“母親喚我來是有何事？”王堯晟剛回府就被人請到了後院，身上的官服還未換下。

周蔚音正襟危坐，她盯着謝钰，他端着的一派正人君子的模樣，禮數有加，溫潤有禮，可想到謝非池所言，現在瞧去卻驚覺有幾分陌生。

謝非池如今在官場上大有作為，連連高升。自己早些年嫁給謝非池後三年好不容易誕下一子，謝非池對謝钰格外看重。

愛之深，責之切。幼時管教過于嚴厲，钰兒雖從未抱怨，卻漸漸地同他們生疏起來，尊卑有度卻少了幾分親昵。

直到沈香齡的出現，钰兒的性子才漸漸顯露出如尋常人的執拗。

周蔚音接過茶杯淡淡的飲了一口：“也沒什麼大事…隻是我前段時日罰了幾個嘴碎的婢子，他們說那納妾的話是從你院子裡傳出去的，就想來問問你。”

“你可知究竟是誰多嘴多舌亂了謝府的規矩？”

王堯晟眼珠微微轉動，他不明白早就解決的事為何又被周蔚音提起，輕笑了下：“母親說是從我院子裡傳出去的？可同我最親近之人便是明禮，依照他的性子定是不會說出這些話的。”

周蔚音點頭。

“是啊…他與你最是親昵，自然不會擅自說出這些話。“周蔚音低垂着眸子，看不出什麼神色，轉而提到，”過幾日你們去黃府赴宴，你父親好似是交代你要同孫鄉君一起的吧？”

王堯晟點頭，想來這才是周蔚音要說的正事。

“是。”

周蔚音端起了架勢：“她是個苦命的孩子，她的母親用死為她掙得了一份爵位，爵位可貴，可若能換她母親在世，怕是幾個爵位都可以舍去換的。”

王堯晟微微蹙眉，忍住不耐。他坐在這兒可不是為了聽故事的，直言道：“母親，你可是有話要同我說？不妨直言。”

周蔚音輕咳兩聲，果然自己不适合說這種彎彎繞繞的話。

“那我就直說了，你父親可是想讓你同孫姑娘定親？”

王堯晟倒是直言：“是。”

周蔚音果斷道：“此事不可。”

王堯晟自上次請安後就知道周蔚音對沈香齡喜愛有加，可如此為兒媳着想的婆婆世間少有，他倒是很好奇沈香齡究竟有什麼魅力，引得周蔚音對她格外看重。

“兒子記憶有損，聽了父親的成算也覺得頗有道理。有些不解，為何母親不願？”

聞言周蔚音着急起來，趕忙勸道：“你是不知，你長大後離不開香齡。“她頓了頓，捏緊了手裡的帕子，”小時候這姑娘同你關系不錯，帶着你去街上玩樂。“

”你父親知曉後十分生氣，打了你十幾鞭子以做懲戒，還責令你不許同不明來曆的小孩子玩耍，隻要答應便可免去責罰。“

”誰知你竟硬生生地扛了下來。在後來的日子裡，她教會了你如何與人為親，是個實打實的好姑娘。”

“你父親從小管教甚嚴，稍有不對都會責罰于你。譬如這射箭，如若不是十箭都中靶心必會罰你多練半個時辰多有微詞。你郁郁寡歡數日，不是她在怕是很難纾解。”

周蔚音說到此，神情柔軟得不像話。

其實她早就知道沈香齡的存在。

周蔚音對謝非池過于嚴苛的管教一直都頗有微詞，可奈何嫁為人婦，她的身子弱隻能生一個，謝非池又退讓一步從不納妾。

既然是為孩子的前程着想，她雖對謝钰該如何教養的問題同謝非池吵了數次，卻拗不過謝非池的态度。

畢竟他說的對，将來，謝家隻會是謝钰的。

大吵一架後謝非池覺得她過于慈母，終将敗兒，命她少見謝钰。

君子六藝謝钰每日必學，估摸是謝钰八、九歲的年紀，一日因習字沒習成該有的數額，被打了三鞭，當周蔚音知曉此事已是幾日後。

那天她思來想去還是打算背着謝非池去看一下钰兒。

剛巧是午歇時分，院子裡靜得很。她拎着糕點到院外時，明禮還在門口打瞌睡。于是周蔚音不用想借口就神不知鬼不覺地進了院子。

沒曾想去謝钰的卧房沒看見他，周蔚音十分慌張，以為出了事。她焦急地四處尋找，又擔心謝钰會受罰并未伸張。

最後終于在書房找到了他，周蔚音松了口氣。

她拎着糕點盒，沮喪地耷拉着肩膀。那麼小一個、隻堪堪到她腰間的孩子，如今卻坐在有兩個他大的凳子上，人伏在寬大桌上，像在桌面鋪開的紙張上壓着的小小鎮紙。

周蔚音走近一看，钰兒原來是累得睡着了，他的手上還有睡過去時沒抓穩筆不小心染上的墨。

周蔚音仔細描繪着他的小臉，瞧着瞧着，淚直接落了下來。

她本以為拼勁全力，好不容易得來的孩子，在這謝府裡，不嬌生慣養的養着也就罷了，那也應該是養尊處優的。

如今卻連午歇都不放心睡，累成這樣。钰兒用功苦讀多日，拘在家裡除卻一日三餐就沒有停下來的時候。

想到這裡，她對謝非池的埋怨更深了。

臉上淚止不住，她擔心吵醒好不容易睡着的謝钰，用力地抿着唇，閉緊雙眼将眼淚逼了出去。站在原地緩了緩後，才輕拭掉臉上的淚水想将他抱到榻上好好歇一歇。

剛碰到他的肩膀，才發現謝钰坐在太師椅中間，離桌子很近，似是擔心自己倒下故意拉近的。他的姿勢也奇怪，他的背拱得高都快與桌子齊平，像個煮熟的蝦，隻有蝦尾微微蜷着。

難道是肚子不舒服？這樣想着她沒動謝钰，而是微微彎腰看了下他的肚子。

周蔚音定睛一看，他懷裡竟然樓了個黑色的、圓圓的、毛茸茸的東西，因裹着毯子的顔色與他衣裳顔色相近，所以才沒讓周蔚音一眼就看見。