翌日，刺客劫獄，火燒天牢的消息傳遍朝野。

刑部大牢的朱漆門樓已塌了半邊，焦黑的牆面還滋滋冒着響，牢中熱浪未散，守衛們以濕布掩面，在濃煙中摸索前行。

對面的樓牆上，一玄衣男子負手而立，靜靜看着眼前殘局。

“殿下恕罪！”侍衛單膝跪地，額頭沁出冷汗，聲音壓得極低卻掩不住顫抖，“派出去的二十名暗衛，還未接近刑部大牢，便……全數殒沒了。”

他喉結滾動，又補了一句：“司徒晉，不見了！”

晨風卷着焦炭味拂過樓檐，繡着螭紋的袖口微微晃動。

“一群廢物！”趙峋的聲音低沉得駭人，眼中劃過一絲陰戾，“屍體呢？”

侍衛按在地磚上的五指猛地收緊。

“屍體都……”侍衛的聲音發緊，“被國師的人帶走了。”

趙峋忽然輕笑一聲，驚飛了檐下栖息的寒鴉。他擡手接住一片飄落的焦灰，看着它在掌心碎成齑粉：“國師大人，好本事啊！”

皇宮太極殿内，刑部一衆官員跪倒在地，郭弼俯首貼地，汗流浃背。

“一個刺客就把你們刑部攪得雞犬不甯。”奏折被狠狠甩到禦案上，趙存淵沉着聲音道，“郭弼，你掌刑部七年，朕竟不知你手下養的是一群酒囊飯袋！”

郭弼額頭抵着冰冷的金磚，聲音發顫：“陛……陛……陛下恕罪！”

“刺客可抓到了。”趙存淵的聲音又沉了幾分。

殿中一時無言，衆人恨不得将頭埋進地裡去。

立在一旁的沈策終于開口道：“那刺客身手極好，尋常人根本不是她的對手，臣在她手下也未讨着好處。”

他的嗓音不徐不疾，如春風化雪，郭弼趴在地上連連點頭，卻始終不敢擡起腦袋。

“哦？”趙存淵這才發現他脖子上那道紅痕，“此人竟有如此本事？”

沈策又道：“原以為那刺客孤身一人，插翅難逃，待臣将她逼入大牢内時，才發覺牢中還有一衆同夥。”

此言一出，跪倒的衆人皆倒吸了一口涼氣，本就大汗淋漓的郭弼頓時僵在原地。

什麼！牢中竟還有刺客的同夥？他怎麼全然不知？

“無奈之下，臣隻好下令火燒天牢，将那夥賊人困住。”沈策神情平淡，語氣中卻隐隐含着懊悔，“不過，刺客似乎對牢中布局很是熟悉，混亂中還是逃了幾個。”

趙存淵眼眸微眯，探究的目光在沈策身上停留片刻後，道：“這麼說，司徒晉被帶走了？”

“是。”

殿内一片死寂。

趙存淵指尖輕輕敲擊着龍椅扶手，那"笃、笃"的聲響在死寂的大殿内格外清晰，每一聲都宛若淩遲的刀剮在郭弼等人身上。

“有意思。”他忽然輕笑，眼底卻是一片寒意，

“可查到了刺客身份？”

沈策斂眸道：“皆是死士，身上無任何線索。”

刺客如此熟悉大牢布局，說明朝中有人洩露了刑部大牢的堪輿圖，趙存淵眼神掃過地上那幾個戰栗如篩的庸才。

若不是刑部的人幹的，那便隻有一人有此嫌疑。

“此前刑部大牢擴建一事是誰督辦？”趙存淵問道。

郭弼立馬答道：“回禀陛下，是……是端王。”

話音剛落，隻聽“咚——”的一聲，景陽鐘渾厚的鐘聲碾過宮牆，驚起檐角銅鈴一陣亂顫。

沈策雙袖合攏而立，垂眸掩住一閃而逝的銳光，隻餘嘴角那抹似有若無的弧度。

國師府的馬車穿過長街。

搖晃的馬車中，沈策坐得四平八穩，質感上好的袖袍自然地垂在膝上。

長風不解問道：“爺，那刺客分明是端王的人，您為何不直接告訴聖上。”

沈策擡眸瞥了他一眼，這小子跟了他這麼久，心思還是半點沒長進：“端王若一口咬死他是被冤枉的，你當如何？”

長風一時語塞。

況且此事本就是他一手策劃的，趙峋隻不過恰好撞上了刀口，與其費心費力和那小子周旋，倒不如直接在皇帝心裡種下一顆懷疑的種子，日複一日，那顆種子，終會生根發芽，長成參天大樹，遮天蔽日，不死不休。

連着幾日未曾睡好，□□靈睜眼時，反而覺得渾身舒爽了不少。

她躺在軟榻上，聞着一股似曾相識的木制香，腦海裡回想起暈倒前的最後一幕，無名的怒火突然湧上心頭。

房門被人推開，她下意識閉上了眼睛。

沈策踱步至軟榻前，微涼的目光在她如玉般的臉上駐留。

還未醒？他的力道控制得剛好，應該不至于昏睡這麼久。

遲疑間，他伸手探向她的額頭。

眼看他的指節就要碰上，□□靈忽的睜眼，緊緊握住了他的手腕。

沈策有些意外，毫無防備地被她一個用力扯至身前。

二人的鼻尖幾乎要碰到一起，他用手撐着榻沿，袖口悄然滑落貼合着她的發絲。

沈策微微一愣，凝眸盯着她，眼中散發着連他自己都未察覺的柔和。

屋内安靜得隻聽得見彼此的心跳聲。

四目相對之時，隻聽□□靈咬牙切齒道：“沈策！你竟敢耍我！”

緊接着“砰——”的一聲悶響，打破了靜谧的氛圍。

守在屋外的長風聽見了動靜，隔着門探了探腦袋，隻聽裡頭又安靜了起來，正納悶時，屋裡傳來聲音：“長風！”

他趕緊推門而入，腳步卻在看到沈策額頭上的紅印時，頓住了。

長風倒吸了一口涼氣，瞪大了眼睛，視線左移，卻發現一旁坐着的□□靈額頭上頂着一模一樣的紅印。

這畫面說不出的怪異，驚得他愣在了原地。