三個時辰前，端王府後門緊閉。

送花貨郎擔着兩擔時新絹花，在王府後門侯了小半個時辰，方見後門開了一道縫。

貨郎連忙上前幾步，笑道：“姑娘，府中要的花送過來了，您看看。”

來人正是王府裡的婢女，芙蓉。

筐裡的絹花材質中等，但勝在手工不錯，用來簪花或是擺設都是極好看的。

芙蓉掃了一眼筐裡的花，便擺了擺手，示意他擡進去。

貨郎道：“姑娘，您定的貨都在此處了，加上兩月前的那批，一共二兩銀子。”

“上次那批花色雖好，用的料子卻是下乘。”芙蓉輕嗤道，“真當我們王府的下人不識貨嗎？”

貨郎心下一驚，辯解道：“姑娘冤枉啊，我們給王府供的貨向來都是……”

“行了！”芙蓉不耐煩地打斷了他的話，從荷包裡拿出一兩銀子丢給那貨郎，“拿着吧！”

那貨郎敢怒不敢言，畢竟是在端王府的地盤，他若再多言，隻怕連這一兩銀子都拿不到。

隻得小心将銀子收好，道：“多謝姑娘。”

貨郎走後，芙蓉掂了掂荷包裡的銀子，心下竊喜。

正欲掩門，一隻纖長白皙的手按在門闆上，□□靈探出腦袋，嘴角微揚：“芙蓉姑娘。”

芙蓉一怔，問道：“你是？”

“我呀？”□□靈的笑意更深了，“我是來幫你幹活的呀！”

幫我？芙蓉來不及反應，隻覺眼前一黑便沒了意識。

王府前院，管家王平背着手站在前院的青石階上，眉頭微蹙，目光如鷹隼般掃過忙碌的下人們。

“動作快些！王爺馬上就要回府了。”他指着廊下的落葉，聲音不高卻透着不容置疑的威嚴，“那邊趕緊清理掉！”

婢女們低眉順眼地應着，手中掃帚翻飛。王平捋了捋胡須，正要轉身，忽覺哪裡不對。

“芙蓉呢？”他冷不丁開口，聲音陡然沉了下來。

“回……回管家。”一個小丫鬟怯生生道，“芙蓉姐姐方才說要去後院打水。”

幾個婢女偷偷打量了管家的臉色，眼神有些心虛。

要是讓管家知道芙蓉在幹活期間跑到後院取絹花，到時候東西被收了不說，恐怕她們幾個都得挨頓罰。

王平臉色瞬間陰沉如水。

“打水？這都去了半個時辰了，現打個井也該回來了！”

他一甩袖袍，正欲前往後院抓人，轉過身便碰上了端着水盆的芙蓉。

她笑得乖巧：“管家，您找我？”

俗話說得好，伸手不打笑臉人，王平猝不及防對上了這麼一副笑盈盈的模樣，心裡的火頓時無法發作。

平日裡也沒見這個丫頭有這般好臉色，今日怎麼回事？

他心裡犯起嘀咕，鐵青着臉道：“還不趕緊幹活！”

說完大步流星穿過回廊，往前廳走去。

“芙蓉”不可察覺地舒了口氣，随即悄悄打量起周圍的路線。

一婢女湊上前來：“芙蓉姐姐，今日來的絹花成色如何？”

另一個婢女也問道：“你方才取貨時沒被人發現吧？”

她們皆滿心期待地看向芙蓉，卻不知眼前的芙蓉，是其他女子易容而成。

□□靈愣了片刻，随即反應過來，笑道：“放心吧，今日送來的貨保證你們都會喜歡的！”

“太好了！”

婢女們雖歡喜，手裡的動作卻不敢慢下。

□□靈裝模作樣地跟着其他人一起打掃，目光環視一圈後，前院各個方向的路線也摸索得七七八八了。

她找個了借口離開，繞過一座假山，沿着回廊向書房走去。

然而，就在拐角處，她的腳步蓦地一頓——

書房門前，兩名黑甲侍衛按刀而立，目光如鷹隼般銳利。

□□靈眸光微閃，心中暗忖：自家書房都要派人把守，這端王未免太過謹慎，這裡頭定然藏着不可見人的東西。

她不動聲色地低下頭，繼續向前走去，卻在距離書房十步之遙時，被其中一名侍衛擡手攔住。

“站住。”侍衛聲音冷硬，“書房重地，閑人勿近。”

□□靈微微福身，嗓音輕柔：“奴婢奉管家之命，前來灑掃書房。”

侍衛審視的目光在她身上掃過，警覺道：“管家怎麼會在這個時辰讓人灑掃書房？”

糟了！□□靈暗叫不好，沒想到這兩個侍衛還挺難糊弄。

她鎮定地往前走了兩步：“确實是管家讓我來的，大人不信可以派一個人前去确認，隻是還請大人盡快，否則一會殿下回來了，奴婢會受罰的。”

語氣堅定，有理有據，兩個侍衛對視一番，決定放她進去。

其中一個侍衛道：“進去吧！”

緊接着又對另一個侍衛使了個眼色：“你去問問。”

“多謝大人通融。”她嗓音裡摻着一絲恰到好處的顫抖，肩膀微微瑟縮，活脫脫是個膽小怕事的粗使丫鬟。

裙擺掠過門檻的瞬間，她繃緊的足尖忽地放松。低垂的唇角幾不可察地勾起半分，方才還在發抖的手指，此刻穩穩端着水盆。連額間垂落的碎發都透出從容的弧度。

雕花門扉在身後合攏的刹那，她倏地擡眸。所有怯懦如潮水褪去，眼底銳光乍現，将書房内的陳設掃視了一圈。

傳聞端王殿下擅丹青，其山水畫頗負盛名。

不過這書房裡懸挂的不過寥寥幾幅，也看不出什麼端倪。

她此行是為尋找趙峋與漠北通敵的密信，可翻遍案幾、抽屜，卻一無所獲。

難道有密室？

她重新打量了室内的布局和尺寸，很快否定了這個想法。

□□靈屏息凝神，指尖輕輕掠過書架上的古籍，手指忽然停在書架第三層的一本《山海經》上。這本書的裝幀與其他古籍無異，但書脊處卻有一道極淺的指痕，像是被人頻繁抽動過。

她眸光一凜，将書本抽了出來，發現這本古籍封面雖是《山海經》，裡頭的内容卻是她看不懂的符文。

這些符文似乎在哪見過，像是……

漠北密文！

沒錯，這上面的文字和之前爹爹送她那條鼓鞭上的圖案一模一樣。

傳聞漠北人為防止軍情外洩，常用密文來傳遞情報。