“所以......”她的聲音輕得幾乎聽不見，“聖上當年賜他活命，卻要他時時銘記這份恩典......”這便是帝王之術！

司空華靈喉頭突然哽住，連呼吸都帶着刺痛。

七年前沈府滅門那夜的血色突然在眼前浮現。她記得民間流傳聖上仁德的誇贊，記得衆人唾罵沈策弑父求榮的模樣，卻從未想過，那所謂的恩典不過是在他失去一切後又加諸在他身上的一道枷鎖。

沈策，這些年，你都經曆了什麼？

圓月高懸，皎潔的光落在司空華靈眼中格外諷刺，她生平第一次這麼讨厭月圓之夜。

不知過了多久，孫太醫終于出來，額間布滿細汗。

司空華靈霍然上前，問道：“如何？”

孫太醫擦了擦汗，皺眉道：“毒性暫時壓制住了，隻要不動用内力，尚可避免毒入心脈。隻可惜下官無能，實在研制不出此毒的解藥。”

“有勞孫太醫。”司空華靈神色落寞，示意長風送客後，轉身進了屋。

見榻上空無一人，司空華靈下意識的緊張起來，直到聽見淨室裡淅淅瀝瀝的水聲，擡眸看去，隻見屏風後映出一道高大矯健的影子，未着寸縷，肌肉腰腿線條一覽無餘。

司空華靈臉唰一下紅到了耳根，别過眼去，不太自在地清了清嗓子。

沈策知道她進了屋，卻不急着開口，隻是将自己浸泡在熱氣中，閉目假寐。

在這片令人神思遐想的靜谧中，司空華靈眼珠子忍不住一寸一寸地往屏風方向挪動，心跳砰砰跳得飛快，尚未散去的酒意似乎又湧了上來。

雖說是酒壯慫人膽，但司空華靈感覺自己此刻清醒得很，心底暗忖道：有句話怎麼說來着，我也不是好色，隻是這花開得正豔，我不去欣賞，倒顯得有些不解風情了……這話用在男子身上，也是一樣的。

“呸呸呸，司空華靈你想什麼的？”她忽的反應過來，擡手拍了拍自己的臉頰，喃喃道，“剛剛這朵花差點就死了，你還有心情在這飽暖思□□，真是該死！”

她找了個凳子坐下，倒了杯涼茶一口飲盡，又在外間坐了一會，困意漸漸來襲，于是靠在桌上強忍着不打瞌睡。

司空華靈不知自己在外間坐了多久，她一度懷疑自己已經不知不覺睡過去了，隻知途中長風等人進來換了兩趟熱水，又快速提着木桶退了出去。

她隔了許久都沒有聽到新的聲音響起，不免有些難安，正猶豫着要不要起身過去瞧瞧時，就聽着嘩啦啦一陣水聲，接着又是窸窸窣窣的穿衣聲。

沈策松松穿着一件雪色長袍，帶着渾身水汽搴簾而出。他的臉色仍是蒼白，唇上泛着绯色，不過眸底卻平靜了不少。

屋内燈火明暖，透着些許燥熱。

司空華靈直起了身子，不知為何，明明已經休息了大半夜，身子卻越發熱了起來。

沈策盯着她粉霞似的雙頰，皺眉道：“桑落酒入口甘甜，後勁卻大，下次少飲些。”

“哦……”司空華靈乖乖應了聲，卻想到他明明沒來棠梨别苑，怎會知道自己和甯王喝酒的事，連喝的是什麼酒都知道，她本想質問道難不成别院裡都是他的眼線？擡眼見着他那身形略顯虛弱的樣子，話到嘴邊又咽了下去，隻問道：“你好些了嗎？”

他眼裡噙着淺笑，淡淡道：“無妨。”

見她滿臉绯色又一本正經的模樣，笑意愈深，擡手将手背輕輕貼在在她臉頰上。

這麼燙？

他的手背冰涼，帶着沐浴後的濕氣，乍一觸及臉頰，司空華靈不由得輕輕一顫，靜靜望着那近乎妖冶的面龐，任他的手在臉上貼着，連男女之防都忘了。

長風送了些宵夜進來，撞見這一幕暧昧分明的場面，頓時瞪大了雙眼，快速調轉方向，将宵夜擱在榻邊的小圓幾上，又目不斜視地退了出去，重新将門掩上。

司空華靈這才回過神來，略顯尴尬地清了清嗓子。

“你餓不餓？我幫你把吃的端過來吧。”

沈策指節微屈，收回了手，颔首道：“好。”

她起身将圓幾上的吃食端到桌上，以小勺盛了碗魚羹，放在沈策面前。

看着他用湯匙慢慢攪着碗裡的魚羹，司空華靈突然道：“你同我回一趟靈山吧。”

沈策手中動作一頓，擡眼看她。

“你體内的毒不能耽擱了，回靈山找我師父，他一定有辦法！”

她眼裡透着認真，滿懷期待地等着他的回複。

沈策輕輕放下湯匙，将小碗往她面前一推。

“這魚羹加了不少姜絲，正好解酒。”

他又回避話題！司空華靈有些生氣：“我跟你說正經的，你這樣下去萬一……”

話到嘴邊，硬生生停了下來，她不敢說，也不敢想。

“放心，死不了。”沈策坦然道，“你可知聖上為何明知解藥無用，卻依舊不動聲色每月賜下解藥。”

司空華靈搖了搖頭。

“因為他在試探。”沈策又用小勺盛了小半碗魚羹，自顧自地吹涼，漫不經心說着，好像這些都是他早已預料到的事。

“一個人被逼入絕境，性命攸關，偏偏手上又掌着大半個江山的實權，你猜他會不會铤而走險，為自己換一線生機？

“你是說……”司空華靈覺得自己的聲音都帶着顫，“陛下從未信你？”

“信，但也不信。”沈策道，“明知死路卻甘願俯首稱臣，永遠效忠，這便是帝王要的答案。”

而他，不得不順着這條路走，至少要将未了之事完成，才有資格談死。