扶着她的腕，點點填滿那綠樹空白的枝丫。

教她寫字她便偷懶耍滑，但涉畫時卻動作仔細、神色一絲不苟。

她繡工出類拔萃，丹青亦不俗，這兩功夫向來是相輔相成的。是以，作畫時她總是本能忘我沉浸，而她卻不自知。

姜婵太過集中精神，竟連王之牧什麼時候稍稍退後，雙眼炯炯地觀察她将肘枕于畫案上，手腕懸起時都未察覺。習與性成，這分明是自然而然使出的提腕技巧，非多年作畫功底不能如此習以為常。

王之牧心底幾轉，撇眸笑道：“蟬娘可覺這畫上還缺什麼？”

姜婵一雙眼全在畫中，不覺有詐，順着他的話就接了下去，“上有翠竹遮映，下有清溪生涼。雖有瞻彼淇奧，綠竹猗猗之雅，但此處非遠離人居之所，便是過于幽靜，不如于此處搭起一座秋千，當時父親……”

話到口邊，姜婵心底才猛地一震，面上竭力保持平靜，“奴婢的父親就見過那畫上之人家中紮了一家秋千，奴婢不懂這些，隻覺得有趣。”

她鎮定地将筆擱下，轉身卻隻見他嘴角笑紋未收，目光卻是依舊的複雜如深澗。

姜婵本想臨渴掘井地說點什麼，嘴唇一動，但始終沒出口。

王之牧似是早料到她會是這般反應，不急不惱地将探究的目光轉回至畫卷之上，“如此甚好。”

姜婵腦中如翻江倒海般滾過無數個前後連貫的念頭，整個人從發間到足尖都嚴陣以待，試圖以更多的謊言去彌補上一個錯漏之處，如臨大敵般對準了面前這個背光而立的男人。

王之牧卻隻待畫卷墨幹，從容收起，然後長眉斜揚地向她一望，“蟬娘還有何未竟之語要對我說？”

“沒……沒有。”

王之牧忍不住哈哈大笑，低頭吻她，許是方才差點犯了錯，她将自己的心結抛到了九霄雲外，亡羊補牢地湊過去主動回吻。

這可真是十足的意外之喜了，她這些時日總是躲着他的親昵，要知她歡喜時就抱着人親個不停，不喜時便用盡解數躲避不及。

王之牧醉心于唇舌上的溫膩觸感，吻得情緻纏綿，片刻也不舍得松開，仿佛這些時日的不歡而散已被抛之腦後，兩人之間又回到了日日交頸時的親昵。

她貼身抱着他的手時，胸側不過輕輕碰觸了他，就感到他有些起勢。她本毫無邪念，無心使媚，卻因他的反應弄得微微耳赤。

他的确是忍不得了，夜夜想她，卻夜夜須得克制。

他想讓她用盡一切下流的手段叫她用身體取悅他。

她如今倒像是一頭雪潤乖巧的小羊主動鑽進野獸爪牙之下，這可令他張狂起來，不管不顧地将她按到了榻上，然後一把撩開她的衣裳便埋頭而下。

姜婵身懷太多秘密，她如今最大的指望便是等待姜濤的到來，每每依靠他千裡之外傳來的書信裡的美好暢想，她方能枕夢入眠。夢裡是她那尚未見過的養蠶缫絲廠、重振餘家繡莊的希望、自由自在不受拘束的日子……

可她不知，王之牧如今也有了自己不能說的秘密，那日有孕雖是烏龍，可卻在他心中留下了一個影子。

他明知此種幻想是有悖常理的，他的遠大抱負和宏偉志向裡不應有她，可他每晚的夢裡、批閱牒文的間隙卻開始不住幻想他們的第一個孩子，如果是個女兒，是不是和她一般玉雪可愛。

這個夢是如此荒誕，可他發現自己如今看到稚兒總是會多留心一些，事實上，皇後之所以賜婚乃是因為一件啼笑皆非的轶事。

那日帝後叙話間，皇後轉述起内侍同她所說的有關英國公的的趣事。道是王元卿前幾日看到一位年紀相近的同僚喜獲麟兒，他竟破天荒地和顔悅色道喜，吓得這位同僚差點暈過去。能被惡名昭著的英國公突然親近，怕不是自己早已被他盯上了。

能讓王元卿做出這樣聞所未聞的舉動，怕是私下裡他想當爹想瘋了，同侪都是兒女繞膝，他孤家寡人，聖上也覺得自己是否太過于忽視重臣的終身大事，這才有了皇後賜婚。

想到她和孩子在一起的畫面，想到這漫長歲月她永遠陪在身側，越發溫柔熱情，若是當即讓她受孕……

王之牧遂不甚文雅地釋放了些獸性，力道大得她痛呼一聲，那些不愉悅的疼痛回憶短暫回腦，姜婵立刻掙紮起來。

胡亂推拒中，将他梳得一絲不苟的頭發從冠中扯下幾绺，平添了幾分與他氣質迥異的邪魅。

他絲毫不以為意，愛撫不停。

不查間，她差點踢上他要緊部位，王之牧旋即更添興奮，她這番生氣勃勃不願屈服的倔樣，反而更激起他的興趣，畢竟哪隻猛獸願意玩弄一隻死氣沉沉的獵物呢？

津津有趣，他便順勢一手捉了她搗亂的腳踝，破天荒地吻了踝骨一下。這等絕非目無餘子的他能做出的事，可他就是做了，還做得如此天經地義。