是夜，姜婵于夢中驚悸。

前頭一片漆黑，陰風竄竄，青面獠牙的惡鬼慢條斯理地剝開了臉上的皴皮，露出王之牧辨不出神情的臉。

他綠幽幽的眼睛正直勾勾盯着她，一隻血淋淋的利爪踩在獵物的背上，咆哮已經在喉間蓄勢待發，獠牙龇起，兇相畢露，對着獵物的喉間……

她尖叫着驚醒，抱着被子在床上靜坐了半晌，這才慌不疊地點燭、趿鞋，推開書架後一塊不起眼的擋闆，取出一個上了鎖的木盒。不多一會兒，這些年辛苦積攢的家當都被一一攤開在床上。

除了房契、地契以及帶有國公府印記的那些不好變賣的珠飾，當年王之牧賞下來的東西，她零零碎碎地攢了五千兩銀子。

那時她嫌棄王之牧玩什麼低調的奢華，賞賜之物大都華而不實，不好變賣，那麼一大堆裡撿出能賣的也不過堪堪湊了五千兩。此刻還錢時方才覺得幸好幸好，否則他随便丢下的一根玉簪怕都是價值連城。

如今繡坊雖不是日進鬥金，但賺得也不少，此刻卻從哪裡能硬生生抽出五千兩啊……再說恰好碰上姜濤也不在，真是噩運排着隊給她找絆子。

心裡真是五味雜陳，既舍不得又無可奈何。心疼！

回想起自己三年前尚還為這變相的“賣身錢”而悲從中來，如今卻……

罷了，破财消災，就當她主動睡了那男人一年吧。想來古往今來也找不到比她更窩囊憋屈的外室了，賠人又賠銀子，她磨牙了一陣，許是失了銀子的怨氣蓋過了害怕，她竟真的安穩入睡了。

翌日一早起來，姜婵發現身上的紅疹幾乎全部退去，可更大的麻煩還在等着她，恍惚間有山雨欲來之感。

既然躲不掉，她決定見招拆招。

她一早将昨晚翻出的珠寶地契送至當鋪，回來時，身上便多了一張銀票。

她不是沒想過抛下一切，趁夜色坐快舟逃跑，可她如今哪裡還能抛下繡坊的女孩子們。罷了，自己與王之牧那段孽緣牽涉的不過就是财。大不了面對他時，主動歸還錢财，再他不論有什麼火氣，自己都生生受着。

忍，一定要忍。

就當是為了來之不易的安穩生活，就當是為了繡坊那幾百名命途多舛的女子們，就當是為了斷幹淨以後好好生活……

她坐于鏡台前，細細在臉上、脖間以及手腕上塗抹一種黃粉。這種“黃妝”原本盛行于北方遊牧民族，所用之粉是将一種藥用植物的莖碾成粉末，原本是用以抵禦寒風沙礫的侵襲，開春後才洗去，皮膚會顯得細白柔嫩，如今她要用這粉來“易容”。

忙活了一大早，她再細細端詳了半日，确定這一番巧手裝扮後，面上添了風霜，亦和柳佩玉的真實年齡接近不少，這才稍稍松開緊皺的眉頭。

沒了好顔色，自然也會遭到厭棄。

她絞着手指白白幹熬了一整日，直到外頭響起打更聲也無人上門。

難道是自己猜錯了？

她帶着滿腦疑慮，壓下前路未明的惶惑無助，卻一夜輾轉難眠。

昨日腦中那根弦繃緊了一整日，今日她斜倚廊前直到暮色漸濃，見始終無人到來，這才安心，正準備喚人擡水時，大門外卻突然傳來“笃笃”的叩門聲。

“笃笃。”那催命聲又起，似是叩門之人愈發不耐煩起來。

“叩門者是誰？稍安勿躁。”外頭的婆子想是終于舉燭啟扉，來得頻甚的叩聲終于止住。

姜婵心道，來了。

直到這一刻，她才有那在脖子上懸了兩日之久的刀終于落下的輕松感。

她有條不紊地收拾衣裙，臨出門了下意識摸了摸頭上那根金簪，想了想，還是将它放回妝奁中。

這回應當用不上它吧。她如今過得幸福，很是惜命。

雲肩邊替她掌燈邊嘀咕，誰家大半夜要做衣裳啊，又見姜婵臉色難看，不敢多說。

姜婵阻止了雲肩一同上車，捏了捏她的手道：“若是明日日輪亭午我還未回來，你就拿着這封信去找姜大郎罷。”

姜濤去了外地進貨，算着日子，這兩日也該回來了。

“娘子，包袱？”

姜婵這才如夢初醒般接過出門常帶的包袱，裡頭不過放了些針線尺子刀剪等常用物件，挎在胳膊上。