柳府燈籠徹夜未熄，丫鬟婆子們提着銅盆進進出出，直到天亮，房間裡傳來嬰兒清亮的哭聲。

柳荔推開房門，跌坐在門檻上，頭上的木簪歪到一邊。

屋内大寶笑鬧着要抱弟弟，柳浩的聲音高八度：“快拿長命鎖來。”

她摸了把臉上的汗，後知後覺肩膀酸得擡不起來。

昨天王氏羊水破了孩子還卡着不動。

大夫說是胎位不正，隻得聽天由命。

柳荔拿着銀針就往産房沖，紮穴位、轉胎位，整整折騰到天亮。

這會兒聽着屋裡的歡笑聲，她靠着廊柱邊長舒了一口氣，擡頭看去，那邊朝霞染紅了半邊天，嘴角也跟着染上笑意。

就在這喘氣的空檔，前院突然傳來下人的通報：“太子駕到！”

柳荔心口猛地一跳，剛提起衣擺想從角門溜走，又覺此地無銀三百兩，隻得轉身往回走，正撞上換了身衣服要去迎接的柳浩。

“四哥！” 她拉住兄長的袖口，壓低聲音道，“呆會兒太子若問起我，就說老家突發急事，我連夜出城了。”

柳浩皺眉：“你如何斷定太子是來找你的？”

“來不及解釋。” 柳荔緊拉他的手腕，“總之按我說的回，别多問！”

見妹妹神色堅決，柳浩隻得答應。

他整了整玉帶，快步往前廳走去，隻見顔烨身着月白常服，身後僅跟了個持刀侍衛。

柳浩俯身行禮：“臣柳浩參見太子殿下。”

顔烨擡手虛扶，直奔主題：“孤今日私訪，昨日與令妹有約，特來拜會。”

柳浩垂眸道：“昨夜接到家書，舍妹因老家急事，已連夜趕回太州。”

顔烨目光一轉，忽而輕笑：“聽聞柳愛卿府上添了麟兒，孤來得倉促，未備厚禮。” 他解下腰間雙龍玉佩，遞到柳浩面前，“這是給小家夥的見面禮。”

柳浩渾身冷汗直冒，連連後退：“太子殿下！此乃皇家信物，犬子如何擔得起？懇請收回！”

“世人都說‘鐵打的世家，流水的皇家’。” 顔烨眼底笑意漸冷，“太源柳氏這般門第，自然當得起。”

柳浩彎身道：“坊間流言純屬謬傳，我柳家上下對皇室忠心耿耿，絕無二心！還望太子明察！”

顔烨收回玉佩，右手按上腰間劍柄，眯起的眸子裡寒芒乍現。

突然縱聲大笑：“柳相不必如此緊張，孤不過是開個玩笑。”

柳浩埋在袖中的手死死緊捏住衣服下擺。

他從翰林院編修到宰輔不過五年，這期間太子獨掌大權，皇上形同虛設。

以前的顔烨不甚了解，現在的他可謂了如指掌。

勤政時愛民如子，發病時喜怒無常，動辄殺人。

好在這些年自己還算合他心意，加之天下初定，柳浩也想施展抱負，才咬牙留在朝堂。

可此刻看着顔烨狂笑的模樣，是要殺人的前兆。

柳浩背脊發寒，卻不敢顯露半分。

他深知顔烨不會當庭斬了自己，卻難保府中其他人的安危。定了定神，沉聲道：“太子殿下的玩笑折煞微臣，舍妹确實已于昨夜返鄉。”

“無妨，” 顔烨漫不經心道，“你書信一封便召回便可。”

柳浩忙道：“臣這就去寫。” 話未說完，已被顔烨擡手打斷。

“令妹來回奔波也要幾日，你看這般可好？” 顔烨忽然逼近，将玉佩徑直塞進柳浩手中，“孤瞧你家麟兒甚是投緣，不如收為義子，接去宮中教養幾日。”

柳浩剛要推辭，忽聞院外兵甲聲響。擡眼望去，門口已站滿持刀士兵，為首的懷裡正抱着襁褓中的嬰兒 ，正是剛剛出生的幼子。

寒光映着嬰孩的啼哭聲，柳浩望着顔烨似笑非笑的臉，終究彎下脊梁，将玉佩系在嬰兒襁褓上：“承蒙太子垂愛，犬子能得殿下庇佑，是柳家的福氣。”

************

顔烨讓侍衛抱出孩子時，未驚動王氏，柳浩隻道：為了讓她好好休息，孩子交給了奶媽。過幾日再抱過來與她同睡。

王氏生産夜，累得早就虛脫喝了些補氣血的藥便沉沉睡下。

柳荔一直都在府中暗處觀察顔烨的一舉一動，待他們都走後才現身。