皇帝這幾日舊疾複發，正斜卧在未央殿的軟榻上。

即便到了孟夏時節，他身上仍裹着厚厚的被子，眉眼間全是疲色。

謝無痕出言勸慰：“皇上龍體欠安，當好生歇息才是。”

皇帝捂嘴咳了幾聲，擺手：“無礙、無礙。”

随即吩咐趙富：“二道茶倒掉，泡第三道，再讓子瑜嘗嘗。”

今日他身子不适，煮茶之事自然隻能由内侍代勞。

趙富恭敬回：“是，老奴這就将茶倒掉。”

謝無痕有些無奈：“臣今日不飲茶也可。”

“這可是朕新得的烏龍茶，号稱‘茶中狀元’，你不嘗一嘗，朕這心裡頭便不舒坦。”

趙富也立即附和：“這可是皇上對大人的恩澤，就怕老奴這雙拙手啊，泡不出茶裡的精道來。”

皇帝斜他一眼：“你若泡不出精道來，朕便砍了你腦袋。”

趙富脖子一縮：“為了保命，老奴也不敢不全力以赴了。”

殿中幾人皆笑了笑。

不過片刻，趙富便将泡好的茶水雙手奉到皇帝面前，“皇上嘗嘗。”

又倒了一盞，奉到謝無痕面前：“大人也嘗嘗。”

皇帝飲了一口：“還算湊合。”轉而問：“子瑜覺得如何？”

謝無痕細細品了品：“滋味醇厚綿長，獨具特色。”

皇帝總算眉間舒展：“等朕的身子大安了，再親自給子瑜烹制，屆時定要比這老貨烹煮的好喝。”

趙富“噗通”一聲跪地：“老奴手掘，還望皇上恕罪。”

皇帝朝他擺了擺手：“茶既已煮好，你們便都退下吧。”

趙富應了聲“是”，随即領着一幫婢子太監退出了未央殿。

殿中隻剩下謝無痕。

皇帝從軟榻上坐起來，吐出一口濁氣，随口問：“你剛成親便出城辦差，那李家女兒沒跟你耍小性兒？”

謝無痕壓不住上揚的嘴角：“回皇上，她……很好。”

皇帝也笑了笑：“看來，朕這道賜婚旨意算是讓有情人終成眷屬了。”

謝無痕鄭重地跪地謝恩。

“這殿中就咱們二人，你不必多禮，且起來吧。”皇帝朝他揚了揚手，随即肅穆問：“出城兩日，可查到了什麼？”

“回皇上，臣找到了背後真正的販鐵之人。”

皇帝蹙眉，沉沉看着他，等着他說下去。

他遲疑片刻：“臣在城外的西山山腳發現一處地下鑄造點，裡面囤滿了已經鑄成的刀劍、盔甲等器械，而鑄造點的領頭人則是……”他蓦地止住話頭。

皇帝冷聲問：“是誰？”

他回：“莊成康。”

“竟是東宮。”皇帝的神色兀地森冷。

莊成康乃是太子趙徹的随侍護衛，他的行迹，自然代表了太子的旨意。

皇帝開始激烈地咳嗽，咳了好一會兒才止住，語氣低沉而艱澀：“他這是等不及了，想要謀逆啊。”

這個“他”，自然是指太子。

謝無痕奉上茶水：“皇上龍體欠安，勿要動怒。”

皇帝飲了兩口茶水，總算平穩情緒：“你現在手上可有實證？”

他回，“因事關太子，臣不敢妄動。”

皇帝思量片刻：“勿要打草驚蛇，先擱一擱。”

他垂首應“是”。

話剛落音，趙富便出現在門口：“皇上，尚書令求見，要不要傳？”

尚書令不就是周平麼，按血緣論，太子還得喚他一聲“舅舅”呢，隻是不知這謀逆的背後是否也有這個“舅舅”的手筆。

謝無痕與皇帝對視一眼，皆無言。

片刻後皇帝擺了擺手：“讓他先在殿外候着吧。”

趙富應“是”後退下了。

“皇上，這位周大人……”他欲言又止。

皇帝看着殿外的天光，眸色幽深如潭：“京城十二衛皆有周家親信，此人，暫時動不得。”

随即又問：“出城兩日，可還查到别的消息？”

謝無痕聽出皇帝意有所指，“臣還查到了那位娘娘的消息。”

皇帝神色一振：“找到多福了？”

“未曾找到，但有新的進展了。”

謝無痕頓了頓：“當年那位娘娘離開京城後，落到了一位劉姓牙子手裡，那劉牙子一心牟利，又将娘娘虜回了京城，賣給了城中一大戶人家為奴。”

皇帝急切追問：“可有查到是哪戶人家？”

謝無痕無奈搖頭：“臣連夜審問了劉牙子，據他所稱，來買走娘娘之人乃是一名身着短打的男子，一看就是大戶人家的護院，至于是哪戶人家，他并不知曉。”

皇帝暗暗握拳，半晌無言。

他苦尋她十七年，卻沒想到，她竟就在京城——在某戶人家的後宅裡為奴為婢。

半晌後他顫聲開口：“也不知眼下……多福是死是活。”

謝無痕歎了口氣：“年代久遠，查起來怕是有難度，畢竟，奴仆的生死皆系于宅中主人之手。”

又說：“不過，那劉牙子還透露了一條線索。”

“是何線索？”

“劉牙子稱，當時娘娘身邊還跟着一名男子，娘娘喚他為順子，臣推測那名順子或許是助娘娘離宮的太監，于是臣特意去了内務府檔冊庫查找，查到十七年前長樂殿确實有個叫順子的内侍，但次年，檔冊上便沒有了這個人。”

皇帝目光翕動：“長樂殿，淑妃。”

“臣已差人去了這位順子的老家撫州，看能不能探到更多線索。”

皇帝閉上眼眸，沉默下來。