沈夫人聽罷，胸膛劇烈地起伏着，她的眉眼徹底張開，嘴角往上勾着卻不是笑意，她道：“行！”她指着沈香齡，“都是奶娘做的是吧？奶娘月錢誰發的？沒有我他們誰會照顧你？你吃我的穿我的，如今還說起我的不是了？你有你姐半分的孝順、懂事、聰慧嗎？”

“我辛辛苦苦打拼下的基業，你倒是覺得一文不是。你是能幹，謝钰怎麼還不娶你？你看看滿六安城誰同你一般還待字閨中的？”

沈香齡将被子徹底推到腰間，她哭着笑起來：“你不用來同我吵這些，你不就是覺得丢人嗎？你何時有管教過我？“

”小時候沒教我要男女有别，如今倒是辛辛苦苦地叮囑我，不就是覺得嫁不出去丢人。覺得丢人，行，我不在家裡待了，我不吃你的不穿你的照樣可以活！”

她站起身，将鞋子穿好，走到衣架前胳膊顫抖着将衣服套好。忍冬在門口低着頭，露着半個臉，她跪在外頭低着頭，身子仿若蜷成了一隻蝦，眼裡滿是擔憂，眼尾紅了一片。

沈夫人看清她這幅強作鎮定的模樣，嗤笑着：“行，你如今是能幹了。你索性分家出去自己過好了，幹嘛還盼着嫁給謝钰？”

沈香齡忍不住啜泣，她吸着鼻子，打着嗝再吸氣的瞬間，肺腑強力地吸着胸膛，嗆出來的瞬間又劇烈地回縮，喉嚨的肉止不住的頂住上牙膛。

她努力抻着衣服手都在抖。

沈夫人沒動位置，她似乎是盡力忍讓，重重的吸氣聲在房裡回蕩。

半晌。

“你自己好好想想，以前我還覺得謝钰不錯，是因他行事都會顧及你的顔面、你的名聲。如今他分毫不顧，對你而言可有好處？這幾日六安城裡關于你的風言風語還少了？”

“還以為你能緊緊抓着謝钰，也不過是外強中幹。”

沈香齡眉眼微垂，指尖輕顫當聽不懂她的言下之意。

我的顔面、我的名聲，說到底不過是顧着自己的顔面、自己的名聲罷了。

他們兄妹三人，唯有長姐幼時受到過沈夫人的細心憐愛，許是頭一胎，沈夫人在長姐身上投入的時間與精力比她和弟弟加起來還多。

早年六安曾流行過一段時日的時疫，她在外行商自然受了影響。那時是沈母剛把榮香堂開拓進其他城中，得虧沈夫人在外忙碌，并未染病。

回府後知曉自己連日來高燒不斷，屏退四下，讓長姐千萬别來看望，當日也隻是掀開簾子匆匆看了一眼，便走了。

沈香齡方才六歲，燒得她無法安眠，聽到聲響隻瞅見簾子被一雙手掀開，露出母親的一雙眼，

緊蹙的眉高高提起，側着腦袋，微擡下巴，隻看見一雙居高臨下的眼眯起。

她被那眼神看得落了淚，那時并不能領悟到淚的深意。

後來每每生病回想便知，母親的眼神裡盡是隻覺糟糕的厭惡，和嫌棄麻煩的不耐煩。

年幼時腦子還未意會明白，心卻比她先知曉。

簾子很快被放下，透過簾子她看見了一個影影綽綽離開的背影，走得何等果決，一個字也沒有留下。

為了防止傳染給府裡其他人，也隻有忍冬在貼身照顧。

後來沈香齡知曉，那時母親已懷了弟弟。

每個人都有自己的不得已的緣由，她何從怪罪？

沈香齡說不出話，她咬着下唇微微顫抖，努力地憋着氣把衣服穿好。沈香齡轉身走出門，背後火辣辣的視線讓她不敢再回頭。

她和沈夫人從小到大吵過多少次，這樣倔強的背影沈夫人從黃發垂髫，到如今豆蔻年華已經見過數次，她也知道沈香齡無處可去最後隻會回來，從不會低下頭去勸。

沈香齡站直身子，她擦了擦眼淚，微微低頭道：“你從未勸我留下來過，也未擔心過我究竟會去哪裡。”

“會不會餓，會不會被路上的人伢子拍了，會不會穿不飽吃不暖…”

她轉身，紅腫的眼睛泛濫着淚，淡淡道：“你從來都是心裡有數。“這雙眼睛澄澈又透明，印着沈夫人威嚴的身影，”心裡有數我會去哪兒，卻又從未攔過，又是為了什麼？”

沈夫人聞言，瞳孔放大一瞬，沒想到沈香齡知道。

她将要解釋卻又說不出口。

謝钰早些年就同沈夫人告誡過，如若有對兒女的私心，不論好壞，就得開誠布公地說，一直拿着為她好的心思，到了最後多隻會變成自己的私心。

“你懂什麼？這都是我的苦心。你的路我早就安排好了，是你執意走歪！”

走歪？

沈夫人仍就硬氣，沈香齡隻覺得好笑，當她什麼都不知道麼？

她的别扭，一直以來對自己的埋怨，從小到大對她的縱容。自她踏入宮學後，她的路就已經安排好了，就是替沈家攀上一門好的姻親，得已更上一層樓。

沈香齡回想起來隻覺得惡心。

說是為她好，卻巴不得她去謝府做妾。

應了謝府将定親宴悄悄地辦，給謝府留足餘地，也是覺得退一步無妨。轉過頭來還覺得是自己女兒固執太過，多麼讓人可笑。

到頭來還要裝模作樣說是為自己好。

沈夫人的算盤打得多好啊。辛苦半生回來後發覺生的兒子不成器，可他是男子，自要繼承沈家的衣缽，便讓長姐留在家中招婿，有長姐在，不怕弟弟會揮霍家業。

自己自小不親她，貪吃愛玩，惹她不喜。

說到底，最後舍的不過是自己一個人而已。

況且那可是謝府高門大戶按沈夫人所想，為妾又算是一份什麼委屈呢？

她緩緩斂目，一滴淚從眼眶滑落，睫毛被洇濕，可憐兮兮的，卻像個無家可歸的孩子。

知曉沈母行商的辛苦，她明白母親的忙碌，從未多求什麼。可她是領悟到了，為何沈母不領會她的懂事而疼愛她？

就單單一句“身體如何”從不問。

她隻是想要一分愛女之心。

怎麼就那麼難呢？

忍冬已起身，她鼓足勇氣走近，擔憂地輕扯了下沈香齡的袖子，她瞅見沈夫人已經一塌糊塗的臉色，又看看自家主子，不知該如何開口。

沈香齡輕拍了下忍冬的手安撫，擦掉眼尾還轉着的淚。

“走吧，我們走吧…”